Aischylos’ „Die Perser“, eine Zusammenfassung Automatische übersetzen

Die Tragödie „Die Perser“, verfasst vom großen antiken griechischen Dramatiker Aischylos, wurde 472 v. Chr. uraufgeführt. Sie ist ein einzigartiges Werk der antiken Literatur, da sie die einzige erhaltene Tragödie ist, die nicht auf einer mythologischen Handlung, sondern auf einem wahren historischen Ereignis basiert – der Niederlage der persischen Flotte gegen die Griechen in der Schlacht von Salamis, an der der Autor selbst teilnahm.

Das Stück gewann den Wettbewerb der Dramatiker bei den Großen Dionysien in Athen, und der Choregos (Organisator der Aufführung) war der junge Perikles, der spätere berühmte Staatsmann.

Alarm in Susa

Die Handlung spielt in der persischen Hauptstadt Susa, vor dem Palast und dem Grabmal von König Dareios. Ein Chor von Ältesten, die sogenannten „Treuen“, erwartet Nachricht von König Xerxes’ großem Feldzug gegen Griechenland. Die Ältesten bewachen die prunkvollen Paläste und die Schatzkammer, doch eine diffuse Angst quält ihre Seelen. Die gesamte männliche Bevölkerung Asiens ist in den Krieg gezogen: Kavallerie, Infanterie und Seestreitkräfte sind von Susa, Ekbatana und den alten Türmen von Kissian aus aufgebrochen.

Der Chor zählt die berühmten Heerführer auf, die zum Feldzug aufbrachen: Amisters, Artaphernes, Megabates, Astaspes, Artembares, Masistes und den Bogenschützen Imaios. Ihnen schlossen sich die Herrscher der unterworfenen Völker an, darunter die Ägypter unter Suscanus und Pegastagon, die Lyder unter Mitrogatos und Arcteus sowie Krieger aus Babylon. Ganz Asien, dem Befehl des Königs folgend, wurde verlassen. Die Ältesten erinnern sich mit Schrecken daran, wie das Heer den Hellespont überquerte, die Flöße mit Seilen zusammenband und das schwere Joch der Brücke um den Hals des Meeres warf. Xerxes, dessen Blick dem eines reißenden Drachen glich, führte unzählige Heere gegen Griechenland, und der Chor fürchtet, die Götter könnten die Perser in einem Netz des Schicksals fangen, aus dem es kein Entrinnen gibt.

Atossas Traum

Königin Atossa, Xerxes’ Mutter und Witwe von König Darius, tritt vor die Ältesten. Sie gesteht, dass sie seit dem Aufbruch ihres Sohnes in den Feldzug von Albträumen geplagt wird. In der vergangenen Nacht war ihr Traum besonders lebhaft: Sie sah zwei große, makellos schöne Frauen – die eine in persischer, die andere in dorischer Tracht. Sie waren Schwestern, lebten aber in verschiedenen Ländern. Zwischen ihnen entbrannte ein Streit, und Xerxes, der sie versöhnen wollte, spannte sie beide vor seinen Streitwagen. Die Perserin fügte sich gehorsam, doch die Griechin rebellierte, zerriss das Geschirr und sprengte das Joch. Xerxes stürzte, und sein Vater Darius stand trauernd daneben.

Nach dem Erwachen ging Atossa zum Altar, um den Göttern, die das Böse abwehren, ein Opfer darzubringen. Dort sah sie ein unheilvolles Zeichen: Ein Adler suchte Zuflucht am Altar des Phoebus, doch ein Falke stürzte sich blitzschnell auf ihn und hackte ihm auf den Kopf, als er sich demütig ergab. Der Chor riet der Königin, zu den Göttern zu beten und den Geist des Dareios anzurufen, damit dieser ihrem Sohn Glück schenke. Atossa fragte die Ältesten nach Athen: wo die Stadt liege, wie reich sie sei und wer sie regiere. Der Chor antwortete, die Athener seien keine Sklaven und niemandem untertan, und dennoch hätten sie in der Vergangenheit Dareios’ Heer vernichtet.

Bote des Unheils

Ein Bote erscheint und bringt schreckliche Neuigkeiten: Das gesamte Heer der Barbaren ist gefallen. Die Ufer von Salamis sind übersät mit den Leichen der Gefallenen. Atossa, von Trauer überwältigt, fragt nach Einzelheiten. Der Bote nennt die Namen der gefallenen Anführer: Artembaros wurde an den Silenischen Felsen zerschmettert, der Tausendmann Dedakos und Tenagon kamen ums Leben, ebenso wie viele andere persische Adlige – Lileus, Arsames und Argestes. Nur Xerxes selbst hat überlebt.

Die Königin erkundigte sich nach dem Verlauf der Seeschlacht und war verwundert, wie die zahlenmäßig unterlegene griechische Flotte es gewagt hatte, sich ihr zu stellen. Ein Bote erklärte, die Griechen hätten nur dreihundert Schiffe besessen, Xerxes hingegen tausend. Die Niederlage sei einem bösen Dämon und der List des Feindes zu verdanken. Einer der Griechen hatte Xerxes heimlich informiert, dass die Griechen planten, noch in derselben Nacht mit ihren Schiffen zu fliehen. Im Glauben daran befahl der König seinen Schiffen, alle Ausgänge der Meerenge zu blockieren und die Insel Ayanta einzukreisen. Die persischen Seeleute patrouillierten die ganze Nacht über die Gewässer.

Im Morgengrauen hörten die Griechen nicht die Schreie von Flüchtlingen, sondern einen triumphierenden Schlachtruf und Trompetenklänge. Singend stürmten sie zum Angriff und forderten die Befreiung ihrer Heimat, ihrer Kinder, Frauen und der Gräber ihrer Vorfahren. Die griechischen Schiffe begannen, die persischen Schiffe zu rammen. In der engen Meerenge drängten sich zahlreiche Schiffe der Barbaren dicht aneinander, behinderten sich gegenseitig und zerbrachen Ruder. Die Griechen umzingelten sie und bearbeiteten sie wie Thunfischfischer. Das Meer verschwand unter Trümmern und Leichen. Nie zuvor waren so viele Menschen an einem einzigen Tag umgekommen.

Massaker auf der Insel und Rückzug

Der Bote berichtet, dass die Wirren noch nicht vorüber waren. Xerxes’ edelste und treueste Krieger landeten auf der kleinen Insel Psyttaleia (wo der Legende nach Pan im Kreis tanzt), um die schwimmend fliehenden Griechen endgültig zu vernichten. Doch auch sie gerieten in die Falle. Nach ihrem Sieg zur See landeten die Griechen auf der Insel und metzelten alle Perser mit Steinen und Pfeilen nieder. Xerxes, der die Schlacht von einem Hügel aus beobachtete, brach in Tränen aus, zerriss seine Kleider und befahl seinen Truppen den Rückzug.

Die Überreste des Heeres flohen, von Durst und Hunger geplagt, durch Böotien, Phokis und Doris. Nahe des Strymon in Thrakien sandte der Gott einen unerwarteten Frost, der das Wasser gefrieren ließ. Die Perser, selbst jene, die zuvor nicht an die Götter geglaubt hatten, begannen inbrünstig zu beten. Dem Heer gelang es, den Fluss zu überqueren, doch die aufgehende Sonne ließ das Eis schmelzen, und viele ertranken. Nur eine Handvoll kehrte in ihre Heimat zurück.

Der Schatten des Zaren

Atossa und Horus bringen dem Toten Trankopfer dar und rufen die Seele des Dareios an. Der Schatten des ehemaligen Königs erhebt sich aus dem Grab. Als Dareios von seiner Frau von der Zerstörung der Flotte und der Stadt Athen (dem Verlust eines Heeres) erfährt, fragt er, welcher seiner Söhne das Heer angeführt hat. Als er den Namen Xerxes hört, beklagt er die Torheit seines Sohnes, den heiligen Fluss Hellespont wie einen Sklaven gefesselt zu haben. Dareios nennt dies Anmaßung und Geisteskrankheit, den Versuch eines Sterblichen, mit Poseidon zu streiten.

Der Geist verkündet, dass das Leid der Perser noch nicht vorbei ist. Die in Griechenland zurückgebliebene Elitetruppe (unter dem Kommando des Mardonius, dessen Name jedoch nicht genannt wird) erwartet ihre Vernichtung auf der Ebene am Asopos in Plataiai. Dies soll die Strafe für ihre Freveltaten sein: Die Perser hatten griechische Tempel niedergebrannt und Altäre zerstört. Darius befiehlt den Ältesten, nie wieder Krieg gegen die Griechen zu führen, da ihr eigenes Land im Kampf ein Verbündeter sei und Feinde durch Aushungern töte. Bevor er in die Dunkelheit zurücktritt, bittet Darius Atossa, ihren Sohn in angemessener Kleidung zu begrüßen und ihn zu trösten, da Xerxes sein Gewand aus Trauer zerrissen hat.

Klagelieder des Xerxes

Der Chor im Stasimon erinnert an die glücklichen Zeiten der Herrschaft des Darius, als die Perser Siege ohne solch schreckliche Verluste errangen und viele Inseln und Städte besaßen, darunter die griechischen Stadtstaaten in Ionien.

Xerxes erscheint allein, in Lumpen, mit einem leeren Köcher – dem einzigen Überbleibsel seines einstigen Ruhms. Er verflucht sein Schicksal und gesteht, dass er sich schämt, den Ältesten in die Augen zu sehen. Ein klagendes Lied (Kommos) setzt ein. Der König und der Chor rufen einander zu und betrauern ihre gefallenen Freunde und Heerführer. Der Chor fragt nach Pharnuches, Ariomardes, Sevalkes, Lileus und den anderen Helden. Xerxes antwortet bitter, dass sie alle beim Angriff auf die Festungen von Salamis gefallen sind.

Der König gesteht, dass die Perser von der ionischen Flotte besiegt wurden und dass er selbst Schande über seine Familie gebracht hat. Auf Xerxes’ Befehl schlagen sich die Ältesten an die Brust, zerreißen ihre grauen Bärte und Kleider, weinen laut und klagen auf mysische Art. Der Trauerzug zieht sich langsam, begleitet von verzweifelten Schreien, zum Palast zurück. „Ich folge dir, o König, weinend.“