„Waterland“ von Graham Swift Automatische übersetzen

„Waterland“, Graham Swifts mitreißender Roman von 1983, ist stark regional geprägt, wie sein Titel schon verrät. Die britische Publikation spielt in einer tiefliegenden Region Ostenglands und liest sich wie amerikanische Gothic-Literatur: mit fehlerhaften Charakteren, Themen wie Groteske, Fatalismus und Wahnsinn und gelegentlicher Leichtigkeit, die die Spannung auflockert. Die Haupthandlung schildert die Schicksale zweier eng miteinander verflochtener, aber doch sehr unterschiedlicher Familien. Swifts komplexe, faszinierende Charaktere kämpfen darum, ihre problematische Vergangenheit und Gegenwart in einer sich ständig verändernden Landschaft zu meistern, die reich an Geschichte, Geschichten, Mysterien, Inzest, Tragödien und einer Prise Magie ist.

Tom Crick, leidenschaftlicher Geschichtslehrer und meisterhafter Geschichtenerzähler, schüttet seinem Herzen Luft, als seine Karriere nach 32 Jahren endet. Er wird entlassen, als seine Frau Mary ein Baby aus dem örtlichen Supermarkt stiehlt und in ihrer Ecke Londons einen Skandal verursacht. Als Tom in seinen letzten Arbeitstagen zu seinen Schülern spricht, ruft er verschiedene Erinnerungen ins Gedächtnis zurück und versucht, seine Vergangenheit zu verstehen, wobei er auf relevante historische Ereignisse anspielt. Waterland, besser bekannt als die Fens, ist der Hauptschauplatz. Die Cricks – Henry, Helen, Dick und Tom – bilden die Kernfamilie, dicht gefolgt von den Atkinsons und Metcalfs. Henry, Toms Vater und Dicks Stiefvater, ist reserviert, aber alles andere als ruhig; Dick „Kartoffelkopf“ Click, Toms vier Jahre älterer Bruder, ist geistig behindert, aber körperlich begabt und das Produkt einer inzestuösen Verbindung zwischen Helen und ihrem Vater, Ernest Atkinson. Helen, eine kluge, wohlmeinende Schönheit, stirbt zu jung und lässt die Männer auf den Fens zurück. Tom erzählt die Geschichte seiner Familie, beginnend mit Freddie Parrs Tod. Freddie ist ein Freund, der Tom und Dick herausfordert, als er mit der jungen Mary flirtet, die sie alle bewundern. Mary ist jedoch neugierig auf Dick, der etwas über die Liebe lernen möchte. Sie verspricht ihm, ihm zu zeigen, wie Babys gemacht werden, und wird schwanger. Dick glaubt, das Baby sei von ihm, doch um Tom zu schützen, sagt Mary Dick, es sei Freddies. Daraufhin tötet Dick Freddie in einem Wutanfall, und Freddies Leiche wird ans Ufer des Grundstücks der Cricks gespült. Henry fischt die Leiche aus dem Wasser, und Tom bemerkt einen verdächtigen Bluterguss an Freddies Kopf, was ihn dazu veranlasst, Freddies Todesursache zu untersuchen. Obwohl Freddies Tod als Unfall deklariert wird, beweist Tom am Ende des Romans, dass Dick die Tat begangen hat. Gleichzeitig entdecken die Jungen Dicks wahre Abstammung. Tragischerweise führen diese beiden Enthüllungen zu Dicks Selbstmord. Die Nebenhandlung um Toms und Marys Beziehung beginnt, als Mary beschließt, das Baby mit Toms Hilfe abzutreiben. Martha Clay, eine örtliche „Hexe“, führt die Abtreibung durch und hinterlässt Mary unfruchtbar. Nach ihrer Heirat mit Tom sehnt sie sich 32 Jahre lang nach einem Kind. Als sie einen wahnhaften Plan schmiedet, ein Baby zu stehlen und die Tat Gott zuzuschreiben, gerät ihr Verstand in Frage. Dies ist der Grund für Toms Entlassung, und diese Nebenhandlung findet ihren Abschluss, als Tom erkennt, dass Mary möglicherweise schizophren ist, und sie in eine Anstalt einweist, nachdem er sie erst überredet hat, das Baby zurückzugeben. Eine weitere Nebenhandlung dreht sich um die Bindung zwischen Tom und einem widerspenstigen, aber scharfsinnigen Studenten namens Price, dem Tom sich anvertraut und den er schließlich seinen Sohn nennt. Er sieht in Price einen Funken, der den anderen fehlt, doch da Price glaubt, dass Geschichte entbehrlich ist, liefert Tom ihm leidenschaftliche Argumente, um die Geschichte und ihre wichtige Rolle in der Welt zu verteidigen. Am Ende der Crick-Familiensaga hat Tom große Verluste erlitten und nur sein fragiler Geist ist übrig geblieben; Price ist gereift,aber laut Tom wird sich das Leben seiner Eltern wiederholen; Henry spricht in einem kathartischen Moment freimütig über lange gehütete Geheimnisse; und Dicks Ertrinken wäscht alle Spuren seiner unglückseligen Existenz weg. Swifts meisterhaftes Erzähltalent zeigt sich in dieser fesselnden Darstellung der dunklen Realitäten, allzu menschlicher Charaktere und ihres beschwerlichen Lebens in diesem Wasserland.