„Der Krieg des Charlie Wilson“ von George Crile

„Der Krieg des Charlie Wilson“, auch mit dem Untertitel „Die außergewöhnliche Geschichte der größten Geheimoperation der Geschichte“ versehen, ist ein Roman von George Crile III aus dem Jahr 2003. Er behandelt den Hintergrund des US-Abgeordneten Charlie Wilson und seine Rolle bei der Unterstützung der verbündeten afghanischen Mudschaheddin während des sowjetischen Krieges in Afghanistan. Diese Operation war ausschlaggebend für den Zusammenbruch der Sowjetunion. Criles Roman, der sie als die größte und erfolgreichste CIA-Kampagne aller Zeiten anpreist, ist bekannt für seinen Fokus darauf, wie politische Handlungsfähigkeit im Schatten der US-Regierung ausgeübt wurde. Das Buch beginnt mit einem Prolog im Jahr 1993, als Charlie Wilson, ein 60-jähriger Kongressabgeordneter, nach Langley, dem Sitz des CIA-Hauptquartiers, reist, um eine Auszeichnung entgegenzunehmen. Nachdem der CIA-Direktor eine bizarre Rede gehalten hat, in der er Wilson für seinen Mangel an Elitismus lobt, kommentiert der Autor diesen Widerspruch: Nur ein Jahrzehnt zuvor galt Wilson als korrupter, kokainabhängiger und skandalträchtiger Mann, der regelmäßig Vorwürfe sexueller Nötigung abwehren musste. Unterdessen schaut ein Mann namens Gust Avrakotos im Publikum zu, der keine Anerkennung genießt, obwohl er Wilsons rechte Hand ist. Dann springt die Erzählung zurück ins Jahr 1980. Der Kongressabgeordnete Charlie Wilson fährt für ein Wochenende nach Las Vegas, um die Chancen der Tochter eines Spendensammlers auf eine gewünschte Filmrolle zu erhöhen und auch um den Geldgeber einer Fernsehsendung zu treffen, in die er investiert hat. Nach einem Wirbelwind von Interaktionen landet er mit zwei Frauen und einer großen Menge Kokain im Whirlpool einer Suite eines schicken Hotels. Dieser Vorfall, der später vom FBI untersucht wird, bedeutet beinahe das Ende seiner politischen Karriere. Unterdessen befindet sich die politische Lage mit der Sowjetunion im freien Fall. Auslöser für Charlie Wilsons politische Auseinandersetzungen mit den Sowjets und Afghanistan war ein Bericht des „60 Minutes“-Nachrichtensprechers Dan Rather, in dem er sich heimlich über die pakistanische Grenze ins Kriegsgebiet schleicht. Er kommt zu dem Schluss, dass die Unterstützung der CIA für die Afghanen nahezu nutzlos war, da sie diese mit veralteten Waffen und Ressourcen ausgestattet hatten.

Wilson, ein texanischer Landsmann, ist von diesem Bericht, der die Zähigkeit und Beharrlichkeit der afghanischen Männer dokumentiert, begeistert. Diese asymmetrische Situation erinnert ihn an die Schlacht von Alamo in Texas. Da er sich durch die vermeintliche Untätigkeit von Präsident Carter provoziert fühlt, beschließt er, selbst etwas zu unternehmen. Er ruft den Haushaltsausschuss an und ordnet an, die Mittel für die Afghanen zu verdoppeln. In den folgenden Jahren arbeitet er unermüdlich daran, seine politische Macht im Verborgenen – meist ohne wirkliche Genehmigung – zu nutzen, um die Mittel für diese ausländische Gruppe zu erhöhen. Bis Ende der 1980er Jahre hatte die CIA im Wesentlichen eine gut ausgebildete, 150.000 Mann starke afghanische Miliz aufgebaut, die Experten in zerstörerischen Kriegsformen, einschließlich selbstgebauter Bomben, war. Die Vereinigten Staaten finanzierten die afghanischen Rebellen noch lange nach dem Abzug der Sowjetunion. Wilson ließ diese Subventionen weiter fließen, obwohl Geheimdienste vorlagen, wonach einer ihrer wichtigsten Anführer im Golfkrieg im Nahen Osten eine Allianz mit Saddam Hussein geschlossen hatte. 1991 und 1992 erhielten die Rebellen trotz Tausender irakischer Waffen, die die USA im Golfkrieg erbeutet hatten, weitere 200 Millionen Dollar – ein Betrag, den Saudi-Arabien ebenfalls verdoppelte. Gleichzeitig fiel die Berliner Mauer und die Sowjetunion zerfiel. Dennoch betrachtete Wilson die fortgesetzte Finanzierung der Rebellen als einen größeren Krieg gegen den Kommunismus und sicherte sich weiterhin Gelder. Crile weist darauf hin, dass viele Amerikaner sich fragen, warum die afghanische Bevölkerung ihnen gegenüber Feindseligkeit zu hegen scheint. Er argumentiert, dass dies nicht schwer zu verstehen sei, wenn man sich in die Situation der afghanischen Veteranen nach dem Abzug der Sowjetunion hineinversetzt. Die USA zogen ihre Unterstützung abrupt zurück und ließen sie gegen die vorherrschenden repressiven religiösen Lehren kämpfen, die in ihrem Umfeld noch immer vorherrschten. Das Buch argumentiert, dass die Angst der Afghanen teilweise auf das unorthodoxe Vorgehen von Wilson und Avrakotos zurückzuführen sei. Die beiden trugen maßgeblich dazu bei, dass die fehlerhafte Wahrnehmung der Afghanen als Freiheitskämpfer in den USA in ein noch fehlerhafteres Stereotyp gewalttätiger religiöser Radikaler umgewandelt wurde. Crile weist auch darauf hin, dass Wilsons unberechenbares Verhalten letztlich zur Entwicklung einer gewalttätigen politischen Führung beitrug.

Sein einflussreichster politischer Verbündeter war der pakistanische Diktator Zia ul Haq, der früh erkannte, dass er Wilson dazu manipulieren konnte, seine eigenen politischen Ziele zu finanzieren. Zia, der für die Hinrichtung seines demokratisch gewählten Vorgängers verantwortlich war, knüpfte ein enges Verhältnis zu Wilson und nutzte seinen Verbündetenstatus, um den USA den Standort eines afghanischen Operationszentrums zu sichern und gleichzeitig sein Atomwaffenprogramm zu verschleiern. Wilson wiederum genoss bei seinen Nahost-Reisen eine fürstliche Behandlung, wie der Autor beobachtete, der ihn einmal auf einer Reise begleitete. „Der Krieg des Charlie Wilson“ bietet somit einen zweiten, surrealeren Blick auf die politischen Operationen und Machtmechanismen, die tatsächlich die Entwicklung von Nationen beeinflussen. Criles Buch wird dafür gelobt, dass es eine notwendige Perspektive auf das absurde Privatleben von US-Politikern bietet und wie dieses unter dem Deckmantel von Überlegtheit und Vernunft meist zu suboptimalen politischen Lösungen führt.