Einer der großen irischen Porträtmaler, Charles Gervas, wurde 1675 in Dublin geboren. Er zog nach London und studierte zwei Jahre lang, etwa 1694 und 1695, bei dem berühmten Porträtmaler Sir Godfrey Kneller. Gervase war auch ein Kunstsammler, und nachdem er eine Reihe von Karikaturen des alten Renaissancemeisters Raffael an Dr. George Clarke vom All Souls College in Oxford verkauft hatte, reiste er mit dem Erlös nach Paris und Rom und blieb dort bis etwa 1709, bevor er nach London zurückkehrte.
Durch das Glück, Aufträge zu erhalten, erlangte Charles Gervas schnell einen Ruf als Porträtmaler und fertigte Porträts von wohlhabenden Londoner Intellektuellen und Freunden an, darunter Jonathan Swift und der Dichter Alexander Pope (beide hängen heute in der National Portrait Gallery in London). Sein Ruhm als populärer Künstler wurde in den Werken literarischer Persönlichkeiten seiner Zeit erwähnt, darunter auch Pope selbst.
Nachdem er sich erfolgreich etabliert hatte, trat Gervase 1723 die Nachfolge von Sir Godfrey Kneller als oberster Porträtmaler von König Georg I. an und blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1739 in London ansässig.
Von seinen Zeitgenossen als eher mittelmäßiger Künstler angesehen, hatte Charles Gervase genug Glück und Persönlichkeit, um erfolgreich zu sein, sehr zum Entsetzen seiner Rivalen. Einer Version zufolge antwortete der Porträtist Sir Godfrey Kneller, als er hörte, dass Gervas eine vierspännige Kutsche bestiegen hatte: "Ich hoffe, dass seine Pferde besser ziehen als er, sonst wird er sein Ziel nie erreichen."
Siehe auch: Englische figurative Malerei 18. bis 19. Jahrhundert, Irische Malerei .
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