„Der Wirt“ von Stephenie Meyer

„The Host“ (2008) ist Stephenie Meyers erstes Science-Fiction-Werk. Es erzählt die Geschichte einer parasitären Form von Außerirdischen, die in die Erde eingedrungen ist, entschlossen, der der menschlichen Spezies innewohnenden Gewalt ein Ende zu setzen, und der Menschen, die entschlossen sind, sich der Besetzung zu widersetzen. Die Erde wird überfallen, und viele der Menschen hier merken es nicht. Eine Spezies parasitärer Außerirdischer, bekannt als „Seelen“, ist eingetroffen und hat entschieden, dass Menschen viel zu gewalttätig sind, um den Planeten weiterhin zu besetzen.

Wenn eine „Seele“ in einen menschlichen Wirt gelegt wird, stirbt das Bewusstsein des Menschen und hinterlässt sein Wissen und seine Erinnerungen, die die Seele im täglichen Leben nutzen kann. Eine Seele namens Wanderer wird in die menschliche Melanie Stryder gelegt, aber etwas geht schief und Melanies Bewusstsein bleibt zurück.

Dies führt zu Konflikten mit Wanderer. Sie hat Melanies Körper unter Kontrolle, aber Melanies Gedanken plagen sie und verlangen, dass sie geht. Wanderers Berater schlägt eine Operation vor, um sie endgültig von Melanie zu befreien, aber aus irgendeinem Grund will Wanderer dies nicht tun. Stattdessen entkommt sie und macht sich auf die Suche nach Melanies jüngerem Bruder Jamie und ihrem Freund Jared, von denen sie glaubt, dass sie beide noch am Leben und auf der Flucht sind. Melanie hilft ihr, einer Reihe von Orientierungspunkten in der Wüste von Arizona zu folgen, um herauszufinden, wo sie sich auf der Farm ihres Onkels Jeb verstecken. Jeb findet sie in der Wüste an Austrocknung sterbend und bringt sie fast um, als er das Markenzeichen Silber in ihren Augen sieht, das ihm sagt, dass sie mit dem Parasiten infiziert wurde. In letzter Minute entscheidet er sich dagegen und sperrt sie im unterirdischen Gelände unterhalb seines ehemaligen Hofes ein.

Die Menschen dort wollen sie töten, aber Jeb und Jamie kämpfen gegen sie, ebenso wie Jared schließlich. Die drei beschützen sie und bald verliebt sich eine andere Person, Ian, selbst in Wanderer. Im Laufe der Zeit erhält sie mehr Freiheit, da die Menschen lernen, ihr zu vertrauen, und Wanderer findet sich im Widerspruch zu dem, was sie dachte, wie Menschen seien.

Sie bekommt den Namen Wanda und beginnt sich frei unter den Menschen zu bewegen. Eines Nachts, als sie sich um einen Krebspatienten kümmert, wird sie von Ians Bruder angegriffen, der immer noch glaubt, dass sie getötet werden sollte. Sie rettet beide vor dem Ertrinken, wacht aber im Krankenflügel auf. Sie ist umgeben von verstümmelten Körpern und Teilen der Parasiten. Sie ist so verängstigt, dass sie sich drei Tage lang alleine versteckt. Sie entdeckt, dass die Menschen versuchen, den Parasiten zu entfernen, aber erfolglos waren. Jamie erleidet eine Beinverletzung und bekommt Fieber von der Infektion, die ihn fast umbringt. Wanda begibt sich auf eine Mission, um fortschrittlichere Medizin aus dem Alien-Krankenhaus zu holen. Ihr Erfolg bringt die Menschen dazu, ihr vollkommen zu vertrauen.

Der Bunker wird angegriffen und Wandas Sucher gefangen genommen. Sie diskutieren darüber, sie zu töten, aber stattdessen zeigt Wanda ihnen, wie man einen Parasiten aus dem Wirt entfernt, und sie legen den Parasiten in einen speziellen Behälter, um ihn zum Mutterschiff zurückzubringen. Wanda beschließt zu sterben, damit Melanie zurückkehren kann, und geht zum Arzt, bevor Ian sie aufhalten kann.

Stattdessen wacht sie jedoch auf. Sie wurde in einen anderen Körper gebracht, dessen menschliches Bewusstsein nicht zurückgekehrt war. Es steht ihr frei, eine Beziehung mit Ian aufzubauen und schwört, den Menschen bei ihrer Sache der Befreiung zu helfen. Am Ende der Geschichte treffen sie auf eine andere Gruppe von Menschen mit ihrem eigenen außerirdischen Menschen Burns. Sie erkennen, dass es da draußen noch mehr Außerirdische geben muss, die sich dem menschlichen Widerstand angeschlossen haben, und Wanda ist erfreut.

Meyer hat gesagt, dass eines der Hauptthemen des Romans das Körperbild ist. Meyer kämpfte mit ihrem Körperbild, und ein Teil der Geschichte ist einfach, was für ein Geschenk es ist, einen Körper zu haben und ihn zu lieben. Wanda lernt es zu lieben, in einem menschlichen Körper zu sein, und findet es eine mysteriöse und wundersame Sache.

Es ist auch eine Untersuchung dessen, wie es ist, nicht dazuzugehören. Wanderer hat ihren Namen, weil sie auf der Suche nach einem Zuhause durch das Universum gereist ist und an jedem Ort Wesen begegnet ist, die die Anwesenheit der Seelen nie vollständig akzeptieren. Sie versteht nicht warum, weil sie glaubt, dass die Anwesenheit der Seelen das Leben der Wesen verbessert, die sie besetzen, aber durch ihre Erfahrungen mit Melanie erfährt sie die Wahrheit. Es ist auch ein Beweis für die Kraft der Liebe. Jareds Liebe zu Melanie ist einer der Gründe, warum die Menschen sie nicht töten können, wenn sie mit einem Parasiten zurückkehrt. Er glaubt weiterhin, dass sie noch im Körper ist und arbeitet daran, sie zu beschützen.

Ian verliebt sich in Wanderer, ohne sie jemals gesehen zu haben. Die Kraft ihrer Persönlichkeit macht es, und das beweist, dass Liebe keinen physischen Körper braucht, um real zu werden. Er hilft Melanie nicht einmal, einen neuen Körper für sie auszuwählen, da er sie dafür liebt, wer sie ist und nicht, wie sie aussehen könnte. Wanda lernt aus dieser Erfahrung, dass Menschen zwar gewalttätig sein können, aber die Kraft und echte Stärke ihrer Liebe ihre Spezies wert macht, gerettet zu werden.

Die Geschichte ist Science-Fiction mit einer Prise Romantik, und jede Figur stellt unsere Überzeugungen über die Natur der Liebe und das, was uns dazu bringt, uns zu verlieben, in Frage. Sie glaubt auch fest daran, dass wir trotz der Mängel der Menschheit hartnäckig gut und es wert sind, gerettet zu werden.