„Der Geruch von Äpfeln“ von Mark Behr Automatische übersetzen

„The Smell of Apples“, der erste Roman des südafrikanischen Schriftstellers Mark Behr, wurde ursprünglich 1993 auf Afrikaner veröffentlicht, bevor er 1995 mit internationaler Anerkennung in englischer Übersetzung veröffentlicht wurde. Es gewann zahlreiche renommierte Literaturpreise, insbesondere den M-Net Literary Award für den besten südafrikanischen Roman; der Betty Trask Award für den besten im britischen Commonwealth veröffentlichten Erstlingsroman; und der Art Seidenbaum Award für den besten englischsprachigen Erstlingsroman, verliehen von „The Los Angeles Times“. Mark Behr, geboren 1963 und gestorben 2015, entwickelte sich zu einer der wichtigsten Stimmen der Generation südafrikanischer Schriftsteller, die in den letzten Jahrzehnten der Apartheid aufwuchs. Angesichts des kontroversen Blicks des Romans auf die Auswirkungen der Apartheid auf die weißen Kinder Südafrikas hatte Behr zunächst Schwierigkeiten, einen Verlag zu finden. Zwei Jahre nach seinem Tod debütierte „The Smell of Apples“ als Ein-Schauspieler-Drama, das vor ausverkauften Häusern in ganz Südafrika gespielt wurde und für seinen Schauspieler Gideon Lombard eine Reihe wichtiger Auszeichnungen gewann.

Der Erzähler von „The Smell of Apples“ ist der 11-jährige Marnus Erasmus, ein weißer Afrikaner, der in Kapstadt, Südafrika, lebt. Obwohl seine Erzählung aufgrund seiner Erinnerungen mehrere wichtige Erinnerungen aus seiner Kindheit umfasst, spielt sich die Erzählung größtenteils in den letzten Wochen des Jahres 1973 ab, als Marnus sich auf die bevorstehenden Sommerferien vorbereitet. Seiner Familie geht es gut: Sein Vater Johan ist Berufsoffizier, seine Mutter Leonore eine pensionierte Opernsängerin. Seine ältere Schwester Ilse gehört zu den angesehensten und vielversprechendsten Schülerinnen ihrer Schule. Ihre aufkommenden liberalen politischen Ansichten sorgen jedoch für Spannungen in der Familie.

Marnus vergöttert seinen Vater – seine aggressive Art, seine sachliche Offenheit und seine pure körperliche Präsenz. Marnus‘ Erzählung seiner alltäglichen Erfahrungen spiegelt jedoch seine gedankenlose Akzeptanz der tief verwurzelten rassistischen Ansichten seiner Eltern gegenüber den Schwarzen in Südafrika wider. Jahrzehnte zuvor wurde die eigene Familie des Vaters von Schwarzen aus dem nahegelegenen Tansania vertrieben und verlor über Generationen hinweg reiche Ackerflächen in der Familie. Jetzt sind Weiße in Südafrika der gleichen Bedrohung ausgesetzt. Obwohl Marnus nur positive Erfahrungen mit „Coloreds“ oder Menschen gemischter Abstammung (vor allem Doreen, der langjährigen Magd der Familie) erzählt, akzeptiert er ohne Frage das Misstrauen, die Angst und die Paranoia seiner Eltern gegenüber Schwarzen.

Der Vater bringt einen chilenischen General als Hausgast mit nach Hause. Obwohl Marnus dies nicht versteht, vermutet der Leser, dass der General zu Besuch ist, um den Vater im Umgang mit aufständischem Widerstand durch Folter und Inhaftierung zu beraten. Als Marnus den Gesprächen beim Abendessen zuhört, erfährt er, dass Südafrika von der internationalen Gemeinschaft isoliert wurde und das Rassenproblem nun alleine lösen muss.

Frikkie Delport, Marnus’ engste Freundin, kommt in den letzten Tagen zu der Familie, bevor der General abreist und die Familie in den Urlaub fährt. Marnus ist vom General fasziniert und als der Besuch zu Ende geht, hofft er, einen letzten Blick auf die gezackte weiße Narbe auf dem Rücken des Generals werfen zu können. Als Marnus den General im Gästezimmer ausspioniert, ist er verwirrt, als er sieht, was seiner Meinung nach seine Schwester auf der Bettkante des Generals sitzt und der General in Unterwäsche über ihr steht.

Am nächsten Abend, dem letzten des Generals, hört Marnus seltsame Geräusche aus dem Gästezimmer. Er blickt erneut in das Zimmer des Generals und sieht dieses Mal, wie sein eigener Vater Frikkie sodomisiert. Obwohl er am nächsten Tag versucht, mit Frikkie zu reden, sagt der Freund nichts und will nur nach Hause. Marnus ist sich nicht sicher, was er tatsächlich gesehen hat, und bereitet sich darauf vor, mit seiner Familie in den Urlaub zu fahren.

Fast 20 Jahre später ist Marnus Leutnant der südafrikanischen Armee. Sein Zug ist Teil der Geheimoperationen seines Landes im benachbarten Angola, die gegen kommunistische Rebellen geführt und von Kuba unterstützt werden. Der südafrikanische Feldzug ist desorganisiert und die afrikanischen Truppen, darunter auch Marnus, sind erschöpft und demoralisiert. Marnus wird bei einem Mörserangriff am frühen Morgen tödlich verwundet, den Kubaner verübten, um einen Staudamm in der Nähe der Stadt Calueque lahmzulegen.

Kapitelzusammenfassungen und -analysen „The Smell of Apples“ ist weder in Kapitel unterteilt noch in Teile unterteilt. Der Roman wird als eine einzige, nahtlose Ich-Erinnerungserzählung präsentiert, die von einem kleinen weißen Jungen, Marnus Erasmus, erzählt wird, der Anfang der 1970er Jahre in Kapstadt, Südafrika, lebt. Diese Erinnerung wird regelmäßig durch die kursiv gesetzte Erzählung eines erwachsenen Marnus unterbrochen, der jetzt Leutnant der südafrikanischen Armee ist und Teil einer geheimen Expeditionstruppe ist, die von der weißen südafrikanischen Regierung nach Angola geschickt wurde.“