„Zastava“ von Sergei Lukjanenko, Zusammenfassung

Dieser 2013 erschienene Science-Fiction-Roman eröffnet die „Borderland“-Reihe. Er erzählt die Geschichte von Centrum, einer Zwischendimension, die Paralleluniversen miteinander verbindet. Eine ehemals hochentwickelte Zivilisation wurde durch eine „Plastikplage“ heimgesucht, die ihre Öl- und Polymervorkommen vernichtete und die Gesellschaft ins Zeitalter der Dampfmaschinen zurückwarf. 2014 wurde das Werk mit dem Ayu-Dag-Konstellationspreis und 2015 mit dem RosCon-Preis für das beste Gemeinschaftsprojekt ausgezeichnet.

Auftritt in Centrum und neue Verbündete

Der Moskauer Musiker Ivan öffnet versehentlich ein Dimensionsportal, als er in seiner Wohnung duscht. Nackt findet er sich mitten in der Steppe wieder. Dort trifft er auf den alten Wildhüter Alexander, genannt „Der Alte“. Dieser erklärt dem Neuankömmling die Funktionsweise des Multiversums. Es stellt sich heraus, dass Menschen von der Erde in bestimmten emotionalen Zuständen oft die Fähigkeit entwickeln, zwischen Dimensionen zu wechseln. Viele Außerirdische werden Schmuggler und tauschen billige Waren von der Erde gegen lokale Schätze. Andere schließen sich dem Grenzschutz an.

Ivan meldet sich zum Militärdienst und erhält den Rufnamen „Udarnik“. Der sechzehnte Außenposten von Klondal, wohin er gebracht wird, vereint gebrochene Menschen von der Erde. Der knallharte Rentner Witch, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier, hält hier Wache. Die Scharfschützin ist Kalka, eine junge, traumatisierte Frau, die Berührungen hasst. Feuerunterstützung leistet der hitzköpfige Kaukasier Ashot, der den Spitznamen „Skripach“ trägt. Kommunikation und Ausrüstung übernimmt der stotternde Khmel, der durch Singen deutlich sprechen lernt. Der jüngste Soldat ist Romka, ein Teenager, der aus einem Waisenhaus in Smolensk geflohen ist. Die Einheit wird vom weisen Alten Mann befehligt, der auf der Erde von Beruf Dreher ist.

Ivan gewöhnt sich an die Patrouillen in der Steppe, lernt schießen und illegalen Handel zu unterbinden. Er spürt Diebe auf, die Batterien durch die Berge schmuggeln, und beginnt eine leidenschaftliche Romanze mit Eigel, einem einheimischen Söldner des Bergclans Tai-Kleus. Das Leben im Außenposten verläuft reibungslos, bis äußere Einflüsse die bestehende Ordnung stören.

Eine mysteriöse Verhaftung und eine gefährliche Verfolgungsjagd

Ihr Alltag findet ein jähes Ende, als das Korpshauptquartier die sofortige Verhaftung des gesamten 16. Außenpostens anordnet. Dem Alten gelingt es, seine Kollegen in einer Moskauer Wohnung zu versammeln, um die Bedrohung zu besprechen. Die Grenzsoldaten beschließen, sich freiwillig beim Hauptquartier zu melden und ihre Unschuld zu beweisen. Zurück in Centrum finden sie die Basis zerstört vor. Die Türen sind versiegelt, der Hund getötet, und der Alte, Kalka, die Hexe und Romka werden von unbekannten Spezialeinheiten gefangen genommen.

Ivan, Ashot und Khmel nehmen zusammen mit dem Söldner Eyzhel die Verfolgung auf. Sie jagen einen Sonderzug – einen Prioritätszug, der ihre Kameraden zum Marinegefängnis transportiert. Gezwungen, eine Abkürzung durch gefährliches Gelände zu finden, heuern sie den alten Ingenieur Pagaso an, der sich bereit erklärt, sie über den gewaltigen Riss auf einer baufälligen Hängebrücke zu transportieren. Das uralte Bauwerk kann das Gewicht der Lokomotive nicht tragen und beginnt einzustürzen. Die Stahlseile reißen nacheinander. Pagaso steuert die Lokomotive im letzten Moment über den Abgrund. Dank Ashots Geistesgegenwart überlebt die Gruppe: Er öffnet ein lebensrettendes Portal direkt im Führerstand der einstürzenden Lokomotive und schützt die Besatzung so vor dem tödlichen Aufprall auf die Tragkonstruktion.

Ohne Transportmittel basteln die Flüchtlinge aus Gasflaschen und einem gusseisernen Kessel ein improvisiertes Düsentriebwerk und montieren es auf einer Draisine. Sie erreichen den Bahnhof Irtan. Dort erwartet sie die interne Sicherheitspolizei. Die schreckliche Wahrheit über ihre Mitreisende kommt ans Licht: Eyzhel vergiftet die Begleiter mit einem unbekannten Gas, tötet die Wachen und ersticht sich selbst. Sie inszeniert den Anschlag, um mit allen Gefangenen ins Hauptquartier zu gelangen.

Geheimnisse der Spionageabwehr und ein Spion aus dem Haus

Im Gefängnis des Generalstabs verhört Oberst Berndt Becker Ivan. Der Gegenspionagedienst meldet schockierende Informationen. Patrouillen haben kürzlich einen Kurier festgenommen, der einen Zünder zum sechzehnten Außenposten transportierte. Der Kurier arbeitete für die Hearth – eine verborgene und hochentwickelte feindliche Welt. Die Hearth hatte einst eine verheerende Plastikseuche über Centrum verhängt und so den technologischen Fortschritt ihrer Konkurrenten zum Erliegen gebracht. Nun planen die Aggressoren, die Erde zu zerstören. Ohne Plastik und Isoliermaterialien wird die Zivilisation der Erde zusammenbrechen, was zur Abschaltung von Kraftwerken, Massensterben durch Hunger und dem Tod von Menschen führen wird.

Die Sicherheitskräfte fingen den Zünder ab, doch die Biobombe selbst ist irgendwo im Außenposten versteckt. Ein mysteriöser Verräter unter den Grenzsoldaten erhält den Auftrag, die Bombe zu aktivieren und zur Erde zu schmuggeln. Verhöre enthüllen Eigels wahre Natur. Die Söldnerin entpuppt sich als verdeckte Agentin des Hearth. Mühelos öffnet sie ihr eigenes Portal direkt im Verhörraum. Schwarz gepanzerte Saboteure tauchen aus einem dunklen Gang auf. Ein brutaler Nahkampf entbrennt, und das Hauptquartier wird von der Explosion des platzierten Dynamits erschüttert. Die Feinde versuchen, den Zünder zurückzuerlangen, scheitern jedoch und entkommen.

Die letzte Schlacht am sechzehnten Außenposten

Ivan und seine Kameraden werden freigelassen, nachdem sie von jedem Verdacht freigesprochen wurden. Sie eilen zum sechzehnten Außenposten, um dem Feind zu entkommen und die versteckte Bombe zu finden. Ajel handelt schnell und bringt fünfundsechzig bewaffnete Söldner zum Grenzstützpunkt. Sie bietet den Verteidigern die Chance, sich zu ergeben und am Leben zu bleiben, doch diese kämpfen, um ihre Heimatwelt zu retten.

Ein alter Mann holt ein Maxim-Maschinengewehr hervor, das er heimlich auf der Erde gekauft und in einer Dreherei umgebaut hat. Schweres Maschinengewehrfeuer stoppt den ersten Massenangriff. Die Söldner durchbrechen den Holzzaun, doch die Grenzsoldaten erwidern das Feuer präzise mit alten Gewehren und Granaten.

Während eines heftigen Feuergefechts schlägt eine Granate in der Kaserne ein. Ashot handelt heldenhaft und wirft sich auf die Granate, um die anderen zu retten – sein Leben kostet ihn dabei. Der alte Mann wird schwer im Rücken getroffen und stürzt durch ein offenes Portal zu seinen Verwandten nach München. Ivan findet in einem Lagerraum eine Holzkiste mit Zündern, doch der Feind durchbricht die Verteidigungsanlagen. Eyzhel stürmt mit einem Trupp herein und nimmt die Überlebenden gefangen.

Die Bedrohung beseitigen und die Truppe wiederbeleben

Die Söldner schlagen und fesseln die Grenzsoldaten brutal. Eijel erklärt ruhig ihren Plan. Die Bombe ist sicher hier versteckt, die Zünder sind wieder in ihrem Besitz. Das Mädchen fordert von Ivan, das Portal zur Erde zu öffnen, sonst werde sie seine Freunde, angefangen mit Kalka und Romka, lange und qualvoll foltern. Der Musiker ist gezwungen, zuzustimmen, um seine Liebsten zu retten.

Eigel bringt einen Eimer kaltes Wasser, da Ivan eine Dusche simulieren muss, um sich zu konzentrieren. Der Gefangene nutzt seine Vorstellungskraft und durchbricht seine gewohnten Denkmuster. Er öffnet ein Portal mit einer leichten Raumverschiebung – einer Verschiebung der Bruchkoordinaten. Eine Grenze zwischen den Welten erscheint direkt in Eigels Körper. Die Raumanomalie zerreißt den Hearth-Agenten in Stücke. Der Saboteur stirbt augenblicklich, ohne die tödliche Fracht jemals zur Erde bringen zu können. Ohne Anführer nehmen die Söldner die Leichen der Toten und ziehen sich in die Steppe zurück.

Einen Monat später nimmt der Außenposten seinen gewohnten Betrieb wieder auf. Der alte Mann erholt sich von seiner Wunde und zieht sich zu seiner Familie zurück. Ivan übernimmt offiziell das Kommando über die Einheit. Der neue Anführer rekrutiert neue Soldaten unter den Bewohnern von Clondal und bildet sie in der Kriegskunst aus. Die Grenzsoldaten verbrennen feierlich die von Ajel hinterlassene Propagandabroschüre der Herde in einem Freudenfeuer. Sie weigern sich, feindliche Propaganda zu lesen und weisen die Lügen, die die Zerstörung von Welten rechtfertigen, entschieden zurück. Die weiße Flagge des Grenzschutzkorps weht wieder stolz über dem grünen Hügel.