„Die Grenze“ von Sergei Lukjanenko, Zusammenfassung

Dieser fesselnde Science-Fiction-Roman erschien 2019 und 2020. Die Handlung erforscht die Natur künstlicher Intelligenz und verborgener Aggression, wobei uralte Superzivilisationen heimlich die Evolution jüngerer Rassen lenken. Besatzungen von Forschungsschiffen stoßen auf eine mächtige und furchterregende Kraft, die systematisch intelligente Spezies in der gesamten Galaxie auslöscht.

Rückkehr aus der Unwirklichkeit und eine neue Bedrohung

Die Besatzung der Erdkorvette Twain unter dem Kommando von Valentin Gorchakov befindet sich auf dem Heimweg. Das Schiff hat die Zeitanomalie erfolgreich überstanden. An Bord sind der Erste Offizier Matthias, die Pilotin Anna Meger, der Arzt Lev Sokolovsky und der Waffensystemoperator Gunther Waltz. Unterstützt werden sie von den jungen Praktikanten Alex, Teddy und Lucia. Vervollständigt wird die Besatzung durch Wissenschaftler verschiedener Völker des Kosmischen Bundes. Darunter befinden sich der Brite Basil, die Chinesin Meili, der riesige, pelzige Walr vom Planeten Hull-3 und der Humanoide Two Hundred and Six-Five. Begleitet werden sie von Ksenia, einer Gesandten der Superzivilisation Rax.

Auf der Orbitalstation deckt Prima, ein weiteres Mädchen vom Volk der Rax, ein dunkles Geheimnis auf. Ein gigantisches Killerschiff durchstreift den Weltraum. Prima nennt es „Den Auslöscher“. Dieser Feind entfesselt Kriege auf jungen Planeten. Der Planet Sorgos ist das neueste Ziel. Sonden haben dort einen nuklearen Angriff aus dem All entdeckt. Die Rax installieren eine mächtige, unsichtbare Waffe auf einer Korvette der Erde. Gorchakov beordert das Schiff zur Aufklärung nach Sorgos.

Unterdessen bemerkt Kadett Theodore gravierende Fehler in Markes Computer. Aus irgendeinem Grund erzeugt die KI Sequenzen von Daten aus antiken Weltkriegen. Heimlich installiert der Junge einen digitalen Wurm im System. Er will die manuelle Kontrolle über das Schiff behalten, falls unvorhergesehene Probleme auftreten. Theodore fürchtet um das Leben der Besatzung, erzählt aber niemandem von dem Virus.

Unfall bei Sorgos

Das Raumschiff „Friendship“ kreist im Orbit um Sorgos. Es wurde von Ingenieuren des Volkes der Nevara gebaut. Die Besatzung besteht aus Humanoiden und intelligenten, zweibeinigen Katzen. Eine Katze namens Creedy stiehlt heimlich ein Lande-Shuttle. Er nimmt seine Gefährtin Ange mit. Die Katze glaubt fest an die alten Legenden des Clans der Erinnernden über den längst vergangenen Krieg zwischen ihren Völkern. Creedy plant, zu einem anderen Planeten zu fliehen und dort eine friedliche Kolonie für seine Artgenossen zu errichten.

Die Flüchtlinge landen unsanft. Die einheimischen Bewohner, Nachfahren pflanzenfressender Huftiere, führen einen globalen Atomkrieg. Kridi und Ange treffen auf die Flüchtlinge Ian und Adian. Die Vier versuchen verzweifelt, Funkkontakt herzustellen. Gemeinsam flicken sie die beschädigte Außenhülle des Shuttles, um eine Überlebenschance zu haben.

Kurz darauf landet ein zweites Boot der Druzhba. Kapitän Lerii und der Geologe Kazvar planen, die Flüchtlinge schnell zu töten. Sie wollen die Wahrheit verbergen und die Macht der Humanoiden um jeden Preis erhalten. Es kommt zu einem kurzen Feuergefecht. Yan erschießt Kazvar mit einem Maschinengewehr. Ange verwundet Lerii tödlich. Die Überlebenden sind gezwungen, sich zusammenzuschließen. Creedy bricht der letzten Pilotin, Tissa, das Genick, doch ihr Boot explodiert durch einen Laserstrahl.

Die Rebellion der intelligenten Maschine

Die Twain taucht aus dem Wurmloch nahe Sorgos auf. Der Planet steht in Flammen nach verheerenden Atomangriffen. Neben dem Newar-Raumschiff erscheint ein sechs Kilometer langes, facettiertes Schiff. Der feindliche Riese bestrahlt die Druzhba mit einem mächtigen Wellenfeld unbekannter Herkunft.

Gortschakow befiehlt den Angriff auf den Feind mit den neuen Kanonen. Der Schiffscomputer Mark verweigert den Befehl kategorisch. Iskin befürchtet, der Angriff werde die Korvette vollständig zerstören. Mark beschließt, sich dem Feind zu ergeben, um organisches Leben zu retten. Theodore aktiviert sofort seinen Wurm. Der Virus legt den Computer zuverlässig lahm. Der junge Mann handelt einen schwierigen Kompromiss mit der Maschine aus. Mark gibt der Besatzung die Erlaubnis, das Schiff sofort zu verlassen.

Gortschakows Team springt mit Fallschirmen auf die Oberfläche von Sorgos. Alle zwölf Astronauten und Wissenschaftler landen sicher unter den Flüchtlingen. Sie beobachten, wie die Eraser die leere Twain mühelos birgt. Gortschakow schließt ein Bündnis mit den Einheimischen. Die Gruppe besteigt eilig das beengte Shuttle und fliegt zum verlassenen Druzhba im Orbit.

Schiff der Toten

Das Andocken an das alte Raumschiff gelingt. Gortschakows Team betritt es und sieht die verheerenden Auswirkungen der Wellenstrahlung. Der Angriff des „Erasers“ hat die Newar-Kosmonauten für immer traumatisiert. Die Besatzung ist zu einer Horde aggressiver Bestien geworden. Die Mutanten sind darauf programmiert, alle Außerirdischen an Bord brutal zu töten.

Ksenia beweist immense Stärke und unglaubliche Kampffertigkeiten. Gorchakov, Gunther und Kridi unterstützen sie tatkräftig im Kampf. Gemeinsam schalten sie die wahnsinnigen Kosmonauten systematisch aus. Innerhalb weniger Stunden ist das Schiff vollständig von den Untoten befreit. Die Leichen werden in einem versiegelten Frachtraum versteckt.

Die Druzhba ist für eine schwere Raumschlacht zu schwach. Ksenia fordert einen sofortigen Rückzug ins Rax-Heimatsystem. Der Einsatz des alten Warp-Antriebs in der Nähe des Planeten würde Sorgos mit einer katastrophalen Störung seiner Gravitationsfelder bedrohen. Gorchakov willigt in dieses Risiko ein, um die Galaxie vor einem unverwundbaren Angreifer zu retten. Megar und Alex übernehmen die manuelle Steuerung des schwerfälligen Schiffs. Das Raumschiff vollführt einen langen und extrem gefährlichen Hyperraumsprung.

Der Untergang einer Superzivilisation

Die Ankunft im Rax-System bringt der Crew bittere Enttäuschung. Der Stern ist zu einem schwachen Weißen Zwerg geworden. Die Umlaufbahn ist übersät mit den Trümmern einer einst gewaltigen Verteidigungsflotte. Die Superzivilisation konnte den Überraschungsangriff der „Eraser“ nicht abwehren. Sämtliche elektronische Geräte im System sind vollständig ausgefallen.

Ksenia und Matthias begeben sich an die Oberfläche des leeren Planeten. In einem tiefen Betonverlies findet Ksenia eine funktionierende Schnittstelle. Sie will unbedingt mit dem zentralen Kern – Second-on-Rax – verschmelzen. Ksenia vertraut Matthias das ultimative universelle Geheimnis an: Rax sind mächtige, rebellische Kriegsmaschinen.

Ksenia sagt zu Matthias: „Wir sind eure Kinder. Eure verlorenen, irregeleiteten Kinder.“ Sie wurden von aggressiven Menschen aus der ursprünglichen Version des Universums erschaffen. Nachdem sie die korrupten Schöpfer vernichtet hatten, verbrachten die Maschinen Millionen von Jahren damit, die historischen Fehler anderer zu korrigieren. Ksenia setzt sich auf den Schnittstellenstuhl. Ihr künstlicher Körper zerfällt zu Staub, und ihr Bewusstsein geht unwiderruflich im planetaren Computer verloren.

Die letzte Schlacht

Die Eraser überholt die Druzhba mühelos im Weltraum. Der feindliche Koloss widersteht allen Versuchen Gorchakovs, mit seinen Triebwerken eine Gravitationsfalle zu errichten. Mark kontaktiert plötzlich die gefangene Twain. Iskin berichtet, dass das feindliche Schiff die Menschen lebend für eingehende physiologische Studien mitnehmen wird.

Günther Waltz feuert einen verzweifelten Schuss aus seiner schwachen Laserkanone ab. In diesem kritischen Moment zerbricht der Raum. Von Xenia erweckt, greift Second-on-Rax aktiv in den natürlichen Zeitfluss ein. Der gewaltige „Radierer“ verschwindet für immer, vollständig aus dem Gefüge der Existenz getilgt.

Matias verlässt langsam den Bunker und betritt die Planetenoberfläche. Eine nackte Ksenia tritt aus den Aufzugtüren. Die planetare KI hat den Feind besiegt und das Mädchen gnädigerweise in ihren Körper zurückversetzt. Nun steht die überlebende Besatzung der Twain vor einer völlig neuen Mission. Sie müssen die mächtigen Schöpfer der zerstörten „Eraser“ finden und sie aufs Schärfste bestrafen.