Aubrey Beardsley:
Art Nouveau Illustrator, Herausgeber von Yellow Book:
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Biografie

Das brillante, höchst originelle, aber kontroverse Englisch Jugendstil Der Illustrator Aubrey Beardsley ist am bekanntesten für seine erotischen Schwarz-Weiß-Illustrationen, die die englische Dekadenz am Ende des 19. Jahrhunderts verkörperten. Ein Workaholic und Kunstredakteur von The Yellow Book, dem berühmtesten von Beardsley zeichnungen Darunter seine Illustration von Malorys Morte d’Arthur und Oscar Wildes Salome (Princeton University Library, New Jersey). In der Zeitschrift Punch als "Aubrey Weirdsley" satirisiert, wurde er – trotz eines kurzen Lebens und einer künstlerischen Karriere von nur 6 Jahren – einer der bekanntesten Künstler seiner Zeit und eine bedeutende Figur im Jugendstil Design sowie die ästhetische Bewegung. Während seines gesamten Lebens litt Beardsley unter immer wieder auftretenden Tuberkulose-Attacken, die ihn im Alter von 25 Jahren endgültig töteten. Mit seinem Zeitgenossen Arthur Rackham (1867-1939) gilt er als Englands größter Meister der Tuberkulose Illustration und einer der originellsten Grafiker von moderne Kunst.

Frühen Lebensjahren

Aubrey Vincent Beardsley wurde in Brighton geboren. Als Schüler zeigte er bemerkenswertes Talent in verschiedenen Künsten wie Musik, Schreiben und Drama sowie Zeichnen und Zeichentrick. Er begann sein Berufsleben 1888 als Sachbearbeiter in einem Vermessungsbüro in London im Alter von 16 Jahren und wechselte kurz darauf zur Guardian Life Insurance Company. Um der Langeweile seiner Büroarbeit entgegenzuwirken, griff er in seiner Freizeit auf Musik, Literatur und insbesondere auf das Zeichnen zurück. Bis 1890 war er entschlossen, seine Talente als Zeichner angemessener einzusetzen.

Einflüsse auf seine Karriere und Kunst

1891 lernte er den Maler und mittelalterlichen Illustrator Edward Burne-Jones kennen, der ihn ermutigte, Kunst ernsthaft zu studieren und sie als Beruf auszuüben. Beardsley besuchte Kurse an der Westminster School of Art bei Professor Fred Brown und obwohl seine anfängliche Begeisterung für den Unterricht bald nachließ, wurde sie im selben Jahr wiederbelebt, als Beardsley Whistlers Harmonie in Blau und Gold sah: The Peacock Room (1877; Freer Gallery of Kunst, Washington, DC). Whistlers Adaption und Transformation japanischer Motive faszinierte Beardsley und ermutigte ihn, japanische Originaldrucke zu sammeln. Er interessierte sich auch für die Arbeiten von Mantegna, Pollaiuolo und Botticelli, die er in der Nationalgalerie und in der Arbeit von sah Albrecht Dürer, die er in Reproduktionen studierte.

Weitere Inspirationsquellen entdeckte Beardsley, als er 1892 nach Paris ging. Mit einem Einführungsschreiben von Burne-Jones bewaffnet, besuchte er den großen französischen Dekorationsmaler und den Wandmaler Puvis de Chavannes (1824-98), der die Arbeit des jungen Engländers lobte.

Früher Stil: Morte d’Arthur Illustrations

Die öffentliche Anerkennung kam erstmals zu Beardsley, als der Besitzer eines Buchladens, Frederick Evans, ihn dem Verlag John Dent als den am besten geeigneten Zeichner für Dents Neuauflage von Malorys Morte d’Arthur empfahl. Dent gewährte Beardsley die Provision, die ihn für die nächsten 18 Monate beschäftigte. Die meisten seiner Bilder in dieser frühen Zeit sind Federzeichnungen und umfassen große dunkle Bereiche im Kontrast zu großen leeren Bereichen sowie Bereiche mit winzigen Details im Kontrast zu Bereichen, in denen überhaupt keine vorhanden sind.

Eine dieser Illustrationen, Merlin und Nimue (in Morte d’Arthur, Bd. I, London, 1893), dient zur Demonstration seines frühen Stils. Beardsleys Behandlung dieses Themas, dargestellt von Edward Burne-Jones, behält einige Details des Stils des älteren Meisters bei. Merlin ist immer noch der in Roben gehüllte Zauberer, der von seinem mächtigen Schüler, dem schönen Nimue, überlistet und vernichtet wurde. Die Kulisse bleibt naturalistisch – die Handlung findet in einer entsprechenden Waldlichtung statt. Dennoch ist die Stimmung in der Szene träge und krankhaft, was durch die Mimik unterstrichen wird, die in Burne-Jones ’Werken überhaupt nicht vorkommt. Diese Abkehr vom Stil seines Meisters geht in der Grenze noch weiter: Floriated Patterns wirbeln um die zentrale Illustration, während eine Schlange aus dem Laub austritt, um das Titelbanner zu stützen. Einige dieser Elemente stammen möglicherweise aus der japanischen Dekoration, aber die Komposition als Ganzes ist ziemlich einzigartig.

Späterer Stil: Salome Illustrations, Yellow Book

Beardsleys nächster bemerkenswerter Auftrag war die Illustration von Oscar Wildes Stück Salome. Hier der Einfluss von Whistler wird ziemlich deutlich, wie in The Peacock Skirt (1894; William Hayes Fogg Kunstmuseum, Cambridge, Mass.) bezeugt. Das Hauptmotiv stammt direkt aus Whistlers Dekorationsschema, das Beardsley drei Jahre zuvor gesehen hatte. Aber auch hier verzichtet er auf die Anwendung des Originals für einen eigenartigen Flug. Der Pfau schmückt nicht einfach den Rock, er erscheint in einer wolkenartigen Sichtweise oben links. Pfauenfedern bilden eine Krone von der linken Figur und schießen von diesem Punkt zu den Ecken der Zeichnung. Die geschwungene, geschwungene Linie, die fantastische Übertreibung natürlicher Formen und die Betonung des dramatischen Potenzials von Schwarz und Weiß wurden später in die Sprache des internationalen Jugendstils übernommen.

Zeitgenössisch mit den Salome-Illustrationen war Beardsleys Ernennung zum Kunstredakteur der einflussreichen vierteljährlichen Kunstzeitschrift The Yellow Book (siehe Aubrey Beardsley: Prospektumschlag für The Yellow Book, 15. April 1894. Victoria and Albert Museum). Seine Beiträge zu dieser Zeitschrift brachten seine Arbeit einem breiteren, aber allgemein feindseligen Publikum nahe. Die Kritiker erhoben Einwände gegen die groteske Falschdarstellung berühmter Persönlichkeiten und entzogen sich der makabren und perversen Vorstellungskraft, die für ihre Verzerrung verantwortlich war.

Oscar Wilde-Skandal: Entlassung von Beardsley als Yellow Book Editor

Die negative Reaktion auf seine Zeichnungen aus dem Gelben Buch (er hat vier Ausgaben herausgegeben) und seine schwachen Verbindungen zu Wilde führten dazu, dass Beardsley nach dem Wilde-Skandal von 1895 aus dem Gelben Buch entlassen wurde. Das war völlig ungerecht. Trotz seiner Verbindung mit Wildes schwuler Clique, zu der auch einige andere englische Ästhetiker gehörten, war Beardsleys Privatleben nicht zuletzt wegen seines Workaholic-Charakters und einer durch Lungenkrankheiten geschwächten Figur untadelig. Er hatte auch keine große Vorliebe für Wilde.

Kurz nach seiner Abreise aus dem Gelben Buch, sowie weiterhin sein Talent für satirische auszuüben Karikatur Neben politischen Cartoons war er Mitarbeiter des kürzlich gegründeten Savoy Magazine, in dem einige seiner besten Entwürfe veröffentlicht wurden. Die Zeichnungen von The Rape of the Lock zeigen Kenntnisse der französischen Kunst des 18. Jahrhunderts, die in The Battle of the Beaux and the Belles (1896; Barber Institute of Fine Arts, Birmingham, England) gut illustriert sind und Zwischentöne verwenden, die an die Stichpunktgravur erinnern. Dies vermittelt eine wärmere, sympathischere Atmosphäre als die starke Gegenüberstellung von Schwarz- und Weißwerten, die er in seinen früheren Arbeiten gefunden hat. Im Einklang mit seiner Grafik-Design insgesamt bleiben bestimmte aspekte der zeichnung stark stilisiert und sind für rein dekorative effekte gedacht.

Illustrative Zeichnungen für Aristophanes ’Lysistrata

In dieser letzten Periode fertigte Beardsley auch einen weiteren Satz von Illustrationen für eine privat gedruckte Ausgabe von Aristophanes ’ Lysistrata an, die zu seinen explizitesten Beispielen für erotische Kunst zählt. Am Ende seines Lebens bereute Beardsley jedoch einige seiner Verstöße gegen den konventionellen Geschmack und die Moral. Er schrieb an seinen Verleger und Förderer Leonard Smithers und forderte die Vernichtung seiner moralisch bedenklichen Zeichnungen. Trotz dieser Bitte behielt Smithers alle seine Zeichnungen bei und speicherte eine repräsentative Auswahl der grotesken Kreationen eines brillanten Zeichners.

Entsprechend seiner Unkonventionalität in der bildenden Kunst blieb Beardsley auch in der Öffentlichkeit etwas exzentrisch. Er trug taubengraue Anzüge, Hüte und Krawatten sowie gelbe Handschuhe und trug häufig einen Morgenmantel und Pumps aus Lackleder.

Beardsley blieb bis zu seinem Tod im Alter von 25 Jahren im französischen Menton am Mittelmeer aktiv.

Ruf

Beardsleys Stil spiegelte die liberale Dekadenz von fin de siecle Europe wider und er ließ sich auch von einer Reihe anderer Künstler inspirieren, von der Renaissance sowie seine eigene Ära der modernen Kunst. Aber sein illustratives Genie war ganz sein eigenes. Losgelöst von den moralischen Normen der viktorianischen Mainstream-Gesellschaft bleibt seine Kunst lebendig und es ist nicht verwunderlich, dass sein Einfluss auf spätere Künstler und Illustratoren enorm war. Bemerkenswerte Anhänger schlossen die französischen Symbolisten, das ein Plakatkunst Bewegung der 1890er Jahre und das Schaffen vieler späterer Jugendstilkünstler.

Sammlungen

Illustrationen von Aubrey Vincent Beardsley sind in mehreren Ländern der Welt zu sehen beste Kunstmuseen, darunter das Victoria & Albert Museum in London.