Der Hofalchemist John Dee wurde auf einem Bild in einem Totenkopfkreis abgebildet Automatische übersetzen

LONDON: In Henry Gillard Glindonis Gemälde „John Dee bei einem Experiment vor Königin Elisabeth I.“ haben Experten geheimnisvolle Zeichnungen entdeckt, die durch eine Bildschicht um die Figur des mittelalterlichen Alchemisten und Mathematikers John Dee verborgen sind.

Henry Gillard - John Dee führt ein Experiment vor Königin Elisabeth I. durch

Die Röntgentomographie dieses majestätischen Beispiels viktorianischer Kunst ergab, dass Dee ursprünglich von menschlichen Schädeln und jenseitigen Wesenheiten umgeben war, die der Künstler jedoch später verbarg.

John Dee, der zu seiner Zeit als „the Queen’s magician“ bekannt war, war einer der außergewöhnlichsten elisabethanischen Gelehrten, ein brillanter Renaissance-Gelehrter, dessen Werk Denker über Jahrhunderte hinweg inspirierte. Zu seinen Anhängern gehörte Isaac Newton selbst. Vielleicht war es Dee, der zum Prototyp des Prospero in Shakespeares „Der Sturm“ wurde. Im Jahr 1978 drehte Derek Jarman einen Film über den Alchemisten, und 2011 wurde Dee zum Helden einer Oper von Damon Albarn.

Die Kuratorin Katie Birkwood sagt über John Dee: „Er ist eine der interessantesten und rätselhaftesten Figuren des Tudor-Englands, zugleich Gelehrter, Höfling und Magier.“

Foto: National Gallery, London / Wellcome Library

Die Schädel auf dem Gemälde können laut Birkwood als Metapher für die gesamte Szene dienen, die der Künstler dargestellt hat. Wir sehen Königin Elizabeth, die Dee in seinem Haus in Mortlake besucht. Zu ihrer Linken sind ihr oberster Ratsherr William Cecil und ihr Lieblingshöfling Sir Walter Raleigh abgebildet. Direkt hinter Dees Figur sitzt an einem Tisch Edward Kelly, ein Medium und Alchimist, der eine Kopfbedeckung trägt, mit der er seine abgeschnittenen Ohren verbirgt, wahrscheinlich als Strafe für jugendliche Vergehen.

Röntgenaufnahmen des Gemäldes zeigen, dass der Künstler ursprünglich beabsichtigte, Dee in einem Kreis aus menschlichen Schädeln zu zeigen. Warum Gildoni dieses Detail des Gemäldes übermalte, ist nicht bekannt, aber es geschah wahrscheinlich auf Wunsch des Käufers. Wahrscheinlich wollte der Künstler selbst gerade die okkulte Seite der Aktivitäten von John Dee hervorheben.

Das Leben von John Dee war von einer Vielzahl von Ereignissen geprägt. Er wurde der Spionage und des Gesprächs mit Engeln beschuldigt, er studierte magische Kristalle und versuchte, ein Perpetuum mobile zu bauen. Übrigens fiel John Dees magischer Stein, mit dem er mit dem Jenseits kommunizieren konnte, viel später in die Hände der russischen Zarin Katharina II. Im Jahr 1555 wurde der Magier und Astrologe unter Hausarrest gestellt, weil er unerlaubt königliche Horoskope erstellt hatte. Auf der Rückseite eines seiner Bücher vermerkt Dee, dass er sich in Fulham aufhält, im Haus „seines besonderen Freundes“, des Bischofs von London, Edmund Bonner. War er wirklich sein Freund oder der Anhänger des Mannes, der als „Bloody Bonner“ bekannt war, der Ketzer rücksichtslos behandelte?

Birkwood glaubt, dass es nicht mehr möglich ist, die Wahrheit herauszufinden: „Bonner war ein schrecklicher Mann, aber sie waren beide gelehrte Männer und hatten vielleicht gemeinsame Interessen.“

John Dee hinterließ eine Bibliothek von über 4.000 Bänden, eine der größten in Europa. Leider wurde fast die Hälfte seiner unschätzbaren Sammlung geplündert, und das, was überlebt hat, ist heute in einer Ausstellung im Royal College of Physicians in London zu sehen.

Anna Sidorova © Gallerix.co.uk