Zusammenfassung von „Der Junge und die Dunkelheit“ von Sergei Lukyanenko

„Der Junge und die Dunkelheit“ ist ein Fantasy-Abenteuerroman, der 1997 zusammen mit „Die Ritter der Vierzig Inseln“ in der Kurzgeschichtensammlung des Autors im Eksmo-Verlag erschien. Lukjanenko begann das Buch bereits Anfang der 1990er-Jahre zu schreiben, lange vor der Veröffentlichung. Zu seinen Besonderheiten zählt die Einführung einer dritten Macht – der Dämmerung – zusätzlich zur klassischen Konfrontation zwischen Licht und Dunkelheit, die keine Partei ergreift. Die Protagonistin ist Danka, eine fast vierzehnjährige Moskauerin.

Kätzchen aus True Light

Alles beginnt mit einer Krankheit. Danka liegt erkältet zu Hause, als plötzlich ein Sonnenstrahl in seinem Zimmer erscheint – eine Spur von Wahrem Licht, reflektiert vom Wahren Spiegel eines Bewohners des Nachbarhauses. Der Sonnenstrahl erwacht zum Leben und verwandelt sich in ein Sonnenkätzchen: ein sprechendes, leuchtend orangefarbenes Wesen mit grünen Augen. Das Kätzchen erklärt, es stamme vom Wahren Licht – einem besonderen, extrem seltenen Strahl, der die Erde nur einmal in tausend Augenblicken erreicht. Ein Wahrer Spiegel spiegelt das Wesen der Dinge wider, nicht ihr Aussehen; deshalb gehen solche Spiegel so oft zu Bruch.

Das Kätzchen heilt Dankas Erkältung im Nu und prahlt mit seiner größten Fähigkeit: dem Aufspüren verborgener Türen – geheimer Übergänge zwischen den Welten. Er entdeckt mehrere solcher Türen in den Wänden der Wohnung, die schönste davon ist aus Ebenholz mit einem bronzenen Griff. Danka öffnet sie, tritt über die Schwelle, und die Tür schlägt zu. Dahinter liegt ein in völliger Dunkelheit gehülltes Gebirgstal: eine Welt, in der niemals die Morgendämmerung anbricht.

Ewige Nacht

Das Kätzchen, das seine ganze Kraft zum Öffnen der Tür verbraucht hat, kann sie nicht wieder erleuchten – dazu bedarf es des Wahren Lichts, das in der Welt der ewigen Dunkelheit nicht existiert. Die Morgendämmerung bricht weder in einer Stunde noch in siebeneinhalb Stunden an. Das Kätzchen trifft eine Entscheidung: Es fliegt fort, um die Morgendämmerung oder den Sonnenuntergang zu erleben, sich mit dem Wahren Licht zu erfrischen und zurückzukehren. Danka bleibt allein im Tal zurück.

Bald erscheinen die Fliegenden Wesen – geflügelte, dunkle Kreaturen, Wächter der Dunkelheit. Sie unterhalten sich und berichten einander, dass der Ausguck wahres Licht im Tal gesichtet hat. Sie beschließen, es mit schwarzem Feuer zu löschen. Danka gelingt es, die Felsen zu erklimmen – über fünfzig Meter, wobei er sich Arme und Beine aufschürft – und so zu entkommen. Während seines Aufstiegs brach im Tal unter ihm eine Hitzewelle aus. Len trifft ihn auf dem Plateau.

Len ist ein blasser, hellhaariger Junge in etwa demselben Alter. Er ist ein Geflügelter: Er trägt einen speziellen „Flügelanzug“, der sich in einen Fluganzug mit weiten, flügelartigen Falten und einem wasserdichten Schutzzelt verwandelt. Die Geflügelten leben paarweise, „Ältester-Junior“, und sind die Gegner der Fliegenden. Len hat gerade seinen Ältesten Kert verloren, der im Runden Turm auf dem Ostgrat gefangen genommen wurde. Danka gibt sich als Ältester aus einer fernen Stadt namens Moskau aus. Gemeinsam gleiten sie auf ihren Flügeln von einer Klippe zu einem Gebirgsfluss, steigen in den Schutzflügel und treiben zwei Stunden lang auf einem Floß, bis sie die Stadt der Geflügelten erreichen.

Stadt ohne Sonne

Die Stadt liegt auf Hügeln: Kopfsteinpflasterstraßen, Steinhäuser mit Türmchen und in der Ferne richtige Burgen. Danka bemerkt das Wichtigste: Hier gibt es keinen Tag. Das bedeutet, Kitten hat keinen Ort, zu dem er fliegen kann, um das Wahre Licht zu finden, und seine Chancen, nach Hause zurückzukehren, schwinden.

Am Stadtrand treffen sie auf Shoki und einen weiteren Geflügelten. Shoki ist fast erwachsen, ihm bleiben kaum noch sechs Monate, bis er fliegen kann: Seine Flügel können nur seinen leichten, jugendlichen Körper tragen. Im Ältestenclub, wo sich Geflügelte zwischen fünfzehn und zwanzig Jahren treffen, lernt Danka die Gepflogenheiten dieser Gesellschaft kennen. Die Ältesten nehmen die Jüngeren auf und bürgen für sie; Lügen wird mit dem Schwert bestraft, Verrat mit dem Galgen und Feigheit mit dem Tod. Shoki warnt Danka: Len ist ein Feigling, und die Zusammenarbeit mit ihm ist gefährlich. Danka ignoriert diese Warnung.

Im Club ereignet sich ein Vorfall: Danka werden die Augen ausgestochen – eine Prüfung, die alle Neulinge über sich ergehen lassen müssen. Später erinnert er sich bitter daran, doch hier beginnt er zu begreifen, wie grausam die Gesetze der Geflügelten von innen heraus sind.

Das wahre Schwert und das Labyrinth

Von einem örtlichen Waffenhändler erfährt Danka vom Wahren Schwert – der einzigen Waffe, die die Wahre Angst vernichten kann. Der Händler erklärt, dass das Schwert seinen Besitzer wählt und ihn durch das Labyrinth führt. Man muss das Labyrinth unbewaffnet betreten; alles, was man je gefürchtet hat und noch fürchtet, wird einem dort erscheinen. Tief im Labyrinth lauert die Wahre Angst, und sie kann nur ein einziges Mal besiegt werden – mit der Wahren Klinge.

Danka stimmt zu. Das Sofa unter ihm löst sich auf, und er steht in einem quadratischen Raum mit einem einzigen, langen Flur. Hinter einer Glaswand blättert seine Mutter in einem Fotoalbum. Danka erkennt, dass es fast wie ein echtes Gemälde wirkt. Er könnte das Glas zerbrechen und nach Hause gehen. Doch die Angst, seine Mutter zu verlieren, ist verflogen – er liebt sie, klammert sich aber nicht länger an ihre Anwesenheit als Stütze. Weiter hinten im Flur erwartet ihn die Stimme seines Vaters, der ihn beschuldigt, die Familie zerstört zu haben, und Gehorsam fordert. Danka tritt ins Licht – sein Vater fürchtet nicht seine Worte, sondern seinen Blick.

Im nächsten Korridor trifft Danka auf Len – den wahren Len, der ebenfalls das Labyrinth betreten hat. In der Dunkelheit führen die Fliegenden Len fort, doch Danka folgt ihnen nicht: Die Fliegenden sind nicht seine wahre Angst. Jeder muss seine eigene überwinden. Das Labyrinth ist vollendet, und Danka hält nun das Wahre Schwert in Händen.

Licht, Dunkelheit und Dämmerung

Das Sonnenkätzchen kehrt zurück, gereift und vom wahren Licht gewärmt. Nun spricht es Klartext: Es ist ein Werkzeug des Lichts im Kampf gegen die Dunkelheit. Danka ist ein Mann, der seine Seite selbst wählt. Seine Aufgabe ist es nicht nur, die Fliegenden zu bekämpfen, sondern die Geflügelten dazu zu zwingen, wirklich das zu werden, was sie selbst nennen: eine Kraft des Guten. „Man muss aus Bösem Gutes machen, denn es gibt nichts anderes, woraus man es machen könnte“ – diese Formel wiederholt das Kätzchen wie ein Motto.

Danka blickt mit ihrem wahren Blick in den Spiegel und sieht ihr wahres Spiegelbild: einen reifen, selbstbewussten, leicht strengen Mann von etwa zwanzig oder dreißig Jahren, der traurig lächelt. Kitten bringt es auf den Punkt: Danka ist ein Erwachsener, der es hasst, ein Kind zu sein.

Neben den Geflügelten und Fliegenden gibt es eine dritte Kraft, die in der Welt am Werk ist – die Händler, die die Dämmerung verkörpern: neutral, gleichgültig gegenüber der Konfrontation zwischen Licht und Dunkelheit.

Der Preis des Sieges

Kitten erläutert den Plan. Die Flieger kontrollieren die Welt vom Hauptturm aus. Um all ihre Streitkräfte dort zu konzentrieren und sich so angreifbar zu machen, müssen die Geflügelten zu einer offenen Schlacht provoziert werden – beispielsweise durch die Zerstörung des Stadtzentrums. Danka soll mehrere Phiolen Schwarzes Feuer, die er im nahegelegenen Turm der Flieger erbeutet hat, auf die Clubs, Werkstätten und Lagerhäuser werfen. Kitten versichert ihnen, dass es kaum Opfer geben wird, da sich im Zentrum nur wenige Wohnhäuser befinden. Während die Geflügelten die Flieger ablenken, greifen Danka und Len den Hauptturm an.

Len stimmt zu, obwohl dies seine Heimatstadt ist. Kitten ist körperlich nicht in der Lage, das Schwarze Feuer zu schleudern – er ist ein Werkzeug des Lichts und kann kein Böses tun. Auch Len kann es nicht: Er ist der Dunkelheit bereits zu nahe; eine weitere schlechte Tat würde ihn endgültig dorthin ziehen. Der Werfer wird Danka sein – innerlich ein Erwachsener, äußerlich jedoch noch ein Junge, der vor der schwersten Entscheidung seines jungen Lebens steht.