„Die Sprache der Blumen“ von Vanessa Diffenbaugh

„The Language of Flowers“ (2011) ist der Debütroman von Vanessa Diffenbaugh. Diese fiktive Geschichte folgt Victoria Jones, einem Pflegekind, das im Alter von 18 Jahren legal emanzipiert wird und hauptsächlich über die Sprache der Blumen kommuniziert. Inspiriert wurde Diffenbaugh durch den Informationstext „Language of Flowers“ von Kate Greenway, der die Verwendung von geheimen Botschaften, die während der viktorianischen Ära per Blumenstrauss übermittelt wurden, skizzierte. Diffenbaugh studierte kreatives Schreiben und Pädagogik an der Stanford University und hat Erfahrung als Pflegeeltern mit ihrem Ehemann gesammelt. Sie gründete auch das Camelia Network – das später von Youth Villages übernommen wurde – und unterstützt Jugendliche beim Übergang aus der Pflegefamilie.

Dieser Leitfaden basiert auf der Taschenbuchausgabe von Ballantine Books Trade (2012). „Content Warning:“ „The Language of Flowers“ enthält Darstellungen von Kindesmissbrauch. Victoria Jones, Mündel des Staates, wird 18 und wird von ihrer Sachbearbeiterin Meredith in ein Übergangsheim gebracht. Anstatt einen Job zu finden, verbringt Victoria die nächsten Wochen damit, Blumen in provisorischen Pflanzgefäßen anzubauen, und wird schließlich vertrieben, weil sie keine Miete zahlt. Der Roman teilt sich dann in zwei unterschiedliche Zeitlinien auf: die Vergangenheit, in der die Erfahrung einer 10-jährigen Victoria beschrieben wird, die mit einem Weintraubenbauern namens Elizabeth zusammenlebt, und die Gegenwart. In der Vergangenheit kämpft Victoria darum zu glauben, dass Elizabeths Zuneigung zu ihr echt ist, nachdem sie in mehr als 30 anderen Pflegeheimen gelebt hat. Elizabeth arbeitet hart daran, dass sich Victoria wohlfühlt, indem sie zu Hause unterrichtet und ihr die Sprache der Blumen beibringt. Diese Sprache basiert auf den Codes der viktorianischen Ära, wobei jede Blume eine geheime Bedeutung hat; Es erlaubte Freunden und Liebhabern, sich unbemerkt Nachrichten zu senden. Elizabeth kämpft mit ihrer Entfremdung von ihrer Schwester Catherine, die auftrat, nachdem Catherine eine Affäre mit Elizabeths Liebhaber hatte. Elizabeth verpasst einen Gerichtstermin, der ihr erlaubt hätte, Victoria zu adoptieren, und letztere ist am Boden zerstört. Als Elizabeth versucht, sich sowohl mit Victoria als auch mit Catherine zu versöhnen, bittet ihr Neffe Grant sie aufzuhören und skizziert den Niedergang seiner Mutter in eine demenzähnliche Krankheit. Elizabeth versucht Catherine zu helfen, was Victoria dazu bringt, sich entfremdet und betrogen zu fühlen. Victoria entzündet ein Feuer und plant, Catherine reinzulegen und die Kluft zwischen den beiden Schwestern zu festigen. Das Feuer breitet sich zu schnell aus und Elizabeth verletzt Victoria, während sie versucht, sie in Sicherheit zu bringen. Elizabeth verliert das Sorgerecht für Victoria, die für die nächsten acht Jahre in Wohngruppen einzieht. In der Gegenwart verbringt Victoria mehrere Wochen obdachlos, bevor sie bei Bloom einen Job als Blumenarrangement annimmt. Renata, die Besitzerin, nimmt sie mit zum Blumenmarkt, wo sie auf einen mysteriösen Mann trifft, der ihre auf Blumen basierende Kommunikation erwidert. Es dauert mehrere Wochen, bis Victoria Grant, Elizabeths Neffen, erkennt. Nachdem Victoria weitere Blumenbedeutungen entdeckt hat, wird Victoria von Grant ermutigt, ihr eigenes Wörterbuch zu erstellen. Er schenkt ihr eine Kamera, um Blumen auf seiner Farm zu fotografieren. Sie mietet ein Zimmer bei Renatas Schwester und beeindruckt die Kunden mit ihren Blumenarrangements, die eine magische Qualität annehmen. Victoria und Grant geraten in Streit, als sie behauptet, dass sie ihre Freundschaft ruinieren wird – aber in seiner Abwesenheit wird ihr klar, wie sehr sie sich um ihn sorgt. Sie versöhnen sich und küssen sich zum ersten Mal. Sie zieht nach und nach bei Grant ein und ihre Beziehung schreitet voran, bis sie an dem Tag, an dem sie das Wörterbuch beendet, Geschlechtsverkehr haben. Victoria erkennt, dass sie schwanger ist, verlässt Grant und verschwindet ohne Erklärung aus seinem Leben. Sie ist mehrere Monate ohne Unterkunft, während sie darauf wartet, dass er die Suche nach ihr aufgibt, und kehrt dann in ihre alte Wohnung zurück. Sie gründet ihr eigenes Blumengeschäft, Message, und stellt ein Mädchen aus einer Wohngruppe ein, um beim Blumenabholen zu helfen. Ihr Geschäft wächst schnell unter den Reichen. Mit Renata und der Hilfe ihrer Mutter bringt Victoria ein kleines Mädchen zur Welt und ist von mütterlicher Liebe überwältigt. Ihre Anbetung wird ungesund und sie verliert die Fähigkeit, für sich selbst zu sorgen. Victoria verbringt eine Nacht in einem Park, als die ständigen Bedürfnisse ihres Babys sie überwältigen. und fühlt sich dann so schuldig, dass sie das Baby in Grants Haus deponiert, wenn er nicht da ist. Sie wird dann wegen einer gefährlichen Brustinfektion ins Krankenhaus eingeliefert. Nach einigen Monaten schreibt sie einen Brief an Elizabeth und gesteht, das Feuer vor acht Jahren gelegt zu haben. Elizabeth antwortet mit Vergebung und bittet Victoria, nach Hause zu kommen. Auf der alten Farm findet Victoria Elizabeth, die sich um ihr Baby kümmert. Sie besucht Grants Blumenfarm und er erzählt ihr von ihrer Tochter Hazel. Er gibt zu, dass er von dem Baby ähnlich überwältigt war und dass er und Elizabeth Hazel gemeinsam aufgezogen haben. Er füttert Victoria mit Abendessen und bittet sie zu bleiben. Stattdessen überreicht sie Elizabeth einen Entschuldigungsstrauß, der sie mit offenen Armen empfängt. Victoria, Elizabeth und Baby Hazel machen einen Spaziergang, um die Weintrauben zu testen, und finden sie perfekt reif.