Arshile Gorky:
Abstrakter Expressionist Maler:
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Der in Armenien geborene Künstler Arshil Gorki war zusammen mit Mark Rothko (1903-1970), Jackson Pollock (1912-1956) und Willem de Kooning (1904-1997) ein Mitglied der New York School und einer der einflussreichsten abstrakten Maler des 20.

Sein Leben war von Tragödien gezeichnet, angefangen mit dem Hungertod seiner geliebten Mutter in seinen Armen. Gorki kam 1920 als Flüchtling nach Amerika und blieb dort für den Rest seines Lebens. Er studierte an der Central School of Art in New York, und sein Frühwerk war eine Nachahmung von Paul Cézanne (1839-1906) und Pablo Picasso (1881-1973). Sein bekanntestes Werk ist „Der Künstler und seine Mutter“ (1926-9, Whitney Museum, New York), eines der stärksten Porträts des 20.

Im Laufe seiner Karriere entfernte er sich von gegenständlichen Werken und wandte sich der abstrakten Kunst zu, stark beeinflusst von den abstrakten Gemälden von Juan Miró (1893-1983). Seine Kompositionen wurden farbiger und seine Formen biomorpher. Gorkas Leben wurde durch eine Reihe von persönlichen Tragödien tragisch verkürzt: ein Brand in seinem Atelier, eine schlimme Diagnose (Krebs) und ein Autounfall. Er beging 1948, auf dem Höhepunkt seines Erfolgs, Selbstmord.

Frühes Leben

Er wurde zwischen 1902 und 1905 in einem kleinen Dorf in Armenien unter dem Namen Vozdanig Manoug Adoyan geboren und nahm erst 1935 das westlichere Pseudonym Arshil Gorki an. Der Name wurde von dem griechischen Helden Achilles und dem russischen Schriftsteller Maxim Gorki abgeleitet. Gorkis Vater emigrierte 1910 nach Amerika, um dem Militärdienst zu entgehen, und 1915 floh Gorkis Mutter mit Arshil und seiner Schwester Vartush vor der Verfolgung durch die Türken. Sie starb 1919 an Hunger und Erschöpfung, und alles, was ihrem Sohn blieb, um sich in späteren Jahren an sie zu erinnern, war ein schäbiges Schwarz-Weiß-Foto. Die schöne Frau drängte ihren Sohn, im Leben etwas Besonderes „zu sein“, ein Dichter zu werden. 1920 wurde Gorki in Amerika mit seinem Vater wiedervereint, aber es war ihnen nicht bestimmt, sich näher zu kommen.

New York

1925 zieht er nach New York, wo er zunächst studiert und dann an der Central School of Art unterrichtet. Er war ein beliebter Lehrer, der manchmal einen Geiger für den Unterricht engagierte, um seine Schüler zu ermutigen, Emotionen in ihre Werke zu bringen. Seine frühe Malerei war stark von dem Impressionisten Paul Cézanne beeinflusst, den er als "den größten Maler, der je gelebt hat" bezeichnete. Zu den Gemälden aus dieser Zeit gehören „Landschaft in der Art von Cézanne“ (1927) und „Landschaft, Staten Island“ (1927-1928). Er geriet auch unter den Einfluss des Kubismus und Pablo Picasso .

Mit seinem Gemälde „Der Künstler und seine Mutter“ (1926-9) bewies Gorki, dass er die Lehren der europäischen Meister in seinen eigenen individuellen Stil integrieren konnte. Das Gemälde basiert auf dem einzigen Foto seiner Mutter, das er besaß. Der junge Gorki steht wie ein Bräutigam neben ihr und hält eine Blume in seinen Händen. Sie sitzt aufrecht, mit großen Augen und einem hageren Gesicht, das auf ihren tragischen Tod hindeutet.

Abstraktion: 1930er Jahre

In den 1930er Jahren verbrachte Gorki einen Großteil seiner Zeit mit dem Versuch, die Flächigkeit des Kubismus mit der Energie des Surrealismus zu verbinden. Der Einfluss Picassos ist in der armenischen Kunst noch immer deutlich sichtbar. Obwohl Gorki seine Heimat verließ, blieben ihre Farben und Formen Teil seiner Ikonographie. Zu dieser Zeit schloss er Freundschaft mit dem niederländisch-amerikanischen abstrakten Expressionisten und Gestiker Willem de Kooning, der sagte: "Ich habe viele Künstler getroffen - aber dann traf ich Gorki…. Er hatte eine außergewöhnliche Gabe, den Nagel auf den Kopf zu treffen; bemerkenswert. Ich fühlte mich sofort mit ihm verbunden und wir wurden sehr gute Freunde. Es war schön, Ausländer zu sein und sich an einem neuen Ort zu treffen."

1935 nahm Gorki am Federal Arts Project teil und malte 10 Wandbilder zum Thema Luftfahrt. Diese Wandbilder wurden in Anlehnung an den frühen amerikanischen Modernisten Stuart Davis (1892-1964) und den französischen Kubisten Fernand Léger (1881-1955) geschaffen. Die Öffentlichkeit empfand diese Werke jedoch als zu abstrakt, so dass heute nur noch zwei erhalten sind.

In den 1930er Jahren wurde Gorkas Ölmalerei freier und bewegte sich zwischen Abstraktion und Darstellung. Er gerät unter den Einfluss des emigrierten Surrealisten Juan Miró und des Surrealisten André Masson (1896-1987), und seine Themen werden persönlicher und seine abstrakte Bildsprache organischer. In dieser Zeit verbrachte er die Sommermonate auf dem Bauernhof seiner Frau, wo er die umliegende Landschaft, Pflanzen und Tiere skizzieren konnte.

Seinen individuellen Stil finden: die 1940er Jahre

Im letzten Jahrzehnt seines Lebens löst sich Gorkas Stil von den Einflüssen Picassos und Cezannes, und er entwickelt seine eigene abstrakte expressionistische Ausdrucksweise. Das Gemälde „The Liver is a Rooster’s Crest“ (1944, Albright-Knox Gallery, New York) bezeichnete Breton als „eines der wichtigsten Gemälde, die in Amerika entstanden sind“ und erklärte Gorki zum Surrealisten, was für Breton das größte Kompliment war. Das Gemälde wurde 1947 in der letzten Surrealisten-Ausstellung in der Galerie Maeght in Paris ausgestellt.

Im Jahr 2010 gab der US Postal Service einen neuen Satz Briefmarken heraus, auf denen 10 Beispiele der Malerei des Abstrakten Expressionismus abgebildet sind: „Leber - Hahnenkamm“ war eines davon. Ein weiteres wichtiges Gemälde aus dieser Zeit ist Agony (1947, Museum of Modern Art, New York). Darüber hinaus arbeitete er in seinen letzten Lebensjahren an einer Serie mit dem Titel Pflug und Gesang, zwei Symbole, die er als integralen Bestandteil der armenischen Kultur betrachtete.

Zu einer Zeit, als Gorkas Werk auf seinem Höhepunkt war, wurde er von einer Reihe persönlicher Tragödien heimgesucht. Im Jahr 1946 brannte sein Atelier ab, wobei viele seiner Gemälde zerstört wurden. Im selben Jahr wurde bei ihm Krebs diagnostiziert und operiert. Im Jahr 1948 brach er sich bei einem Autounfall das Genick, und als seine Frau ihn kurz darauf verließ, erhängte er sich. Er brauchte fast 20 Jahre, um sich mit den Meistern Cézanne und Picasso auseinanderzusetzen, und erst als er seinen eigenen Stil gefunden hatte, starb er. Das Philadelphia Museum of Art veranstaltete 2009 eine große Retrospektive, gefolgt von der Tate Modern in London und 2010 vom Museum of Contemporary Art (MOCA) in Los Angeles.

Reputation

Als Mann verschiedener Kulturen trug Arshile Gorky dazu bei, den europäischen Surrealismus mit dem amerikanischen abstrakten Expressionismus zu verschmelzen. (Er wird oft als der letzte Surrealist und der erste Abstrakte Expressionist bezeichnet.) Sein Einfluss auf die Generation von De Kooning, Pollock und Rothko war sehr bedeutend, aber tragischerweise von kurzer Dauer.

Die Gemälde von Arshile Gorka sind in einigen der besten Kunstmuseen der Welt zu sehen.