„Wir können es für Sie 100 % behalten“ von Philip K. Dick

„We Can Remember It for You Wholesale“ ist eine Kurzgeschichte des renommierten Science-Fiction-Autors Philip K. Dick, die erstmals im April 1966 im „The Magazine of Fantasy & Science Fiction“ erschien. Die Geschichte handelt von einem Mann namens Douglas Quail, der eine medizinische Einrichtung aufsucht, die ihm falsche Erinnerungen an einen Besuch auf dem Mars einpflanzt. Die Geschichte wurde zweimal verfilmt, wobei der Titel in „Total Recall“ geändert und die Handlung deutlich verändert wurde.

Dieser Leitfaden verwendet die eBook-Ausgabe der Geschichte aus dem Jahr 2012, veröffentlicht von Houghton Mifflin Harcourt (verfügbar unter https://onlinereadfreenovel.com/philip-k-dick/34941-total_recall.html ). Douglas Quail ist ein unterdrückter Büroangestellter, der mit seiner kritischen, wütenden Frau Kirsten in einem einfachen Conapt (Wohnquartier) in nicht allzu ferner Zukunft lebt. Jahrelang träumt er davon, den Mars zu besuchen, um seinem Leben als „erbärmlicher kleiner Angestellter“ zu entfliehen. Als er das Thema bei Kirsten anspricht, beschuldigt sie ihn abfällig, von anderen Frauen zu träumen, und verlangt, dass er aufhört, vom Mars besessen zu sein. Dann, in einem Moment wärmerer Gefühle, schlägt sie vor, stattdessen in den Urlaub auf den Meeresgrund zu fahren, aber Quail ignoriert sie. Auf dem Weg zur Arbeit macht Quail einen Zwischenstopp bei Rekal Incorporated, um einen Termin mit einem Verkäufer namens McClane zu vereinbaren, der von Quails Wunsch, „zum Mars geflogen sein zu wollen“, begeistert ist. Die seltsame Grammatik hat Absicht: Rekal bietet eine günstigere und schnellere Möglichkeit, einen wirklich einzigartigen Urlaub zu erleben, indem es seinen Kunden falsche Erinnerungen einpflanzt. Die Erinnerungen, die Rekal implantiert, sind von echten Erinnerungen überhaupt nicht zu unterscheiden. Um die falsche Realität zu verkaufen, platziert Rekal zudem Souvenirs, Quittungen und andere bestätigende Objekte in den Wohnungen seiner Klienten. Ziel ist es, dass Rekals Klienten keinerlei Erinnerungen an Rekal haben, sondern stattdessen glauben, dass dieser tatsächlich die von ihnen implantierte Reise unternommen hat. Quail bezweifelt, dass Rekal wirklich eine überzeugende Erinnerung an ihn als Geheimagent für Interplan erzeugen kann, beschließt aber, es trotzdem zu tun. Nachdem zwei stämmige Männer Quail ins Labor geführt haben, sammelt McClane eine Pistole, einen Sender, ein Spionagehandbuch und andere „Dinge ein, die an sich keinen Sinn ergeben, sich aber in Quails imaginäre Reise einfügen [und] mit seiner Erinnerung übereinstimmen“. Es gibt einen Anruf aus dem Labor. Die Techniker entdeckten eine Unregelmäßigkeit in Quails Gehirn, nachdem sie ihn sediert hatten (vermutlich aber vor der Implantation), woraufhin Quail eine plötzliche Persönlichkeitsveränderung durchmachte. Quail wiederholt gegenüber McClane, was er den Rekal-Mitarbeitern bereits erzählt hat – sie haben seine Tarnung als Geheimagent auf einer Marsmission auffliegen lassen; er fragt sich, ob Kirsten eine Interplan-Agentin sein könnte, die ihn im Auge behält. Das Beruhigungsmittel hat ältere Erinnerungen geweckt, die absichtlich aus seinem Gedächtnis gelöscht worden waren, doch sie konnten nicht alles aus seinem früheren Leben auslöschen, wie zum Beispiel das Gefühl, dass „es keine Erinnerung, sondern ein Wunsch ist“. Die Rekal-Techniker geraten in Panik. Auf McClanes Anweisung löschen sie jede Erinnerung an seine Reise nach Rekal und schicken ihn mit der Hälfte seines Geldes nach Hause. Auf der Heimfahrt im Taxi erinnert er sich schwach an eine einmonatige Reise zum Mars. Er denkt an die Marspflanzen, die er mitgebracht hat – Pflanzen, die es auf der Erde nicht gibt. Als er versucht, sie in seiner Jacke zu finden, holt er stattdessen eine Quittung für seine halbe Rückerstattung von Rekal hervor – ein beunruhigender Fund, da er sich an das Unternehmen nicht erinnern kann. Nachdem er das Taxi zurück nach Rekal umgeleitet hat, ruft Quail Kirsten an und fragt sie, ob er schon einmal auf dem Mars gewesen sei. Sie wirft ihm wütend vor, betrunken zu sein und legt auf. Bei RekalQuail enthüllt, dass er sich an alles erinnert, was mit dem missglückten Eingriff zu tun hatte, und verlangt sein gesamtes Geld zurück. Er konfrontiert McClane, droht ihm mit der Anzeige bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft und ist „brennend wütend“. McClane erklärt sich resigniert und verärgert bereit, Quails Geld zurückzuerstatten. Er rät Quail jedoch, niemandem von der Reise zum Mars zu erzählen. Auf dem Heimweg plant Quail, eine Beschwerde über Rekal einzureichen. Quail sitzt an seinem Schreibtisch und verfasst seinen Beschwerdebrief. Er ist jedoch verwirrt, als er Proben von getrockneten Marswürmern findet. Quail versucht zu verarbeiten, was passiert ist: Hat er ein Implantat von Rekal bekommen oder war er tatsächlich auf dem Mars? In einem Moment der Klarheit sagt er zu Kirsten: „Ich habe beide Erinnerungsspuren in meinem Kopf implantiert; eine ist real und eine nicht, aber ich kann nicht sagen, welche welche ist.“ Kirsten bestreitet erneut, jemals auf dem Mars gewesen zu sein, doch Quail befürchtet, dass er kurz vor einer „psychotischen Episode“ steht. Kirsten beschließt, dass dies der Tropfen ist, der das Fass zum Überlaufen bringt, und verlässt ihren Mann (entweder weil sie seine Besessenheit satt hat oder weil sie wirklich eine Interplan-Agentin war). Sobald sie das Haus verlässt, erscheint ein bewaffneter Mann in der Uniform der Interplan Police Agency und droht Quail, die Hände hochzunehmen. Sein Gesicht kommt Quail vage bekannt vor. Der Polizist enthüllt, dass in Quails Schädel ein Teletransmitter implantiert wurde, mit dem Interplan seine Gedanken lesen kann (entweder stimmt das oder es ist Ausdruck von Quails Abneigung gegen Rekals Gedächtnisimplantat). Das Gespräch ist etwas einseitig – Quail muss nur an etwas denken, und der Polizist antwortet laut auf seinen Gedanken (wiederum entweder, weil der Polizist Quails Gedanken wirklich in Echtzeit liest oder weil Quail sich beide Seiten des Gesprächs vorstellt). Als ein zweiter Polizist hinzukommt, erinnert sich Quail allmählich immer mehr an sein altes Leben: Er war kein Geheimagent, sondern ein hochtrainierter Auftragsmörder, der im Auftrag der Erdenregierung eine wichtige politische Persönlichkeit tötete – etwas, das „nicht mit dem öffentlichen Image unseres großen, alles beschützenden Vaters“ vereinbar ist. Jetzt, da Quail die Wahrheit kennt, muss er getötet werden. Die Polizisten fordern Quail auf, sich zu ergeben, doch plötzlich erkennt er, dass er seine Fähigkeiten als Auftragsmörder wiedererlangt hat. Er kämpft und flieht. Unsicher, was er als Nächstes tun soll, denkt Quail an seine Verfolger – vorausgesetzt, sie können seine Gedanken hören, bittet er darum, seine Erinnerungen an sein Leben als Auftragsmörder erneut zu löschen. Eine Stimme in seinem Kopf antwortet – sein ehemaliger Kommandant kommuniziert über den Transmitter mit Quail. Sie einigen sich auf einen Kompromiss: Interplan-Psychiater werden eine neue Erinnerung erschaffen, die Quails unterbewusstes Bedürfnis nach einer Rückkehr zum Mars befriedigt, indem sie aus Quails tiefsten Wünschen einen noch umfassenderen Tagtraum erschaffen, der ihm ein ruhiges, langweiliges Leben ermöglicht. Wenn dies jedoch nicht funktioniert, müssen sie ihn töten. Quail stimmt zu, da er spürt, dass Interplan mit ihm sympathisiert. Quail stellt sich und wird zu einem Psychiater geschickt, der Quails Geist untersucht, um seine innersten Wünsche zu entdecken.Es stellt sich heraus, dass Quails Abenteuerlust auf einer Kindheitsfantasie beruht. In dieser Fantasie steht eine Spezies mausgroßer Außerirdischer kurz davor, die Erde zu erobern und mit ihrer überlegenen Technologie alles Leben auszulöschen, als sie auf Quail treffen. Seine Freundlichkeit, Empathie und Akzeptanz überzeugen sie, die Erde nicht zu erobern, solange Quail noch lebt. In dieser Fantasie schützt Quail die Erde „einfach dadurch, dass er am Leben ist“ und wird so zur wichtigsten Person auf dem Planeten. Die Kommandanten spotten, Quails Fantasie sei sehr narzisstisch, doch bei Rekal erklärt McClane ihnen, dass dies nicht einmal der egozentrischste Erinnerungswunsch sei, den er je gesehen habe. McClane bereitet eine ausgeklügelte Geschichte zu den Souvenirs vor, die er dieses Mal in Quails Wohnung platzieren wird: einen magischen Heilstab, einen Dankesbrief der UN und ein Stück „außerirdischer“ Schrift. Alles ist startklar, doch kurz nachdem die Techniker von Rekal Quail sediert haben, stoßen sie auf ein neues Problem: Quail erinnert sich plötzlich und spontan daran, dass die Fantasie über die Außerirdischen wahr ist.