„Über die Eigenschaften der Dinge“ von Bartholomew English, Zusammenfassung Automatische übersetzen

„De proprietatibus rerum“ („Über die Eigenschaften der Dinge“) ist eine mittelalterliche Enzyklopädie, die um 1250 von dem Franziskanermönch Bartholomäus Anglia (geb. um 1190) verfasst wurde. Die veröffentlichten Fragmente stammen aus dem vierzehnten und fünfzehnten Buch der Geographie, die der Beschreibung der Länder und Völker der Welt gewidmet sind. In diesem Abschnitt enthält die Enzyklopädie originelle Informationen über das Baltikum, die slawischen Länder und Russland, die in antiken Quellen nicht zu finden sind.

Die Enzyklopädie wurde in fast 90 Handschriften in ganz Europa verbreitet und erlebte vom Ende des 15. bis zum Beginn des 17. Jahrhunderts 75 gedruckte Ausgaben in Latein, Englisch, Französisch und Spanisch.

Struktur und Quellen

Das Werk umfasst 19 Bücher zu Theologie, Medizin, Astronomie und Geographie. Innerhalb jedes Buches ist der Inhalt alphabetisch geordnet. Bartholomäus stützt sich auf Aristoteles, Herodot, Isidor von Sevilla, Paulus Orosius, Plinius den Älteren und arabische Astronomen. Die veröffentlichten Fragmente sind der Nürnberger Ausgabe von Coburger aus dem Jahr 1492 entnommen, mit Abweichungen, die auf der Kölner Ausgabe von 1472 basieren.

Gebirge, Asien und Skythien

Bartholomäus beschreibt den Kaukasus als östliches Gebirge, das sich von Indien bis zum Taurusgebirge erstreckt. Er führt den Namen „Kaukasus“ auf ein orientalisches Wort zurück, das „Weißheit“ bedeutet. Das Hyperboreische Gebirge ist das Gebirge Skythiens, hinter dem der Boreaswind weht. Dort leben Geier, die Gold und Edelsteine bewachen, sowie Leoparden, Tiger und Panther. Asien, so Isidor, umfasst die Hälfte des Erdumfangs und wird im Norden vom Meotischen See (dem Asowschen Meer) und dem Tanais (dem Don) begrenzt.

Völker Asiens: Albanien und Alanien

Albanien ist eine Provinz Großasiens an der Küste des Kaspischen Meeres. Seine Bewohner werden mit weißem Haar und grünlichen Augen geboren, was ihnen ein besseres Nacht- als Tagessehen verleiht. Dort leben riesige Hunde, die laut Plinius auf Befehl Alexanders des Großen Kämpfe gegen Löwen und Elefanten gewannen. Alanien ist der erste Teil Skythiens und erstreckt sich bis zu den Maotischen Seen und Dakien; eine weite, kalte Region, die von wilden Völkern bewohnt wird.

Amazonien

Laut Isidor waren die Amazonen die Ehefrauen von Goten, die aus dem niederen Skythien stammten. Nachdem ihre Ehemänner heimtückisch ermordet worden waren, metzelten die Frauen alle Männer nieder, von den Alten bis zu den Säuglingen, und setzten zwei Königinnen, Marsepia und Lampeta, als Herrscherinnen ein, die etwa hundert Jahre lang über den größten Teil Asiens herrschten. Sie erlaubten nur Männern, Kinder zu zeugen, töteten ihre Söhne oder schickten sie zu ihren Vätern zurück und erzogen ihre Töchter zu Kriegerinnen, denen sie im Alter von sieben Jahren die rechte Brust verbrannten – daher der Name „Amazonen“, was „brustlos“ bedeutet. Herkules und Achilles befriedeten sie durch Freundschaft statt durch Gewalt. Als Alexander der Große von den Amazonen Tribut forderte, antwortete ihre Königin mit Gesandten: Ein Sieg über Frauen würde ihm keinen Ruhm bringen, eine Niederlage würde ihn mit Schande bedecken. Erfreut gewährte Alexander ihnen ihre Freiheit.

Europa und seine Provinzen

Europa beginnt laut Orosius am Riphischen Gebirge und den Maotischen Seen und erstreckt sich bis nach Gallien und zum Rhein, dann zur Donau. Sein erster Teil ist Unterskythien, das aufgrund der dort ansässigen Völker Barbarei genannt wird; laut Orosius gab es in Europa 54 Völker.

Gallacia ist eine ausgedehnte und fruchtbare Region, die den größten Teil Europas umfasst und oft als Ruthenien bezeichnet wird. Bartholomäus identifiziert sie mit der galicisch-wolhynischen Rus. Pannonien, auch Ungaria genannt, ist eine von den Hunnen besetzte Provinz; sie grenzt im Osten an Gallacia, im Süden an Griechenland, im Westen an Dalmatien und Italien und im Norden an Deutschland.

Baltische Länder

Lekton (Litauen) ist eine skythische Provinz mit fruchtbaren, sumpfigen und bewaldeten Böden, geschützt durch Flüsse und Moore. Sie kann nur im Winter erobert werden, wenn die Flüsse zugefroren sind.

Livland ist durch einen langen Graben von Deutschland getrennt. Vor der Ankunft der Deutschen verehrten die Livländer viele Götter, betrieben Wahrsagerei und verbrannten die Toten zusammen mit Dienern, Vieh und Habseligkeiten, in dem Glauben, dass die Einäscherten so ins Land des ewigen Lebens gelangen würden. Bartholomäus bemerkt anerkennend, dass die Deutschen, „durch Gottes Gnade“, dieses Land von „teuflischen Irrtümern“ befreit hätten.

Rivalia (Rävala im Norden Estlands) ist eine kleine, dem Königreich Dänemark unterstehende Provinz, bedeckt mit Grasland und Wäldern, reich an Fisch und Vieh; sie ist durch den Fluss Narva von den Gebieten der Nogarden und Ruthenen getrennt. Sambia ist ein preußisches Land mit fruchtbarem Boden; seine Bewohner sind schön, mutig und ihren Nachbarn im Handwerk überlegen. Semigallien liegt jenseits der Ostsee in der Nähe von Osilien und Livland; Bartholomäus führt seinen Namen auf die Galater zurück, die sich angeblich mit der einheimischen Bevölkerung vermischt haben.

Sclavija und Rutia

Sclavi ist ein Teil Moesiens, zu dem Böhmen, Polonier, Vandalen, Ruthenen, Dalmatiner und Kärntner gehören. Sie verstehen sich alle untereinander, unterscheiden sich aber im Glauben: Einige halten an heidnischen Riten fest, andere an griechischen und wieder andere an lateinischen. Sclavi Major (Sclavien) umfasst Dalmatien, Serbien und Kärnten; seine Küstenbewohner führen ein abenteuerliches Leben. Sclavi Minor erstreckt sich von Sachsen bis nach Preußen; seine Bewohner sind laut Bartholomäus frommer und friedliebender, dank des täglichen Kontakts mit den Deutschen.

Ruthien (Rus) grenzt im Norden an Gotien, im Westen an Pannonien und im Süden an Griechenland; seine Sprache ist dieselbe wie die der Böhmen und Slawen. Bartholomäus identifiziert seine Bewohner mit den Galatern, an die der Apostel Paulus seinen Brief richtete – eine Identifizierung, die allein auf der Ähnlichkeit der Ortsnamen beruht.