Alfred Stevens:
Englischer Bildhauer, Maler:
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Englische dekorative Malerei

Seit dem Mittelalter keine lebendige Tradition mehr Wandmalerei ist in England aufgetaucht, und die Versuche, es wiederzubeleben, waren nicht so erfolgreich, dass öffentliche Stellen dazu angeregt wurden, Geld für diesen Zweck auszugeben. In der Folge die Fähigkeiten von berühmte Maler wie Alfred Stevens und GF Watt, deren natürliche Begabung sie zur heroischen Dekorationsmalerei taugte, sind weitgehend verschwendet worden. Wenn sie in Frankreich anstelle von England geboren worden wären, wären diese beiden Männer mit ziemlicher Sicherheit für großartige dekorative Zwecke eingesetzt worden Malerei der schönen Kunst für öffentliche Gebäude, aber so wie es war, wurden ihre großartigen Kräfte durch das Fehlen einer angemessenen Gelegenheit, sie auszuüben, verspielt.

Dass sowohl Watts als auch Stevens in diesem schwierigsten Bereich der Malerei zumindest teilweise Erfolg hatten, ist darauf zurückzuführen, dass beide Meister der Malerei waren Skulptur sowie Maler, und so erlangten sie ein Wissen über die feste Form, das unter englischen Malern selten ist, und beide verbrachten einige Jahre in Italien, um die großen Meister der Wandmalerei zu studieren. Aber diese Erfahrung wäre nutzlos gewesen, wenn sie nicht von Natur aus mit großer Vorstellungskraft und kreativer Kraft ausgestattet gewesen wären. Von den beiden scheint Watts das weitaus umfangreichere Werk zu sein, aber Stevens scheint, soweit sich aus der Fragmentierung seines Werks ergibt, das begabtere gewesen zu sein.

Frühen Lebensjahren

Alfred Stevens wurde in Blandford in Dorset geboren. Sein Vater war ein heraldischer Maler, und als Junge half Stevens ihm bei seiner Arbeit. Seine Talente waren schon in jungen Jahren bemerkenswert genug, um die Aufmerksamkeit eines lokalen Gentlemans, des Herrn Samuel Best, auf sich zu ziehen, der ihm die Möglichkeit gab, nach einem Lehrprojekt nach Italien zu gehen, um dort zu studieren Edwin Landseer war glücklich durchgefallen.

Im Oktober 1833, im Alter von 16 Jahren, landete er in Neapel, blieb fast zehn Jahre in Italien und kehrte erst 1842 nach England zurück. In dieser Zeit beherrschte er die Prinzipien von die Architektur, Skulptur und Malerei, wie sie von den Großen praktiziert werden alte Meister der Renaissance. Er produzierte wenig Originalarbeit – nur ein paar Porträtstudien – und ließ sich Zeit, um die Meisterwerke seiner Vorgänger gründlich zu studieren. Um zu leben, kopierte er für die Händler; Einmal war er sogar gezwungen, einem Bauunternehmer eine Anstellung als Sachbearbeiter zu übertragen. 1841 wurde er Assistent des in Rom lebenden dänischen Bildhauers Bertel Thorwaldsen (1770-1844).

Studium der Frührenaissance

Es wurde gesagt, dass Stevens geraten wurde, die Arbeit von zu studieren Salvator Rosa (1615-73), als er nach Italien kam, aber stattdessen studierte er die Werke von Protorenaissance Giotteschi in der Kirche der Incoronata in Neapel. In diesem Fall war der Instinkt, der Stevens veranlasste, die Primitiven zu studieren, solide, und dies erklärt die Tatsache, dass seine Jahre in Italien ihn zu einem Meister anstelle eines minderwertigen Kopisten der Manierismen der Renaissance machten. Denn die Prinzipien, auf denen die Kunst der Renaissance beruhte, zeigen sich deutlich in den Meisterwerken der Künstler der frühen Renaissance Im späten 15. Jahrhundert werden sie von einem kunstvollen Überbau überlagert. Also durch das Studium der Grundlagen von Renaissance-Kunst Stevens war in der Lage, in den Geist der großen Meister seiner Nähe einzutreten und eine eigene Kunst zu schaffen, die ihrer sehr ähnlich war, weil sie auf denselben Grundlagen beruhte, aber keine unintelligente und oberflächliche Nachahmung.

So konnte Stevens von Michelangelo (1475-1564) lernen, wie Raphael (1483-1520) selbst hatte es getan, während die meisten späteren Maler, ohne die Grundlagen zu beachten, auf denen die Kunst Michelangelos beruhte, nur seine grandiosen Gesten und übertriebenen Formen imitieren konnten.

Stevens selbst sprach von Thorwaldsen als seinem einzigen Meister, aber das kann nicht zu ernst genommen werden. Er lernte die Technik der Skulptur zweifellos von ihm, aber er fand seine wahren Meister nicht unter den Lebenden, die jetzt tot sind, sondern unter den Toten, die noch leben.

Enttäuschung in England

Als Stevens endlich nach England zurückkehrte, war er wie kein englischer Künstler vor ihm bereit, ein großartiges Dekorationsschema zu verwirklichen, und die Gelegenheit schien nahe zu liegen. Ein Plan war zu Fuß, die neu erbauten Houses of Parliament mit Wandgemälden zu schmücken, die einer großen Nation würdig sind, und um Künstler für diese Arbeit auszuwählen, wurde eine Reihe von Wettbewerben in der Westminster Hall abgehalten. Es war eine glückliche Chance für England, die den Anlass und den Mann zusammenbrachte, und Stevens, dessen Ausbildung jetzt abgeschlossen und seine Befugnisse ausgereift waren, reichte Entwürfe für den Wettbewerb von 1844 ein konnte für Stevens für weitere vierzehn Jahre gefunden werden, als er 1858 beauftragt wurde, das Wellington Memorial in St. Paul’s zu übernehmen.

Wellington Memorial

Diese Arbeit war auch für den Wettbewerb geöffnet worden, und die Jury drückte diesmal ihre Anerkennung für Stevens ’Skizzenentwurf aus, indem sie ihm einen Preis von 100 Pfund und den sechsten Platz unter den Wettbewerbern einbrachte. Erst die anschließende Entdeckung, dass sein Entwurf besser zur Ausführung geeignet war, brachte ihm den Auftrag gegen seine favorisierten Rivalen ein. Ihrer Krönung beraubt Reiterstandbild Das Denkmal, das der Dekan von St. Paul seiner Meinung nach für unangemessen hielt, wurde ordnungsgemäß errichtet. Mit Ausnahme von vier Stück Mosaikkunst für St. Paul’s war es Stevens ’erste und letzte öffentliche Arbeit von Bedeutung. Das Wellington-Denkmal wurde erst 1912 fertiggestellt, als die Reitergruppe an der Spitze nach seinem Vorbild gegossen wurde. Es war nicht nur Stevens ’schönstes Werk Kunst Es ist auch das größte Werk der englischen Bildhauerei des 19. Jahrhunderts. Die architektonischen Merkmale bilden eine herausragende Komposition, und die beiden Bronze-Gruppen – Tapferkeit und Feigheit sowie Wahrheit und Unwahrheit – haben die Größe und Kraft einer Michelangelo-Skulptur.

Aufträge für dekorative Kunst

In den Jahren zwischen seinem Scheitern in der Westminster Hall und der Wellington Memorial Commission hatte Stevens eine Anstellung verschiedener Art gefunden. 1845 wurde er zum Meister des Bauzeichnens ernannt. Geradlinige Perspektive, Modellieren und Bemalen von Ornamenten an der Government School of Design im Somerset House. Er legte diesen Posten 1847 nieder und erhielt im selben Jahr den Auftrag, das Deysbrook House in der Nähe von Liverpool zu schmücken. 1851 entwarf er Schmiedearbeiten für die Herren Hoole aus Sheffield, die für ihre Ausstellung auf der Großen Ausstellung des Jahres einen ersten Preis erhielten. 1852 entwarf er den heute bekannten Löwen für die Paläste des British Museum und 1855 schmückte er das Haus von Don Christobal de Murietta in Kensington mit einer Reihe von Gemälden von Spencer. 1855 wurde er von Mr. RS Holford beauftragt, den Speisesaal im Dorchester House zu dekorieren, und diese Arbeit zusammen mit dem Wellington Memorial und den Mosaiken für St. Paul’s beschäftigte ihn den größten Teil seines restlichen Lebens. Ein Plan, den er für die Dekoration der Paulskuppel mit Skulpturen und Gemälden vorschlug, wurde abgelehnt und er starb im Alter von 58 Jahren, ein vorzeitig abgenutzter und enttäuschter Mann.

Künstlerischer Status und Ansehen

Stevens war wahrscheinlich der beste Zeichner und Dekorationsmaler, den England jemals hervorgebracht hat, aber aufgrund der Blindheit und Gleichgültigkeit seiner Zeitgenossen hat er nur vereinzelte Fragmente eines möglicherweise großartigen Lebenswerks hinterlassen. Trotzdem hat er genug Zeit, um zu beweisen, dass er einer der größten bekannten Künstler war Viktorianische Kunst – Nicht nur in England, sondern auf dem gesamten europäischen Kontinent. Die florentinische Malerei, mit der Stevens so eng verwandt ist, hat sich nach skulpturalen Gesichtspunkten entwickelt, und dass er gleichberechtigt an die Stelle der großen Florentiner treten kann, beruht zumindest teilweise auf der vollständigen und intimen Kenntnis der festen Form, die er erlebt ein Bildhauer gab ihm.

Im Gegensatz zu Watts und vielen anderen seiner Zeitgenossen komplizierte Stevens seine Kunst nicht mit einer didaktischen Botschaft oder mit dem Versuch, alte und moderne Elemente zu kombinieren. Er war Künstler und kein Lehrer, und als Künstler war er damit zufrieden, eine traditionelle Kunstsprache zu verwenden. Hier liegt vielleicht die Hauptkritik, die gegen seine Kunst erhoben werden kann, dass er dem, was die Renaissance bereits erreicht hatte, nichts hinzufügte. Was die technische Seite seiner Kunst betrifft, so ist dies nicht zu leugnen. Er eröffnete keine neuen Möglichkeiten und wies den Weg zu keinen neuen Zielen. Folglich hat er nicht die historische Bedeutung eines Turners oder eines Constables, sondern die historische Bedeutung in diesem Sinne ist nicht das einzige Maß für die Größe eines Künstlers. Stevens zeigte, dass die Künstler der Hochrenaissance hatte nicht alles erschöpft, was im Rahmen der Renaissance-Form getan werden konnte, und er war in der Lage, sich in ihrer Redewendung frei auszudrücken.

Skulptur

Stevens ist ein Meister in Bronze und Marmor (sowie in Porzellan und Silber), der in seiner Grösse und Zeichenkunst und in seiner immensen Kraft, die seine Figuren belebt, sehr nahe kommt Michelangelo, aber er ist weniger robust und gelassener, und er fällt nie in die groteske Übertreibung, die einige von Michelangelos Werken beeinträchtigt. Seine zeichnerische Leistung und sein Sinn für Stil sind sehr selten, und seine Studien für die Figuren in seinen Kompositionen erinnern nie an die Model-Posen. Er erfasst sofort genau das, was für seine heroischen Vorstellungen notwendig ist, und darin unterscheidet er sich von den meisten Malern, die sich um ein ideales Werk bemühen und deren zeichnungen sind in der Regel Porträts eines bestimmten Modells oder leere Verallgemeinerungen ohne Leben oder Charakter. Der Prozess der Umwandlung einer wörtlichen Studie in eine idealisierte Figur ist fast immer mit einem Verlust an Vitalität verbunden, der für die Zahmheit so vieler idealer Arbeiten verantwortlich ist. Bei Stevens scheint dieser Prozess jedoch nicht zu existieren, da es keinen Unterschied in der Sichtweise zwischen den vorläufigen gibt Studium und die abgeschlossene Arbeit. Von Anfang an sieht er mit dem Auge der Fantasie in großen und heldenhaften Begriffen.

Gemälde: Miniaturbilder und Porträts

Leider ist es vor allem seinen Studien, Skizzen und Cartoons zu verdanken, dass die Kunst Stevens beurteilt werden muss, aber es ist aus diesen und aus den wenigen dekorativen Werken, die zur Vollendung gelangten, möglich, in der Vorstellung die großartige Leistung zu rekonstruieren, die hätte sein können Sein in einem wertschätzenderen Alter. In den Intervallen seiner dekorativen Arbeit fertigte er einige kleine Themenbilder und Porträts und diese zeigen die gleiche räumliche Kunst wie sein größeres Werk. Seine Motivbilder wie die "Judith" (Tate Gallery) und "King Alfred and his Mother" (Tate Gallery), beide sehr kleine Bilder in der tatsächlichen Messung, haben die Größe, die nur aus großer Fantasie stammt, während seine Werke von Miniatur-Porträtmalerei zeigt, dass er eine ebenso große Position und einen größeren Reichtum hätte erreichen können, wenn er sich diesem Zweig der Malerei verschrieben hätte. Siehe auch: Beste Miniaturisten.

Porträts

Sie zeigen ein äußerst verständnisvolles Verständnis für seine Sitter, das eine gute Zeichnungskunst voraussetzt Farbe und der raffinierte Umgang mit Farbe ermöglichte es ihm, sich perfekt auszudrücken. Diese Eigenschaften sind im Porträt von "John Morris Moore" ) Tate Gallery) und ein Porträt eines unbekannten Mannes (Tate Gallery), die beide eher an venezianische als an florentinische Kunst erinnern, sowie im "Portrait of an Artist" (Tate Gallery), das tatsächlich andeutet Velazquez im Sinne von Werten und Handlungsbreite. Aber sein Meisterwerk in der Porträtmalerei ist die Frau Collman ’ ) National Gallery, London), eine ganz persönliche Arbeit, die an keinen anderen Künstler erinnert. Ingres Dies wäre vielleicht der treffendste Vergleich, denn es hat die gleiche einfühlsame und klare Zeichenkunst, aber in Farbe, Atmosphäre und vor allem in der Qualität der Farbe übertrifft es wohl alles, was Ingres jemals getan hat. Wenn die anderen Porträts von Stevens nicht ganz gleich sind, fallen sie doch sehr wenig darunter, und das Porträt von ’Mrs. Obwohl Young Mitchell ’(Tate Gallery) wegen des Todes des Dargestellten unvollendet bleibt, bleibt es eines der charmantesten und einfühlsamsten Porträts seiner Zeit.

Werke von Alfred Stevens sind im zu sehen beste Kunstmuseen in ganz Großbritannien.