„Laurus“ von Evgeny Vodolazkin, Zusammenfassung Automatische übersetzen

„Laurus“ ist ein 2012 erschienener Roman, der in Form einer Hagiografie verfasst ist, diese aber bewusst von innen heraus unterläuft: Die Sprache der Figuren aus dem 15. Jahrhundert enthält unerwartet moderne Wörter und Ausdrücke, und der Stil einer Chronik steht neben der Umgangssprache unserer Zeit. Es ist die Geschichte eines Mannes, der unter vier Namen lebte – eine Geschichte von Liebe, Schuld und Erlösung, die sich über ein ganzes Leben erstreckt.

Im Jahr 2013 gewann der Roman den Big Book Award und den Yasnaya Polyana Award, und die Übersetzungsrechte wurden in mehr als vierundzwanzig Länder verkauft.

Kindheit in Rukina Slobodka

Arseny wurde am 8. Mai 1440 in Rukina Slobodka nahe dem Kirillow-Kloster geboren – dem Gedenktag von Arseny dem Großen, dessen Namen er bei seiner Taufe erhielt. Als er etwa acht Jahre alt war, raffte eine Pestepidemie das Dorf dahin. Arsenys Vater schaffte es, ihn zu seinem Großvater zu bringen und bat ihn, draußen zu warten – doch er kam nie wieder heraus. Seine Mutter flüsterte aus der dunklen Hütte: „Sohn, ich kann nicht mehr aufwachen.“

Der verwaiste Arseny kommt zu seinem Großvater Christopher, einem Kräuterkundigen, der in der Nähe des Friedhofszauns wohnt. Christopher ist ein gelehrter und exzentrischer Mann: Er behandelt Hustende und Kranke, hilft bei heiklen Angelegenheiten vor dem Schlafengehen und erörtert das Wesen der Seele und den Aufbau der Himmelskörper. Alles hält er auf Birkenrindenmanuskripten fest – von Heilmitteln gegen Warzen bis hin zu Informationen über das Leben Salomos. Arseny lernt schnell lesen und verschlingt diese Manuskripte mit demselben Eifer, mit dem er auch die Alexandria, die antike Erzählung von den Feldzügen Alexanders des Großen, immer wieder liest.

Ein Wolf, der Großvater und Enkel auf ihren Waldspaziergängen begleitet, folgt ihnen, frisst weggeworfene Brotstücke und schläft im Hof. Als eines Nachts das vierte Mitglied der Räuberbande, die den Mönch Nektarios ermordet hat, mit einem Messer ins Haus einbricht, stürzt sich der Wolf auf ihn und wird von mehreren Stichen tödlich getroffen. Am Morgen findet man ihn in einer Blutlache neben dem Ofen, und am nächsten Tag zieht er sich in den Wald zurück, um dort zu sterben – wie es Tiere tun.

Ustina

Nach Christophers Tod lebt Arseny allein und praktiziert als Arzt. Ein Mädchen namens Ustina kommt zu ihm – mittellos und ohne Familie. Er nimmt sie bei sich auf, und zwischen ihnen entwickelt sich eine Beziehung, die jedoch nie in einer Ehe vollzogen wird. Als Ustina schwanger wird, zögert Arseny, es dem Priester zu sagen, und schiebt es aus Angst vor Verurteilung hinaus. Die Wehen setzen plötzlich ein. Das Kind ist tot. Ustina stirbt kurz darauf.

Von jener Nacht an trägt Arsenij denselben Satz in sich: Sein Schweigen hatte Ustina getötet – nicht die Krankheit, sondern seine Feigheit vor Gott. Er begräbt sie und das Kind und schwört, sein Leben an ihrer Stelle zu leben – für sie zu beten, andere zu heilen und ihre Sünden auf sich zu nehmen. Von diesem Moment an spricht er Ustina in seinen Gedanken immer an – als wäre sie am Leben.

Pskow: Ustin der Narr

Arsenij kommt unter dem Namen Ustin – der männlichen Form von Ustina – nach Pskow. Er spricht nicht, lebt auf einem Friedhof und trägt Lumpen, heilt aber dennoch jeden, der zu ihm kommt. Seine Stimme wird von dem heiligen Narren Karp gesprochen – einem lauten, gutmütigen Verrückten, der die Kalatschi (Kuchen) anderer Leute verteilt und den nahenden Weltuntergang verkündet. Zusammen bilden sie ein ungleiches Paar: Der eine schweigt, der andere schreit so laut, dass es ganz Pskow hört.

In Pskow begegnet Arsenij Ambrogio, einem italienischen Gelehrten und Chronisten, der Ereignisse aufzeichnet, die erst Jahrhunderte später eintreten werden: Er sieht die Zukunft, versteht aber nicht immer, was er sieht. Der Bürgermeister von Pskow, Gabriel, bittet Ambrogio, in der Grabeskirche in Jerusalem eine Lampe zum Gedenken an seine verstorbene Tochter Anna aufzuhängen.

Nach Carps Tod sagt ein anderer Narr, Thomas, zu Arseny: „Ohne Carp ist dein Schweigen bedeutungslos. Geh ins irdische Jerusalem und bitte dort beim Allmächtigen für Ustina.“ Arseny offenbart seinen wahren Namen und willigt ein, Ambrogio zu begleiten.

Der Weg nach Jerusalem

Posadnik Gabriel rüstet sie für die Reise aus. Arseny und Ambrogio reisen mit Pilgern aus verschiedenen Ländern gen Süden. Die Reise erweist sich als beschwerlich. Am Stadtrand von Jerusalem verraten die arabischen Führer, im Bündnis mit den Mamluken, die Pilger: Ein mamlukisches Trupp umzingelt sie. Bruder Jean von Besançon wird vom Kamel geworfen, und das Pferd tritt ihm gegen den Kopf. Arseny eilt zu Hilfe – und wird selbst am Kopf getroffen.

Trotzdem erreichen die Pilger Jerusalem. Arseny betritt die Grabeskirche – den Ort, der seiner Überzeugung nach dem Himmel am nächsten liegt. Hier erzählt er Ustina alles, was er ihr zu Lebzeiten nie anvertraut hat.

Mönchtum und die letzten Jahre

Auf dem Rückweg gerät Ambrogio in einen Schneesturm und verschwindet. Arseny sucht lange nach ihm, jedoch vergeblich. Er kehrt allein zurück.

Arseny kam ins Kirillo-Belozersky-Kloster und legte unter dem Namen Ambrosius die Mönchsgelübde ab, später folgte das Große Schema unter dem Namen Laurus. Er zog sich in eine Waldzelle am See zurück. Sein Ruf als Heiler verbreitete sich in ganz Rus: Hoffnungslose Patienten wurden zu ihm gebracht, und Laurus legte ihnen die Hand auf die Stirn – die Krankheit heilte. Sein Novize Meletius war stets an seiner Seite und nahm die Kommenden auf und entließ sie, während der Älteste selbst schweigend ins Feuer oder in das Gesicht des Leidenden blickte.

Im Feuerschein des Kamins sieht Lavr manchmal einen hellhaarigen Jungen – sich selbst als Kind. Und dieser Junge, der in ein anderes Feuer blickt, sieht einen alten Mann mit im Nacken zusammengebundenem Haar. Zwei Enden eines Lebens blicken einander durch die Flammen an: Anfang und Ende einer Reise, nahtlos vereint.

Als Laurus stirbt, verwest sein Körper nicht. Er bleibt mehrere Tage unberührt liegen und verschwindet dann. Die Legende der Chronik erklärt dies nicht – sie stellt es einfach fest.