„Pocahontas und das Powhatan-Dilemma“ von Camilla Townsend Automatische übersetzen

„Pocahontas and the Powhatan Dilemma“ (2004) ist eine Geschichte von Pocahontas’ Rolle in den frühen Phasen des englischen Kolonialismus in Amerika. Die Autorin, Camilla Townsend, ist Professorin für Geschichte an der Rutgers University und wurde für ihre Arbeit mehrfach ausgezeichnet, darunter mit einem Guggenheim-Stipendium. Dieser Leitfaden bezieht sich auf die Taschenbuchausgabe von Hill und Wang aus dem Jahr 2005.

In „Pocahontas and the Powhatan Dilemma“ rekonstruiert Townsend die Biografie von Pocahontas, einer Figur, die so sehr in Legenden verwickelt ist, dass man sie kaum als die Person erkennen kann, die sie wirklich war. Townsend dekonstruiert den rassistischen Mythos der tugendhaften indianischen Jungfrau, die sich in weiße Männer (und die weiße Kultur) verliebte, und zeichnet stattdessen das Bild einer mutigen und komplexen Person, deren eigene Worte und Eindrücke in der Geschichte größtenteils verloren gegangen sind. Townsend kontextualisiert Pocahontas’ Geschichte mit einem Überblick über den englischen Kolonialismus in dem Gebiet der Neuen Welt, das sie Virginia nannten. Während dieser komplizierten, unsicheren Periode der Geschichte versuchten die Engländer und die einheimischen Algonkin-Stämme, eine Beziehung zueinander aufzubauen, manchmal durch Diplomatie und manchmal durch Krieg. Powhatan, Pocahontas’ Vater, war ein mächtiger Häuptling, der viele einst verfeindete Stämme durch eine Mischung aus Krieg, strategischen Heiraten und politischem Geschick vereint hatte. Sein Volk bestand aus Bauern, die ihre Fähigkeiten als Jäger und Sammler bewahrt hatten und ein aufwändiges kulturelles und rituelles Leben voller Musik und schöner Kleidung führten. Pocahontas war die Tochter einer von Powhatans politisch weniger bedeutenden Frauen; die Macht in dieser Kultur wurde matrilinear weitergegeben, und Powhatan schloss Ehen, um widerspenstige Stämme verwandtschaftlich zu verbinden. Trotz ihres relativ niedrigen Status war Pocahontas sehr beliebt: Pocahontas war in der Tat ein liebevoller Spitzname aus der Kindheit und bedeutet so viel wie „Unfug“ oder „Kleine Verspielte“. Die Menschen in Powhatans Region hatten eine Reihe von Begegnungen mit europäischen Kolonisten, als die Engländer begannen, ihre Vorstöße zu machen, und sie hatten gute Gründe, den Kolonisten zu misstrauen. Zu diesem Zeitpunkt waren die englischen Kolonisten bei der Nahrungsversorgung auf den guten Willen der Indianer in ihrer Umgebung angewiesen und knüpften Handelsbeziehungen mit den einheimischen Stämmen, aber Gewalt und Misstrauen trübten diese Beziehungen oft. Der berüchtigte John Smith, ein streitbarer früher Siedler, ist ein Beispiel für die Komplexität der Beziehungen zwischen Kolonisten und Eingeborenen. Powhatan war von Smith angetan und adoptierte ihn als Ehrensohn, aber Smith führte auch viele gewalttätige Angriffe auf Indianerdörfer an. Smiths erfundene Geschichte, Pocahontas sei herbeigeeilt, um ihn vor einer rituellen Hinrichtung zu retten, ist bis heute ein wichtiger Teil des Pocahontas-Mythos. In einer Zeit der Unruhen zwischen den Kolonisten und den Eingeborenen verschworen sich verärgerte Mitglieder eines abgelegenen Stammes mit den Engländern, um Pocahontas als Geisel zu nehmen. Sie war erst Teenager und nutzte ihre Gefangenschaft als Gelegenheit, als Diplomatin zu arbeiten, Informationen zu sammeln und so viel wie möglich über die Engländer zu lernen. Während ihrer Gefangenschaft willigte sie ein, den Engländer John Rolfe zu heiraten. Townsend betont gern die Komplexität dieser Ehe: Es scheint sowohl eine wirklich liebevolle und gegenseitige Beziehung gewesen zu sein, als auch eine, die durch Kulturkonflikte erschwert wurde. Rolfe schrieb einen langen Brief an seinen Gönner Sir Thomas Dale, in dem er sowohl seine leidenschaftliche Liebe zu Pocahontas als auch seine Ängste und Zweifel hinsichtlich der Unterschiede zwischen ihnen zum Ausdruck brachte.Townsend weist darauf hin, dass es nicht die Abwesenheit von Zweifeln war, sondern die Fähigkeit beider Parteien, über diese hinauszublicken, die die Ehe erfolgreich machte – was sie nach allen überlieferten Berichten auch war. Pocahontas reiste nach England, wo sie eine Art Berühmtheit wurde, obwohl sie nicht mit viel Respekt behandelt wurde. Townsend untersucht das Porträt, das von ihr gemacht wurde, als sie in London war, und ihre einzige aufgezeichnete direkte Aussage (ein Ausdruck der Frustration und Wut auf John Smith, den sie beschuldigte, seine Verwandtschaft mit Powhatan aufgegeben zu haben), um ein Gefühl für die Frau hinter dem Mythos zu bekommen. Pocahontas und die Indianer, die mit ihr reisten, sahen keine Chance für ein friedliches Zusammenleben mit den Engländern in Virginia. Die Truppen der Kolonisten waren zu groß und ihre Zahl zu hoch. Pocahontas lebte nicht mehr, um ihrer Familie in Virginia die Nachricht von dem zu überbringen, was sie gesehen hatte. Sie starb in England, wahrscheinlich an einer Lungenentzündung, und wurde dort begraben. Pocahontas wird oft als Musterbeispiel an Tugend dargestellt, die ihr Volk im Alleingang durch ihr gutes Beispiel gerettet hat – oder im Gegenteil als tragisches und hilfloses Opfer. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass sie eine mutige und leidenschaftliche Person war, die das Beste für ihr Volk tat.