Balthus:
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Der umstrittene polnisch-französische Künstler Graf Balthazar Klossowski de Rola (allgemein bekannt als Balthus) ist am besten für seine Gemälde von jungen Mädchen vom Typ Lolita bekannt, die in sehr suggestiven Posen dargestellt sind. Obwohl diese Werke ihn zu einer der Kultfiguren von gemacht haben moderne Kunst Sie haben ihm auch in späteren Jahren erhebliche Bekanntheit gebracht. Während seiner Karriere lehnte er die Klassifizierung ab und verlangte, dass seine Bilder im Fleisch betrachtet und nicht kategorisiert oder beschrieben werden. Balthus war in erster Linie interessiert an figurative Malerei, obwohl er einige Landschaften gemalt hat. Zu seinen bekanntesten Werken zählen The Street (1933, Museum of Modern Art, New York) und The Guitar Lesson (1934, Privatsammlung). Balthus, ein Autodidakt, verachtete die moderne Abstraktion und huldigte vorzugsweise alten Meistern wie Nicolas Poussin (1594 – 1665) und Piero della Francesca (1483 – 1520). Seine Werke sind im Internet weit verbreitet in Form von Plakatkunst.

Frühen Lebensjahren

Balthus wurde 1908 in Paris geboren. Sein Vater, Erich Balthus, war ein bekannter Kunsthistoriker, der eine Monographie über den französischen Maler und Bildhauer Honore Daumier (1808 – 1979) verfasst hatte. Seine Mutter, Baladine Klossowska, war Malerin, und beide Eltern waren um die Jahrhundertwende in der Pariser Kulturszene aktiv. Sein älterer Bruder Pierre war ein bekannter Schriftsteller und Philosoph. Zu den engen Freunden der Familie gehörte der österreichische Dichter und Kunstkritiker Rainer Maria Rilke (1875 – 1926); der postimpressionistische Künstler Pierre Bonnard (1867 – 1947), Gründungsmitglied der Les Nabis; und Andre Derain (1880 – 1954), Mitbegründer der fauvistischen Kunstbewegung Mattise. Angesichts der Umwelt war es keine Überraschung, dass Balthus sich schon in jungen Jahren der Kunst zuwandte. Obwohl Paris von Modernismus und Bewegungen wie Kubismus, Futurismus und Konstruktivismus geprägt war, zeigte Balthus wenig Interesse an diesen Entwicklungen. Er brachte sich das Malen bei, indem er Renaissance-Meister wie Michelangelo (1475-1564) und Raffael (1486-1520) im Louvre kopierte. 1926 reiste er nach Italien und kopierte Fresken von Piero della Francesca, die einige Wandgemälde inspirierten, die er 1927 in der evangelischen Kirche von Beatenberg in der Schweiz in tempera schuf.

Erste Einzelausstellung im Alter von 26 Jahren

Die Mehrzahl der frühen Gemälde von Balthus handelt von Pariser Szenen, die Einflüsse von Alte Meister, aber auch von seinen Freunden Derain und Bonnard. Dies gipfelte in seinem Gemälde The Street (1933) mit seiner strengen Geometrie im Stil des 15. Jahrhunderts. Es war sein erstes großformatiges Werk und wurde 1934 in seine erste Einzelausstellung in der Galerie Pierre aufgenommen. Das Gemälde zeigt Kinder, die in der Rue Bourbon-le-Chateau in Paris spielen. Die Figuren sind eingefroren, und keiner der Passanten scheint die aggressive Art des Jungen links vom Bild zu bemerken, der versucht, den Rock eines Mädchens anzuheben. Das Gemälde faszinierte die Surrealismus Bewegung, denn sie vermittelte eine überfüllte Straße, implizierte aber mentale Isolation. Eine ganzseitige Reproduktion des Gemäldes wurde kurz darauf in die surrealistischen Journaldokumente aufgenommen. In der Ausstellung der Galerie Pierre war auch eines der bekanntesten Gemälde von Balthus zu sehen: The Guitar Lesson (1934, Privatsammlung), zusammen mit Cathy Dressing (1933, Centre Pompidou, Paris). Denn Pierre Loeb, der Inhaber der Galerie Pierre, vertrat auch eine Reihe von surrealistische Künstler Balthus wurde oft (fälschlicherweise) als surrealistisch angesehen – ein nicht unnatürlicher Fehler angesichts der engen stilistischen Ähnlichkeiten zwischen Balthus und dem surrealistischen Pionier Giorgio de Chirico (1888-1978).

Frühe Arbeiten: Porträts und Landschaften

In Paris freundete sich Balthus mit einigen der wichtigsten europäischen Künstler des 20. Jahrhunderts an. Alberto Giacometti (1901-66) und Joan Miro (1893-1983) waren enge Freunde, ebenso wie die Schriftsteller Pierre Jean Jouve (1887-1976) und Henri Michaux (1899-1984) sowie der amerikanische Dadaist und Fotograf Man Ray (1890-1976). Durch Artaud wurde Balthus in das Bühnenbild involviert und entwarf ein Set für eine Produktion von Mozarts Cosi Fan Tutte, einer Adaption des Stücks Julius Caesar und Albert Camus ’Stück State of Siege. 1937 heiratete Balthus Antoinette de Watteville, die aus einer einflussreichen Schweizer Familie stammte. Sie würde sein Vorbild für viele Gemälde sein. In dieser Zeit etablierte sich der Künstler als Porträtist: siehe zum Beispiel sein Porträt von Andre Derain (1936, Museum of Modern Art, New York) und Joan Miro und seine Tochter Dolores (1937 – 18, Museum of Modern Art).

Balthus setzte sich auch weiterhin mit dem Thema der lästigen jugendlichen Körperlichkeit auseinander, unter anderem in Gemälden wie The Children (1937, Louvre, Paris), einem Werk, das einst Picasso gehörte, und Therese Dreaming (1938, Privatsammlung). Mitte der 1930er Jahre malte Balthus auch einige Landschaften, darunter The Mountain, Summer (1937, Metropolitan Museum of Art, New York), sein bislang größtes Gemälde, das als Hommage an Gustave Courbet (1819 – 1877) konzipiert wurde Poussin.

Reife Jahre

Während des Zweiten Weltkriegs floh Balthus mit seiner Frau nach Südfrankreich und dann in die Schweiz. In dieser Zeit entstanden zwei bedeutende Ölgemälde: Landscape near Champrovent (1942 – 1945) und The Living Room (1942, Museum of Modern Art, New York). Er fuhr auch mit seinem Thema fort, wie junge Mädchen sich mit The Golden Days (1944, Hirshhorn Museum) und Sleeping Girl (1943, Tate Gallery, London) selbst entdecken. Nach Kriegsende kehrte das Ehepaar 1946 nach Frankreich zurück und verbrachte einige Zeit in Südfrankreich. Hier traf sich Balthus Picasso und der Psychoanalytiker Jacques Lacan. Als Balthus nach Paris zurückkehrte, arbeitete er an seinen Meisterwerken: The Room (1952, Privatsammlung), in dem ein junges Mädchen ohne Kleidung auf einem Stuhl ausgebreitet ist, während eine zwergenhafte Gestalt den Vorhang öffnet und Licht in den Raum spendet Passage du Commerce-St-Andre (1952, Privatsammlung).

Anerkennung

Im Jahr 1956 wurde die Museum für Moderne Kunst (MoMA) veranstaltete eine Ausstellung mit Balthus ’Werken in New York. 1961 wurde er zum Direktor der Französischen Akademie in der Villa de Medici in Rom ernannt, wo er bis 1977 blieb. Als sein Ruhm wuchs, kultivierte er ein Geheimnis um sich selbst und weigerte sich, über seine Vergangenheit oder seine Gemälde zu sprechen. Er behauptete, ein Graf zu sein, war aber auch dafür berüchtigt, biografische Details zu erfinden. 1977 zog er in die Schweiz und heiratete eine Japanerin, die 35 Jahre jünger war als er. Eine Aktion, die nur zur geheimnisvollen Atmosphäre in seiner Umgebung beitrug. Das Paar lebte in virtueller Isolation und Balthus gewährte selten Interviews. In den 1960er und 1970er Jahren malte er nur wenige Bilder – eines davon war The Turkish Room (1966, Centre Pompidou, Paris).

Balthus war einer der wenigen lebenden Künstler, die jemals vom Louvre vertreten wurden, der sein Gemälde The Children von Pablo Picasso kaufte. Seine Arbeit hängt jetzt in der Welt beste Kunstmuseen. Als er 2001 starb, nahmen Ministerpräsidenten und Rockstars an seiner Beerdigung teil. Die Malerei zu einer Zeit, in der figurative Kunst weitgehend ignoriert wurde, gilt Balthus als eine der umstrittensten und innovativsten Maler des 20. Jahrhunderts. Das heißt, sein Interesse an der Malerei von Individuen vom Typ Lolita in suggestiven Szenen hat feministischen Kritikern genügend Munition gegeben, um sein Image zu schwärzen, was zweifellos für die relativ wenigen bedeutenden Ausstellungen verantwortlich ist, die ihm in den letzten Jahrzehnten gewährt wurden.