„The Report Card“ von Andrew Clements

„The Report Card“ ist ein Roman für die Mittelstufe aus dem Jahr 2004 des erfolgreichen Kinderbuchautors Andrew Clements. Er erzählt die Geschichte eines jungen Genies, das seine Intelligenz sein Leben lang geheim gehalten hat. Nora Rowley hat sich nie um Zeugnisse gekümmert, doch in der fünften Klasse erkennt sie den negativen Einfluss von Noten und Testergebnissen auf ihre Mitschüler – insbesondere ihren besten Freund Stephen Curtis – und beschließt, etwas dagegen zu unternehmen. Die Geschichte behandelt Themen wie die Bedeutung von Noten, die Verantwortung für den sinnvollen Umgang mit Intelligenz und die Schönheit des Alltäglichen. Clements unterrichtete sieben Jahre lang an öffentlichen Schulen nördlich von Chicago, bevor er sich hauptberuflich dem Schreiben widmete und dabei seine pädagogischen Erfahrungen nutzte. Seitdem hat er über 80 Bücher veröffentlicht, darunter „Frindle“ (1996) und „No Talking“ (2007), und mehrere Preise und Auszeichnungen erhalten. 2005 gewann „The Report Card“ den William Allen White Children’s Book Award, einen von Schülern im Bundesstaat Kansas vergebenen Preis. Dieser Leitfaden bezieht sich auf die E-Book-Neuauflage des Romans von Atheneum Books for Young Readers aus dem Jahr 2012.

Nora Rowley, 9, hat auf der Busfahrt nach Hause ihr Zeugnis in der Hand, und ihr bester Freund Stephen Curtis macht ihr ständig wegen ihrer Noten zu schaffen. Schließlich gibt Nora nach, und Stephen stellt schockiert fest, dass ihre Zeugnisse hauptsächlich aus Vieren bestehen. Stephen ahnt zwei Dinge nicht: Erstens ist Nora insgeheim ein Genie und hat sich diese Vieren mit Absicht verdient. Zweitens hat sie sie Stephen zuliebe bekommen. Nora kann sich an jedes Detail ihres Lebens erinnern, seit ihre Mutter sie mit der Flasche fütterte. Sie weiß schon seit frühester Kindheit, dass sie anders ist, aber es gefällt ihr nicht, wie die Leute sie beobachten, wenn sie ihre Intelligenz zur Schau stellt. Deshalb lernt Nora schnell, ihre außergewöhnliche Begabung zu verbergen. Im Kindergarten entdeckt Nora, dass man am besten durchschnittlich wirkt, indem man seine Mitschüler nachahmt. Sie schaut sich jeden Klassenkameraden an, beobachtet sein Verhalten und seine Aktivitäten und stellt fest, dass Stephen ihr Lieblingsschüler ist. Langsam freundet sie sich mit ihm an, und die beiden bleiben während ihrer gesamten Schulzeit befreundet. In der vierten Klasse schwinden Stephens Geduld und Lernfreude, die Nora bewundert, als er im standardisierten Connecticut Mastery Testing (CMT) in einem niedrigeren Perzentil der Schüler rangiert. Er beginnt zu glauben, unintelligent zu sein, und die Schule wird eher zum Stressfaktor als zu einem Ort der Neugier. Stephens Schulangst ist der Auslöser für Noras Pläne, das Notensystem abzuschaffen. Die Familie Rowley kocht an den Abenden, an denen die Zeugnisse nach Hause kommen, immer ein schönes Abendessen. Nach dem Abendessen und dem Nachtisch lesen Noras ältere Geschwister ihre Zeugnisse vor – Ann prahlt mit lauter Einsen, Todd bekommt überwiegend Zweien – , doch Nora weigert sich, ihre Noten mit der Familie zu teilen. Wütend besteht ihr Vater darauf, dass Nora den Esstisch nicht verlassen darf, bis sie ihr Zeugnis gelesen hat, also bleibt sie dort sitzen, bis er sie Stunden später ins Bett trägt. Am nächsten Morgen haben Mama und Papa das Zeugnis gelesen und verhängen Hausarrest für Nora für das Wochenende. Nora geht richtigerweise davon aus, dass ihre Eltern am Montag ein Gespräch mit der Schulleiterin, Mrs. Hackney, führen werden. Als Noras Eltern eintreffen, bemerkt sie, wie ihre Lehrer hektisch nach ihren Notenbüchern suchen und in die Besprechung hinein- und hinausrennen. Später ruft Frau Hackney Nora ins Büro, wo sie ihre Eltern, Lehrer und den Schulberater Dr. Trindler vorfindet. Mama fragt die Lehrer, warum sie sie nie über Noras schlechte Noten informiert haben. Eine Lehrerin erklärt, dass Noras Note die meiste Zeit des Schuljahres eine schlechte 3 war und sie dann die letzte Aufgabe nicht bestanden hat, bevor die Noten endgültig feststanden, sodass sie auf eine 4 zurückfiel. Die anderen Lehrer bestätigen, dass sich das gleiche Muster in ihren Klassen wiederholt hat. Frau Hackney vereinbart eine zusätzliche Beurteilung von Dr. Trindler für Nora. Am nächsten Tag nimmt die freundliche Bibliothekarin, Frau Byrne, Nora beiseite. Wenige Tage zuvor hatte Nora das Internet-Rechercheprojekt in ihrem Kurs nicht bestanden. Frau Byrne konfrontiert Nora nun mit ihrem rätselhaften Internet-Suchverlauf, der ihr aufgrund seiner Eigenartigkeit und Länge aufgefallen war: Die Website-Liste zeigt, dass Nora fortgeschrittene Themen liest,belegt einen College-Kurs und korrespondiert sogar mit einem Forschungsspezialisten. Da sie weiß, dass sie der Wahrheit nicht entkommen kann, gesteht Nora zum ersten Mal ihr Geheimnis. Mrs. Byrne verarbeitet die Neuigkeit und fragt, warum Noras Noten so schlecht sind. Nora erklärt ihren Plan. Sie möchte aufzeigen, wie Noten und Testergebnisse Schülern pädagogisch, emotional und sozial schaden können: Sie erhöhen den Leistungsdruck in der Schule, geben den Kindern mit schlechteren Noten das Gefühl, nicht aufholen zu können, und geben den Kindern mit guten Noten das Gefühl, ihren Klassenkameraden überlegen zu sein. Nora bittet Mrs. Byrne, ihr Geheimnis nicht zu verraten, und Mrs. Byrne stimmt widerwillig zu. Nora hat ihren ersten Termin bei Dr. Trindler, der ihr einen IQ-Test vorlegt. Anders als beim CMT hat Nora keine Zeit zur Vorbereitung und weiß daher nicht, wie viele Fragen sie falsch beantworten muss, um eine Durchschnittsnote zu erreichen. Sie schätzt und beantwortet 70 % der Fragen richtig. Am nächsten Tag bestellt Mrs. Byrne Nora in die Bibliothek. Früher an diesem Tag hatte Dr. Trindlers Assistentin – die unbedingt jemandem den Büroklatsch erzählen wollte – Mrs. Byrne während ihrer morgendlichen Fahrgemeinschaft vertrauliche Neuigkeiten verraten: Laut Dr. Trindler beträgt Noras IQ ungefähr 188, was weit über der Genieschwelle liegt. Durch diese Entwicklung wird es viel schwieriger, Noras Geheimnis zu verbergen. Beim Mittagessen hört Nora zufällig, wie ihr Klassenkamerad Merton Lake Stephens Intelligenz beleidigt. Nora rastet aus, wirbelt herum und demütigt ihn mit ihrer eigenen Brillanz. Am Ende ihrer Schimpftirade bemerkt sie, dass Dr. Trindler sie von der Tür aus beobachtet. Später stellt Dr. Trindler sie wegen des schockierenden IQ-Werts zur Rede. Zuerst glaubte er das Ergebnis nicht, aber nachdem er Noras Wutausbruch in der Cafeteria miterlebt hat, beginnt er an ihr wahres Talent zu glauben. Beim Abendessen weiß Noras Familie von ihrer Begabung, und Mama beginnt, ihre Zukunft zu planen. Nora erzählt Stephen die Neuigkeiten am Telefon. Zunächst fühlt er sich von ihrer Täuschung betrogen, doch als sie erklärt, warum sie absichtlich so ein schlechtes Zeugnis bekommen hat, schmiedet er einen neuen Plan. Sie arbeiten gemeinsam an diesem neuen Plan: Sie wird zunächst die Erwartungen aller an ihre geniale Persönlichkeit erfüllen und dann alle Tests und Prüfungen nicht bestehen, um die Aufmerksamkeit auf die Noten und deren Nutzlosigkeit zu lenken. Mrs. Hackney konfrontiert Nora viel früher als erwartet mit ihren Noten, und das Gespräch bringt Nora dazu, ihre Ziele zu überdenken. Mrs. Byrne äußert ihre Enttäuschung über Noras Entscheidungen und ermutigt sie, einfach das Nächstbeste zu versuchen. Nora isoliert sich an diesem Wochenende, ignoriert Stephens Anrufe und bleibt am darauffolgenden Montag krank zu Hause. Trotzdem schleppt Mama Nora mittags zur Schule, als ein Notfall eintritt: Fast ihre gesamte Klasse hat aus Protest in jedem Test des Tages eine Null geschrieben. Nora nimmt an einem Treffen mit Eltern, Lehrern und sogar dem Schulrat teil. Um den Aufstand niederzuschlagen, fordert Mrs. Hackney Noras zweiwöchige Suspendierung, doch Mrs. Byrne verteidigt ihre Absichten.und argumentiert, die Strafe sei zu hart. Nora bittet darum, direkt mit ihren Klassenkameraden sprechen zu dürfen und verspricht, jede als angemessen erachtete Konsequenz zu akzeptieren. Nora entschuldigt sich öffentlich bei ihren Mitschülern, gibt zu, dass ihr Verhalten die Dinge außer Kontrolle geraten ließ, und bekräftigt, dass Schüler in der Schule immer ihr Bestes geben sollten, egal wie wichtig die Noten sind. Ihre Offenheit mildert die Rebellion und besänftigt die Schulleitung, die ihre Suspendierung aufhebt. Sie sagt Mrs. Hackney und ihren Eltern, dass sie weder am Förderprogramm für Hochbegabte teilnehmen noch ein paar Klassen überspringen möchte; sie möchte einfach ein normales Kind sein. Ihre Mutter entschuldigt sie von dem Treffen und erlaubt Nora, ihren Tag wie gewohnt fortzusetzen, obwohl Nora selbst, wie sie bewiesen hat, alles andere als gewöhnlich ist.