„Go, Went, Gone“ von Jenny Erpenbeck

„Go, Went, Gone“ ist ein Roman der deutschen Autorin Jenny Erpenbeck aus dem Jahr 2015. Es erzählt die Geschichte eines kürzlich pensionierten Professors für deutsche Philologie namens Richard und seiner Beziehung zu einer Gruppe afrikanischer Flüchtlinge, die er bei der Suche nach einer Unterkunft in Berlin unterstützen will. Die meisten Männer kommen mit dem Boot nach Europa, bevor sie sich auf den Weg nach Berlin machen, wo Richard ihnen zum ersten Mal begegnet, als sie einen Stadtplatz namens Alexanderplatz besetzen.

Als der Roman beginnt, ist Richards Frau schon seit mehreren Jahren tot und er hat gerade die Universität verlassen. Er hat mehr Zeit für sich als je zuvor und weiß nicht, wie er sie nutzen soll. Während er sich an die neue Phase seines Lebens gewöhnt, widmen er seinem Garten und seinen Büchern die meiste Aufmerksamkeit. Richard lebt in der Nähe eines Sees und hatte geplant, ihn häufig mit dem Boot zu befahren, doch Monate vor Beginn des Romans ertrank ein Mann, und der Gedanke an die Leiche des Mannes – die immer noch nicht gefunden wurde – verunsichert ihn so sehr, dass er nicht weiterfährt See. Er stellt sich häufig den Mann auf dem Grund des Sees vor, gefangen in der Schwebe. Eines Abends sieht Richard in den Nachrichten eine Gruppe afrikanischer Männer. Sie haben gerade einen Hungerstreik beendet. Die Männer besetzten den Platz und weigerten sich, ihre Namen zu nennen. Sie behaupten, dass alles, was sie wollen, darin besteht, arbeiten zu dürfen und eine Wohnung zu haben. Richard ist beeindruckt von der Macht des Schweigens, die ihr Protest zeigt: Indem sie sich weigern, ihre Identität preiszugeben, manövrieren sie sich in eine Situation, in der sie hoffen, als Berliner Bürger eine neue Identität annehmen zu können. Viele der Männer werden in ein ehemaliges Pflegeheim geschickt, das ihnen dann als Wohnheim dient. Richard beschließt, das Haus zu besuchen und die Männer zu befragen. Ihn interessiert es, über ihr Leben, ihre Ankunft in Deutschland und ihre Ziele zu schreiben. Die meisten Männer sind ansprechbar und ihre herzzerreißenden Geschichten bewirken einen Wandel in Richards Perspektive und in seinem Wunsch, ihnen zu helfen. Die Männer, mit denen er spricht, flohen aus Afrika, nachdem sie während der schlimmsten Zeit des Gaddafi-Regimes in Libyen brutale Gewalt erlebt hatten. Auf der Reise nach Europa ertranken über 550 der 800. Richard beginnt zu erkennen, dass seine eigenen Herausforderungen im Vergleich zu denen der Flüchtlinge kleinlich und trivial sind. Richard beginnt zu Hause Deutschunterricht zu geben. Als ausgebildeter Forscher und Akademiker beginnt er außerdem, Einwanderungspolitik zu studieren, um herauszufinden, ob er den Männern helfen kann, eine Arbeitserlaubnis und die Staatsbürgerschaft zu erhalten. Seine Bemühungen werden vereitelt, als er in einen Sumpf aus Bürokratie und Ignoranz stürzt. Außer seiner Freundschaft kann er den Männern wenig bieten, obwohl er weiterhin versucht zu helfen. Am Ende des Romans hat Richard seinen Freundeskreis beauftragt, über 100 der Männer einen Schlafplatz zu geben. Einige von ihnen schlafen in Richards Bibliothek, Musikzimmer und Esszimmer. Er kauft ein Grundstück in Ghana, damit einer der Männer nach Hause gehen und es mit seiner Familie für eine Plantage nutzen kann. Am Ende der Geschichte enthüllt Richard, dass seine Frau aufgrund einer Abtreibung, zu der er sie überredet hatte, oft unzufrieden mit ihm war. Umgeben von seinen neuen Freunden verspürt er einen größeren Frieden als seit langem. „Go, Went, Gone“ ist eine meisterhafte Antwort auf die aktuelle Flüchtlingssituation in Deutschland. Es wird Studierenden der Einwanderungspolitik, Flüchtlingsthemen und Literatur dringend empfohlen.