Minoische Kunst:
Kultur des alten Kreta Automatische übersetzen

Beispielhafte Zeitleiste
Frühminoische Kultur (3000-2100 v. Chr.)
Mittelminoische Kultur (2100-1580 v. Chr.)
Spätminoische Kultur (1580-1100 v. Chr.)

Zusätzliche Ressourcen

Prähistorische künstlerische Chronologie
Mesopotamische Kunst (ca. 500-539 v. Chr.)
Mesopotamische Skulptur (ca. 3000-500 v. Chr.)
Altpersische Kunst (3500-330 v. Chr.)
Kunst in Ägypten (3100 v. Chr. - 395 n. Chr.)
Kunstgeschichte (2,5 Millionen Jahre v. Chr.)

Hinweis: Für spätere Künstler und Stile, die von der Kunst des alten Kreta inspiriert wurden, siehe: Klassizismus in der Kunst (800ff).

Minoische Kultur in Kürze

Minoische Zivilisation, eine der drei Formen der ägäischen Kunst, die im Mittelmeerraum auftraten, und ein früher Vorläufer der griechischen Kunst, wurde nach dem legendären König Minos benannt und entstand in der Bronzezeit auf der Insel Kreta (heute zu Griechenland gehörend) im Ägäischen Meer im östlichen Mittelmeer. Von etwa 3000-2500 v. Chr. lebten die frühen Minoer weitgehend von der Landwirtschaft, aber um 2100 v. Chr. hatten sie einen blühenden Seehandel mit Ländern rund um das Mittelmeer entwickelt. Unter anderem kauften sie Zinn und kombinierten es mit Kupfer aus Zypern, um daraus Bronze, das wichtigste Metall der damaligen Zeit, herzustellen. Dieser kommerzielle Wohlstand führte zum Bau einer Reihe von Palästen oder Hofgebäuden in Knossos, Phaistos, Akrotiri, Kato Zakros und Mallia, neben anderen öffentlichen Bauten. (Siehe auch: Minoische Architektur .) Dies bildete die Grundlage für die antike Kunst, die für ihre Skulpturen, Fresken, Töpferwaren, Steinmetzarbeiten (insbesondere Steinsiegel), Schmuck und Metallarbeiten bekannt wurde. Am Ende der sogenannten Frühen Palastperiode (ca. 1700 v. Chr.) zerstörte ein großes Erdbeben die minoischen Paläste. Sie wurden dann in der Neuen Palastperiode (ca. 1700-1425 v. Chr.), die mit dem Höhepunkt der minoischen Zivilisation zusammenfällt, in noch größerem Umfang wieder aufgebaut. Um 1400 v. Chr. wurde Kreta von den Griechen vom Festland aus erobert, und die mykenische Kunst wurde zur vorherrschenden Kultur in der Ägäis. Für einen Vergleich mit der bronzezeitlichen Kultur im Fernen Osten siehe: Kunst der Shang-Dynastie (ca. 1700-1000).

Die archäologischen Entdeckungen von Sir Arthur Evans

Es war der britische Archäologe Sir Arthur Evans (1851-1941), der im Jahr 1900 die Ruinen des Palastes und der Stadt Knossos entdeckte. Diese Stadt war viele Jahre lang das Herz und Zentrum der ägäischen Welt, als Homer als Herrscher über Hunderte von Städten auf Kreta bekannt war. Evans nannte die Kultur, die er entdeckte „, nach König Minos minoisch“, und er konstruierte eine komplexe Chronologie, nach der alle späteren Archäologen ihre Funde auf Kreta, Griechenland oder den kleineren Inseln als frühe, mittlere oder späte Perioden der minoischen Zivilisation klassifiziert haben. Natürlich gab es den üblichen Gelehrtenstreit in dieser Angelegenheit - es wurde zum Beispiel argumentiert, dass der falsche König geehrt wurde, da Minos am Ende der Dynastien von Knossos stand und wahrscheinlich zur Zeit der Zerstörung dieser Kultur regierte und nicht während ihrer Entwicklung und Blüte. Es war König Minos, dessen Frau dem Mythos zufolge den Minotaurus gebar, ein stierköpfiges menschliches Ungeheuer, das sich im Labyrinth von Jungfrauen und Jünglingen ernährte und in regelmäßigen Abständen Tribut von Athen an Theseus verlangte, der das Ungeheuer mit Hilfe von Minos’ Tochter Ariadne vertrieb.

Evans’ Terminologie und Chronologie haben sich als so nützlich erwiesen, dass die gesamte ägäische Kunst bis zum Fall Trojas (1260-1240 v. Chr.) wahrscheinlich anhand seiner Kategorien identifiziert werden kann. Die Begriffe erste, zweite und dritte mykenische Periode sind ebenfalls nützlich, da die Kunst Kretas und des Festlandes nicht vollständig zusammenpassen.

Evans misst mit wissenschaftlichen archäologischen Methoden die Sedimente vom Grundgestein bis zu den obersten Ruinen. In der Regel werden die Überreste mehrerer Städte oder Paläste übereinander gelegt. Durch die Bestimmung der Daten einzelner ägyptischer Relikte, die in Knossos gefunden wurden, in verschiedenen kretischen Gegenständen, die in ägyptischen Gräbern gefunden wurden, hat Evans eine Tabelle erstellt, die die kulturelle und künstlerische Entwicklung vom ersten Auftreten von Hinweisen bis zur endgültigen Zerstörung von Knossos abdeckt. Die frühminoische Periode reicht grob von 3000 v. Chr. bis 2100 v. Chr. Die mittelminoische Periode erstreckte sich bis etwa 1580 v. Chr., und die spätminoische Periode, die herausragende architektonische und Wandarbeiten umfasst, von 1580 bis 1400 v. Chr., oder, einschließlich des gesamten Prozesses des Niedergangs, bis etwa 1100 v. Chr. Siehe auch: Griechische Architektur (900-27 v. Chr.).

Töpferei

Keramische Kunst - wo die Beweise für das Wachstum der minoischen Kultur am vollständigsten sind, sind die ägäischen Vasen und Schalen historisch doppelt wichtig, weil sie auch zu der Art von Malerei geführt haben müssen, die Griechenlands größte Errungenschaft in der grafischen Kunst ist. Von der Form her weisen die Töpfe, Schalen und Vasen die üblichen korrekten Proportionen aus einer sehr frühen Zeit auf, mit geschnitzten Ornamenten oder einfacher Malerei. Die Vielfalt der Formen, die Verfeinerung der Technik und die Fülle der Verzierungen entwickeln sich allmählich. Vor allem in der mittleren Periode erscheinen reiche polychrome Muster und eine Feinheit der Details, wobei die Glasuren eine porzellanartige Feinheit erreichen. Am Ende, in der Spätzeit, gibt es eine Tendenz zur Stilisierung und Geometrisierung, die möglicherweise mit der Entwicklung Griechenlands um die Jahrtausendwende zusammenhängt. (Für weitere Einzelheiten siehe: Griechische Töpferwaren .)

Im Großen und Ganzen kann man jedoch sagen, dass die Ornamentik der kretischen Keramik einem verschnörkelten Naturalismus ähnelt. Es ist selten feinfühlig und oft kapriziös. Das Design ist fast immer asymmetrisch. Florale Ornamente sowie Tiere und Fische sind oft so direkt der Natur nachempfunden, dass man weniger von „Motiven“ als vielmehr von Bildern sprechen kann. Seetang, Muscheln, Tintenfische und die Fische der umliegenden Meere sind besonders häufig, ebenso wie die Arbeiten der Handwerker einer maritimen Zivilisation. Der menschliche Körper ist kein wichtiges Element.

Der Höhepunkt der ägäischen Töpferkunst liegt vielleicht in den Eierschalen der mittelminoischen Periode, was besonders an den Beispielen in den königlichen Tonställen des Palastes von Knossos deutlich wird. Die späteren so genannten „Palastvasen“ sind aufwändiger und spektakulärer, aber die Raffinesse und keramische Eleganz sind verloren gegangen.

Bildhauerei

Die Bildhauerei war auf Kreta merkwürdigerweise eine kleine Kunst. (Zum Vergleich siehe: Griechische Bildhauerei .) Vergleichsweise wenig von dem, was gefunden wurde, bezieht sich auf Töpferwaren und nicht auf Stein- oder Metallarbeiten, obwohl es Steinfiguren von den nahe gelegenen Inseln gibt. Herausragende Beispiele sind unglasierte Tonarbeiten , Skulpturen aus Terrakotta oder Fayence. Zu ihnen gehören die so genannten Schlangengöttinnen oder Priesterinnen des Schlangenkults. Diese teilweise unbekleideten, aber kunstvollen weiblichen Figuren mit Schlangen, die sich um ihren Oberkörper und ihre Arme schlängeln oder in Armlänge gehalten werden, sind Terrakottastatuetten mit farbiger Glasur. Die Statuette „der Schlangengöttin“ im Bostoner Museum of Fine Arts ist eine typische Elfenbeinschnitzerei mit Goldbändern. Diese sind vielleicht künstlerisch bedeutender als die tatsächlich im Palast von Knossos gefundenen Objekte. In ihrem jetzigen restaurierten Zustand besitzen sie eine für die damalige Zeit ungewöhnliche bildhauerische Einheit sowie eine bemerkenswerte Wahrhaftigkeit des Modells.

Aber die Schlangengöttinnen sind interessanter für das, was sie uns über religiöse Praktiken erzählen, als für ihre plastischen Werte. Wie so oft bei ägäischen Werken werden die umfassenderen bildhauerischen Werte und die sensiblen rhythmischen Veränderungen in der Regel durch den Wunsch des Künstlers verdeckt, jedes Detail der natürlichen Form und jedes Muster des Schmucks auf der zeremoniellen Kleidung herauszuarbeiten.

Eine berühmte minoische Elfenbeinschnitzerei ist der Palaikastro Kouros (1480-1425 v. Chr.), eines der frühesten bekannten Beispiele für chryselephatinische Skulpturen, das bei den Ausgrabungen der bronzezeitlichen minoischen Siedlung von Roussolakkos 1987-90 gefunden wurde.

Zufriedenstellender wegen ihrer rhythmischen linearen Anmut und der Vereinfachung der Form - vielleicht auch wegen ihres fragmentarischen Zustands - sind zwei Fayence-Reliefs, die einst Teil einer Reihe von Reliefs an den Wänden eines Schreins im Palast von Knossos waren. Die Tafeln, von denen die eine eine Ziege und ihr säugendes Kind und die andere eine Gruppe mit einer Kuh und ihrem Kalb darstellt, sind zweifellos von religiöser Bedeutung. Außergewöhnlich ist jedoch die kompositorische Vollständigkeit der beiden Werke. Beide Reliefs sind in Bezug auf das Thema besonders detailgetreu und zeigen die wesentlichen Bewegungen.

Großplastik ist bei den Ausgrabungen der kretischen und mykenischen Zivilisationen fast nicht vorhanden. Das berühmte Löwentor (ca. 1250 v. Chr.) in Mykene ist eine Ausnahme, aber in den beiden beengten und schäbigen Löwen ist wenig zu lesen. Von monumentalen Metallstatuen wie den von Homer erwähnten goldenen Jünglingen mit Fackeln gibt es keine Spur. Die damalige Religion verlangte keine Götterbilder und prominente Idole. (Zum Vergleich siehe: Bildhauerei des antiken Griechenlands .)

Die herausragenden Reliefs in Stein finden sich nur auf Steatitgefäßen. Die interessantesten sind drei Vasen, die nicht in Knossos, sondern in der Kathedrale der Heiligen Trias an der Unterküste Kretas gefunden wurden. Die Verarbeitung ist nicht allzu fachmännisch, aber die Handlung, die in zwei der Werke gezeigt wird, ist kraftvoll und die Formen werden ausdrucksvoll betont. Als reine Illustrationskunst betrachtet, sind die Kompositionen energisch und aufregend.

Die so genannte Schnittervase ist ungewöhnlich lebhaft in der dargestellten Bewegung und zeigt grafische und dokumentarische Genauigkeit. Eine Schar fröhlicher Menschen wird in einer Art feierlicher Prozession über den Krug getragen. Die Sänger mit weit aufgerissenen Mündern und die Schnitter mit Ketten auf den Schultern sind in einer scharfen rhythmischen Bewegung eingefangen. Die Szene ist zu komplex für ein so kleines Steinobjekt und stiftet Verwirrung für das Auge. Aber das Thema wird mit erstaunlicher Detailtreue und Lebendigkeit wiedergegeben. Die Steinvasen waren wahrscheinlich bemalt oder mit Blattgold überzogen, so dass die puristischen Bearbeitungen einen weiteren Faktor hinzugefügt haben, der die skulpturale Ruhe und steinerne Schlichtheit beeinträchtigt.

Die Boxer-Vase leidet weniger unter der Verwirrung der Figuren. Aber sie ist so lang und schlank in der Hornform, dass die Relieffiguren in Form von vier Bändern um das Gefäß herum aus jedem Blickwinkel nur teilweise sichtbar sind. Die Modellierung ist hier nicht weit von der Vollkommenheit entfernt, zumindest was die Stiere betrifft.

Auch bei den Metallarbeiten ist eher das Relief als der Raum wichtig. Einige Bronzestatuetten und zeremonielle Äxte aus Bronze und Gold, kraftvoll und breit, repräsentieren ein Handwerk, das in geformten Bechern und Schmuckstücken seinen vollen Ausdruck findet. Die Exzellenz dieser Kunst liegt weniger in den kretischen Städten als vielmehr auf dem mykenischen Festland, und die Beschreibung ist besser für den entsprechenden Abschnitt als für den minoischen. Siehe zum Beispiel: Griechische Gegenstände aus Metall .

In Knossos wurden kleine gravierte Siegel gefunden, die mehr Geschick und Geschmack zeigen als die größeren Objekte und Monumente. Und die Verarbeitung des Spielbretts, das im Palast des Minos gefunden wurde, ist bemerkenswert raffiniert in Bezug auf Einlegearbeiten und Verzierungen, die Verwendung von Edelmetallen, Elfenbein und Emaille. Aber es ist der andere Teil der ägäischen Geschichte, der mykenische, in dem sich die kleineren Handwerkskünste am besten zeigen.

Minoische Malerei

Das kretische Leben und die ägäischen Gestaltungsformen werden in den Wandmalereien, die im Palast des Minos gefunden wurden, besser veranschaulicht, obwohl eine Warnung hinzugefügt werden sollte, dass vieles davon von Sir Arthur Evans und seinen Mitarbeitern restauriert wurde, wahrscheinlich mit viel Enthusiasmus und Mutmaßungen. Es sollte auch gleich gesagt werden, dass die meisten der sogenannten Kopien in Museen und Büchern Kopien viktorianischer Restaurierungen sind und dass oft nur ein oder zwei kleine Originalfragmente die Grundlage der Komposition bilden. Es gibt jedoch zuverlässige Belege dafür, dass die Fresken lebhafte Farben hatten, in der Form stark stilisiert waren und in der Regel mit dekorativen Elementen wie einem Fries oder gelegentlichen Mustern verziert waren.

Die Themen der minoischen Freskenmalerei reichen von stilisierten Tieren, Gärten und Pflanzen bis hin zu einzelnen zeremoniellen Figuren, Stierkampfepisoden und aufwendigen Hofszenen. Das Medium hat die Form eines Kalk- und Gipsfreskos, und die Farben werden einzeln übereinander gelegt, gewöhnlich ohne Abstufung oder Verschmelzung über einem Konturenmuster . Einige wenige, einfache, leuchtende Farben sind ausreichend. Alle Wandmalereien in Knossos stammen aus der späten minoischen Periode, etwa 1500 v. Chr., obwohl dort Fragmente von Malereien aus zerstörten Palästen gefunden und teilweise restauriert wurden. Es gibt mehrere kleine Malereien, vor allem an den Wänden eines in Agia Triada gefundenen Sarkophags. Sie sind in der Technik der Flachmalerei ausgeführt und verwenden frische Standardfarben. Gelegentlich wurde ein Fresko durch ein kleines Relief überlagert.

Wenn man die Wandmalereien zu den Statuetten hinzufügt, ist es nicht uninteressant, diese Epoche mit der der Spätgriechen zu verbinden. Die Figuren in den ägäischen Gemälden, wie auch in der Statuette der Schlangengöttin, sind schön gebaut, gerade, die Männer mit hohen Brüsten, die Frauen mit vollen und festen Brüsten. In den Fresken und in der Kleinplastik und in den Siegeln gibt es eine Schulterlinie und eine Taille, die zusammengedrückt ist, um den Eindruck zu verstärken. Dieses Idiom kennzeichnet die Göttin, den Stierkämpfer, die Hofdame und die Feldarbeiterin. Alle erscheinen edel, stark, athletisch und gelassen. Dies könnte ein Hinweis auf den schlanken, geschmeidigen Körperbau sein, der für die kretischen Völker charakteristisch war. Der fiktive Hinweis auf eine schmale Taille findet sich auch bei einigen Figuren in ägyptischen Grabfresken, die diejenigen charakterisieren, die heute als Tributpflichtige aus den ägäischen Städten gelten. In jedem Fall deutet die Verherrlichung des menschlichen Körpers neben dem allgemeinen Realismus der vorhomerischen Kunst auch auf eine direkte Abstammungslinie von der Ägäis zu den Griechen hin.

Ein zweites Merkmal der kretischen Malerei besteht darin, dass das Fleisch von Männern mit einem dunklen Ton und das von Frauen mit einem hellen Ton gekennzeichnet ist. Dies ist nützlich, um in Stierkampf- oder Stiersprungszenen Männer und Frauen unter den Stierkämpfern zu identifizieren, da man davon ausgeht, dass Mädchen als Jungen gekleidet waren.

Zu den bekannten minoischen Kunstwerken gehören die Fresken „Fischer mit Fisch“ (vor 1600 v. Chr.) aus Akrotiri, „Prinz Lilly“ (1600) und „Damen in Blau“ (1600.) aus Knossos; „Ochsenfrosch“ (1550), ein Fresko aus dem Palast von Knossos; „Flusslandschaft“, ein Wandgemälde (1550) aus Akrotiri und „Knabenkasten“ (um 1500) aus Santorin.

Architektur

Der Palast, in dem die Fresken von Knossos erhalten sind, kann gut dazu dienen, den Wahrheitsgehalt der architektonischen Beschreibungen Homers zu überprüfen. Er enthält einen Komplex von Höfen, Sälen und Räumen von prächtigem Ausmaß. Jetzt, da ein Teil der Dekoration restauriert worden ist, kann man sich auch die Farbenpracht und den prächtigen Glanz vorstellen, der die minoischen Könige und ihre Höflinge einst umgab. Evans schätzt, dass zur Zeit dieses restaurierten Palastes, des letzten erhaltenen, hunderttausend Menschen in Knossos lebten. Aber nur die Kunst des Palastes und der Adligen hat bis heute überlebt.

Die ägäische Architektur ist außerhalb der restaurierten verloren. Außerdem wurden die großen Paläste wahrscheinlich eher gebaut, um in ihnen zu leben, als um sie zu bewundern. Sie hatten gute Bäder und Abflüsse und viele Einrichtungsgegenstände, aber sie waren weder monumental noch einheitlich gestaltet.

Der Palast von Knossos ist dennoch interessant wegen seiner Hinweise auf eine Lebensweise, die großzügig von vielen verschiedenen Künsten durchdrungen war . Der Thronsaal ist groß und gut gepflastert, an dessen einem Ende sich ein luxuriöses Badebecken befindet. Die Wände sind wunderschön verziert, und der hochlehnige Thron ist noch vorhanden, obwohl seine Verzierungen nicht erhalten sind.

Eine weitere Besonderheit sind die zahlreichen Lagerräume, in denen zum Teil riesige Gefäße gefunden wurden. Die Lagerräume sind so zahlreich und so groß, dass die Archäologen zu dem Schluss gekommen sind, dass im Königspalast ein reger Handel mit Öl, Metallen und anderen wertvollen Gütern betrieben wurde. Eines Tages wird die Welt mehr über diese Dinge wissen, denn es gibt zahlreiche schriftliche Aufzeichnungen. Sie sind noch weitgehend unentschlüsselt. Aber die Gelehrten arbeiten weiter daran, die Geheimnisse der minoischen „Schrift“ zu entschlüsseln, die bereits als zur griechischen Sprache und zur indoeuropäischen Sprachgruppe gehörend erkannt wurde. Wenn die Struktur dieser Schrift vollständig gemeistert ist und die „Dokumente“ gründlich übersetzt sind, wird die Welt Wissen über die Bräuche, die Geschichte und die Kunst der ägäischen Länder erlangen.

Dass der Minotaurus eine legendäre Darstellung des heiligen Stiers war, den König Minos im Palast von Knossos aufbewahrte, scheint doppelt wahrscheinlich, wenn man den Grundriss des Gebäudes betrachtet. Denn es gibt Teile, die ein wahres Labyrinth bilden, mit langen Gängen, falschen Eingängen, die in blinde Säle führen, und Räumen, die erst nach vielen verschlungenen Wegen erreicht werden können. Ein Teil davon lässt sich durch eine willkürliche Planung erklären: Es gibt keine Symmetrie in der ägäischen Architektur, keine axiale Planung. Dennoch ist das Labyrinth der Legende im Palast des Minos eindeutig vorhanden, ebenso wie die Fresken mit den Stiersprüngen. Die griechische Legende besagt, dass der Erbauer des Labyrinths der berühmte Handwerker Dädalus war, der erste Sterbliche, der eine Flugmethode erfand. Da die grundsätzliche Wahrheit dieses ähnlichen Wissens bestätigt wurde, könnten weitere Entdeckungen die Fakten hinter der Tragödie der Dädalus- und Ikarus-Legende aufdecken.

Die Ruinen anderer Paläste, die bei Ausgrabungen in kretischen Städten gefunden wurden, bestätigen den Eindruck, dass die ägäische Architektur massiv, verstreut und strukturell einfach, auf einem außermittigen Plan und unzusammenhängend ist. Soweit sich feststellen lässt, gab es nur wenige architektonische Forschungen; den Säulen fehlten elegant geformte Kapitelle und organische Gesimse; die auf der Oberfläche angebrachten Ornamente waren jedoch farbenfroh und üppig.

Niedergang

In Bezug auf Knossos bleibt nur zu sagen, dass der Imperialismus der kretischen Könige dem üblichen Muster folgte. Nach einer Periode großen Wohlstands und großer Macht - zumindest für die höfische Klasse - brach die Kultur offenbar zusammen und verschwand beinahe. Warum dies geschah, ist nicht vollständig geklärt, obwohl man glaubt, dass um 1500 v. Chr. ein Erdbeben alle Paläste mit Ausnahme des Palastes von Knossos zerstörte, der später durch ein weiteres Erdbeben um 1425-1370 ebenfalls zerstört wurde. Auf jeden Fall wurden die Minoer um 1400 von den Mykenern vom griechischen Festland aus überfallen. Knossos wurde niedergebrannt, und auf den Ruinen wurde kein neuer Palast errichtet. Von diesem Zeitpunkt an war die kretische Kunst irrelevant, und die Mykener wurden zu den Anführern der ägäischen Zivilisation - oder vielleicht zu den Anführern eines Kreises blühender, kooperierender Gemeinschaften. Die endgültige Zerstörung von Knossos mag nicht vor 1100 v. Chr. stattgefunden haben, aber drei Jahrhunderte zuvor war die Führung an die Städte auf dem Festland übergegangen. Dennoch gibt es Leute, die glauben, dass diese Städte von kretischen Kolonisten gegründet wurden.