James Renwick:
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Biografie

Eine der erfolgreichsten Amerikanische Architekten James Renwick ist seinerzeit am bekanntesten für seinen Beitrag zur Wiederbelebung von Gotische Architektur im New York des 19. Jahrhunderts, am Beispiel der römisch-katholischen Kathedrale St. Patrick (1858-79), der Grace Protestant Episcopal Church (1843) und des City College of New York. Beeinflusst von Viktorianische Architektur Renwick erkundete nicht nur Stile des Kontinents, sondern auch verschiedene andere Formen des Mittelalters die Architektur : Das Smithsonian Institute ("das Schloss") in Washington DC hat zum Beispiel starke Eigenschaften von Romanische Kunst, während die ursprüngliche Corcoran Gallery, auch Washington DC (1859-61), ein Musterbeispiel für den Stil des Zweiten Reiches war Architektur des 19. Jahrhunderts, in Frankreich unter Napoleon III entwickelt. Er bezog auch das Mansardendach und die Rundbögen im romanischen Stil in die Gestaltung mehrerer Villen und anderer Privatresidenzen ein. Renwick ist ein urbaner Künstler von großem Stil und Bildung, für den er viele Beiträge geleistet hat Amerikanische Kunst kann immer noch in der ganzen Stadt und im Bundesstaat New York gesehen werden. Sein Stil wurde von einer Reihe seiner Schüler wie Bertram Goodhue und William Hamilton Russell fortgesetzt, die beide eine erfolgreiche eigene Karriere machten.

Frühes Leben und Ausbildung

James Renwick erlangte früh Berühmtheit: Er war erst 24 Jahre alt, als er den Auftrag für die New Yorker Grace Church (1843-16) gewann, die heute als Architekt eines großen Wolkenkratzers für Unternehmen gilt. In den folgenden 50 Jahren entwarf er herausragende Kirchen, darunter die international anerkannte St. Patrick’s Cathedral (1858-79, Türme 1885-88), Museen, Schulen, Theater, Hotels, Gewerbebauten sowie Stadt- und Landhäuser in den Vereinigten Staaten.

Renwick hatte Talent, Ehrgeiz und, wie viele seiner Kollegen, soziale und pädagogische Vorteile. Geboren in Amerikas einflussreicher Oberschicht – sein Vater James Renwick, war Ingenieur, Architekt und Professor für Philosophie am Columbia College (jetzt Columbia University), während seine Mutter Margaret Brevoort aus einer wohlhabenden New Yorker Familie stammte – erwarb Renwick einen Master-Abschluss in Ingenieurwesen vom Columbia College. (Eine Sammlung von Architekturzeichnungen von Renwick befindet sich in der Avery Architectural and Fine Arts Library an der Columbia University.) Außerdem erhielt er eine zusätzliche Ausbildung von seinem Vater, der ihm Architektur beibrachte und ihn ermutigte, Architekt zu werden. Nach Columbia arbeitete er als Bauingenieur bei der Erie Railroad und später als stellvertretender Ingenieur am Croton Aqueduct in New York. 1847 gründete Renwick die Delta Psi, die geheime brüderliche College-Gesellschaft, für deren Kapitelsaal (St. Anthony Hall) er später den architektonischen Entwurf lieferte. 1851 heiratete er Anna Lloyd Aspinwall, die aus einer der reichsten Familien Amerikas stammte. Erhebliche private und berufliche Einkünfte sorgten für einen eleganten Lebensstil. Trotzdem widmete sich Renwick seiner Praxis und der Ausbildung von Lehrlingen wie Bertram Goodhue.

Grace Church

Renwick hatte von Anfang an das Wissen und Selbstbewusstsein, erfinderisch zu sein. Die beiden Gebäude Grace Church und Trinity Church (1839-46, entworfen von Richard Upjohn), beide im selben Jahr fertiggestellt, waren die ersten glaubwürdigen amerikanischen Adaptionen des Mittelalters Gothic Style Renwicks aufwändiges Design aus weißem Marmor war jedoch origineller und kombinierte sowohl französische als auch die üblichen englischen Motive und wurde in einer beispiellosen Kreuzform entworfen. (Er wurde vom französischen mittelalterlichen Architekten beeinflusst Viollet-le-Duc.) Weitere Entwürfe der frühen Gotik von Renwick waren die für die Calvary Church in New York (1848), das Gebäude der Freien Akademie (City College in New York) (1849) – eines der ersten College-Gebäude der Gotik in Amerika – und Oak Hill Friedhofskapelle, Washington DC (1850).

St. Patrick’s Cathedral

Auch strukturell war Renwick führend. Die St. Patrick’s Cathedral (1858-79) wurde mit einem Steinturm über der Kreuzung geplant, der von dem ersten riesigen gemauerten Gewölbe getragen wurde, das jemals in den Vereinigten Staaten gebaut wurde. Ein Gipsgewölbe wurde aufgrund der Montagekosten ersetzt, jedoch erst, nachdem die erforderlichen (und jetzt bedeutungslosen) Strebepfeiler fertiggestellt worden waren. Das an der Ecke der Fifth Avenue und der 51. Straße gelegene Gebäude ist eine der größten Kirchen in Amerika und steht beispielhaft für Renwicks Interpretation des gotisch dekorierten Stils. Renwick wurde drei Jahre nach seinem Besuch in Frankreich entworfen, um mittelalterliche Architektur zu studieren. Er wurde von der Kathedrale in Reims sowie von der Kathedrale in Köln und der Westminster Abbey inspiriert und ist sowohl für ihre Proportionen als auch für ihre Reinheit des Stils bekannt.

Weitere Informationen zur Neugotik des 19. Jahrhunderts finden Sie unter: Englische gotische Architektur.

Europäische Architekturstile

Renwick erlangte schnell Berühmtheit für seine stilistische und technische Kompetenz. Seine Romanik Design wurde für das "Castle" des Smithsonian (1847-55) in Washington, DC, ausgewählt, das erste amerikanische öffentliche Gebäude in diesem Stil. (Hinweis: Den wichtigsten Exponenten der romanischen Wiedergeburtsarchitektur finden Sie unter: Henry Hobson Richardson 1838-86). Zwei Monate später übernahm er einen gotischen Entwurf für die Freie Akademie (1847-49), später das College der Stadt New York. In den 1850er Jahren breitete sich Renwicks Ruf auf das Hoteldesign aus: Das Clarendon (1850-51) und das St. Denis (1851-52), abgeleitet von elisabethanischen und Renaissance-Kunst und der palastartige Albemarle (1859-62), alle in New York, wurden in diesem Jahrzehnt begonnen. Sein abwechslungsreiches Talent ermöglichte es ihm, Burgen für aufstrebende "englische Herren", Schlösser für Frankophile sowie zu schaffen neoklassizistische Architektur für Kunden, die stolz auf ihre frühe amerikanische Abstammung sind.

Hinweis: Für Biografien der größte Architekten Neoklassizismus in Amerika zu praktizieren, siehe: Thomas Jefferson (1743-1826), der das Monticello-Haus entwarf, William Thornton (1759-1828), der den ursprünglichen Entwurf für das US-Kapitol erstellte; Benjamin Latrobe (1764 – 1820), Architekt der Baltimore-Basilika; und Charles Bulfinch (1763-1844), dessen Federal Style in den USA zur Standardformel für staatliche Hauptstädte wurde.

Second Empire Designs

Zu den vielen wichtigen Errungenschaften in Renwicks produktiver Karriere gehörte die Einführung des Second Empire-Stils für öffentliche Gebäude. Er benutzte es zum ersten Mal für das Island Hospital (1858-61) in New York und perfektionierte es in der ursprünglichen Galerie Corcoran (jetzt Renwick) (1859-61, 1870-71), Washington, DC, Vassar College (1861-65)., Poughkeepsie, NY, und Booth’s Theatre (1867-69), New York, berühmt auch für seine hoch entwickelten mechanischen Geräte.

Materialien und andere Architekturaufträge

Renwicks Einsatz von Technologie war in der Tat so auffällig wie seine stilistische Virtuosität. Neben verbesserten mechanischen Systemen verwendete er als einer der Ersten neue Baumaterialien wie Schmiedeeisen für die komplette Bodengestaltung und widerstandsfähiges Terrakotta für die Außenverzierung. (Anmerkung: Für einen anderen Pionierarchitekten, der Schmiedeeisen für seine Gebäudeentwürfe verwendete, siehe: Gustave Eiffel, Designer des berühmten Eiffelturm (1887-89) in Paris.)

Weitere von Renwick entworfene New Yorker Gebäude sind die Saint Bartholomew’s Church (1871 – 1872) und die All Saints ’Catholic Church (Harlem, 1882 – 1893) sowie große Privathäuser wie "Martinstow", West Haven, Connecticut. Zu seinen vielen anderen Aufträgen gehörte die Fassade an der New Yorker Börse; mehrere Banken; das Gerichtsgebäude in Fredericksburg; das Kinderkrankenhaus auf Randall’s Island; das Pocken-Krankenhaus auf Roosevelt Island; die Irrenanstalt auf Wards Island; und der Glockenturm der Kathedrale von St. Augustine, Florida.

Im Jahr 1890, im Alter von 72 Jahren, entwarf Renwick die geplante Nationalgalerie für Geschichte und Kunst in Washington DC, einem riesigen Museumskomplex im Freien. Obwohl nie erbaut, war die monumentale Beaux-Arts-Klassik sowohl als stilistischer Vorläufer der 1893 gefeierten Weltausstellung in Kolumbien als auch für die frühe Verwendung von Stahlbeton als Hauptbaustoff revolutionär. Diese Art von Vision und der Mut zum Experiment prägten Renwicks gesamte Karriere.

Andere amerikanische Architekten des 19. Jahrhunderts

Beaux-Arts (Neorenaissance / Neobarock)
Richard Morris Hunt (1827-95)
Cass Gilbert (1859-1934)

Bio-Stil, Präriehäuser
Frank Lloyd Wright (1867-1959)

Frühe Hochhäuser
William Le Baron Jenney (1832-1907)
Chicago School of Architectural Design (Wolkenkratzer)

Gebäudeentwürfe des 20. Jahrhunderts
Architektur des 20. Jahrhunderts