„Sybil“ von Flora Rheta Schreiber

„Sybil“ von Flora Rheta Schreiber erzählt die Geschichte der Genesung der pseudonymen Sybil Dorsett (im wirklichen Leben Shirley Mason), einer Frau, die aufgrund eines schweren Kindheitstraumas an multipler Persönlichkeitsstörung leidet. Das 1973 veröffentlichte Buch und die darauf folgende Miniserie sorgten sofort für Aufsehen, verkauften sich millionenfach und brachten die wenig bekannte Störung in das kulturelle Bewusstsein der Amerikaner. Die Geschichte behauptet, ein Sachbuch zu sein, aber Kritiker des Buches, wie Debbie Nathan, haben in ihrem 2011 erschienenen „Sybil Exposed“ Fragen zu seiner Genauigkeit und sogar zu der von Schreiber, Sybil und ihrem Arzt aufgeworfen.

Als das Buch aufschlägt, wird Sybil Dorsett plötzlich aus den Hallen der Columbia University, wo sie ihren Master macht, in einen dunklen, nicht wiederzuerkennenden Wohnblock transportiert. Panisch wandert sie in der Leere umher und versucht herauszufinden, wo sie ist, wie sie dorthin gekommen ist, wohin sie gehen soll. Schließlich entdeckt Sybil, dass sie in Philadelphia ist. Sie findet einen Zimmerschlüssel in ihrer Handtasche und betritt ein Hotelzimmer voller Gegenstände, die sie nicht kennt. Ihr wird klar, dass sie fünf Tage „verloren“ hat, seit sie ihre letzte Erinnerung hatte, die in Columbia neben dem Fahrstuhl stand. Diese Episode zeigt anschaulich die unbenannte, schreckliche und lähmende Krankheit, an der Sybil leidet, aus ihrer eigenen Perspektive. Es erzählt von einem entscheidenden Wendepunkt in Sybils Analyse, deren Verlauf Gegenstand des Buches ist. Der erste Teil des Buches, mit dem Titel „Being“, erzählt Ereignisse auf Sybils Weg zum Wohlbefinden vor dieser Episode in Philadelphia, von Sybils erster Patientin bei Dr. Wilbur bis zur Diagnose einer multiplen Persönlichkeitsstörung. Als 22-Jährige, die eine Kunsthochschule im Mittleren Westen besucht, leidet Sybil unter einer solchen „Nervosität“, dass sie gebeten wird, zu gehen und nicht zurückzukehren, bis sie sich in Behandlung begeben hat. Sybil überwindet die akuten Zweifel und den Widerstand ihrer religiösen und bedrohlich anmaßenden Eltern Hattie und Willard Dorsett, um Dr. Wilbur im Januar 1946 aufzusuchen, als Wilbur ein junger Arzt ist, der sich noch in der Ausbildung befindet, in Omaha. Sybil weiß sofort, dass Dr. Wilbur ihr helfen wird, aber eines Tages, als Sybil krank ist und ihre Mutter bittet, Dr. Wilbur für sie anzurufen, mimt Hattie den Anruf des Arztes und hält nur ihren Finger auf den Knopf. Als Sybil wieder gesund ist, stellt sie verwirrt fest, dass Dr. Wilbur weggezogen ist, ohne sich von Sybil zu verabschieden, ihre Behandlung abgebrochen und Sybil mit einem verwirrten Gefühl des Verrats zurückgelassen hat. Erst einige Jahre später, als Hattie an Krebs stirbt, erzählt Hattie Sybil, dass sie den Arzt nie angerufen hat. Sybil hat es sich zum Ziel gesetzt, nach New York zu ziehen, wo Dr. Wilbur jetzt lebt, um sich von ihr behandeln zu lassen, aber als sie fast zehn Jahre, nachdem sie Dr. Wilbur in Omaha gesehen hat, endlich eine Behandlung einleiten kann, gibt sie sich massiv ins Zeug Widerstand gegen die Offenlegung ihrer Krankheit. Es fällt ihr zu schwer, Dr. Wilbur von den „Leerstellen“ in ihrem Leben zu erzählen, wie sie es nennt. Sybil kann jedoch nicht verhindern, dass zwei ihrer anderen Persönlichkeiten, die ohne ihr Wissen die Kontrolle über ihren Körper übernehmen, in Dr. Wilburs Büro erscheinen: Peggy Lou Baldwin, eine kindliche Persönlichkeit, die emotional und sprunghaft ist und oft Wut ausdrückt; und Victoria Antoinette Scharleau, eine gelassene, weltoffene Frau, die all die Kultiviertheit und Leichtigkeit mit anderen besitzt, die die zurückhaltende und leicht einschüchternde Sybil nicht hat und wünschte, sie hätte es. Vicky ist die allwissendste Persönlichkeit, eine Persönlichkeit, die Sybils Bedürfnisse intuitiv kennt. Sie wird Dr. Wilburs Co-Analytikerin. Mehrere Monate lang kämpft Dr. Wilbur darum, Sybil ihre Diagnose einer multiplen Persönlichkeit zu übermitteln, weil die Nachricht so traumatisch ist, dass eine andere Persönlichkeit übernimmt, um den Schlag zu erhalten, und Sybil davor schützt, das Wissen zu hören. Nachdem Dr. Wilbur schließlich eine traumatische Diagnose gestellt hat, entscheidet sie, dass es wichtig ist, sich mit ihrer Patientin anzufreunden und ihr zu zeigen, dass sie sie als Person bewundert und nicht weniger von ihr hält. Sybils andere Persönlichkeiten, die sehen, dass sich der Arzt um sie kümmert, beschließen aufzutauchen. In dieser Analysephase versucht Dr. Wilbur herauszufinden, welche Persönlichkeiten die zentralen sind und warum sie entstanden sind. Sie und Sybil tauchen tief in ihre Vergangenheit ein, um die Ursache ihrer Krankheit herauszufinden. Sie decken mehrere eskalierende Traumata auf. Der erste ist der Tod von Sybils Großmutter Dorsett, die stirbt, als Sybil 9 Jahre alt ist. Sybil hat eine besondere Beziehung zu ihrer Großmutter, die sie eines Tages überrascht feststellt, dass sie sie wirklich mag. Das Trauma von Oma Dorsetts Tod provoziert Sybil dazu, sich zwei Jahre lang zu distanzieren, so dass sie in einer Minute eine Drittklässlerin am Grab ihrer Großmutter steht und in der nächsten verwirrt ist, dass sie eine Fünftklässlerin ohne Freunde vorfindet. Sie erlebt einen zweiten dissoziativen Schock, als ihr bester und einziger Freund Danny wegzieht. Bald deckt Dr. Wilbur die traumatische Beziehung zu ihren Eltern auf, die die zentrale Ursache für Sybils Krankheit ist. Als Kind schläft Sybil bis zu ihrem 9. Lebensjahr im Zimmer ihrer Eltern, was sie der nächtlichen Tortur aussetzt, der „Urszene“, im Freudschen Denken, dem Moment, in dem ein Kind traumatisch mit dem Geschlecht seiner Eltern konfrontiert wird. Der Konflikt zwischen der Behauptung ihrer Eltern tagsüber, Sex sei böse und ekelhaft, und ihrer demonstrativen nächtlichen Aktivität verwirrt, beschämt und erregt die junge Sybil problematisch und bringt eine Reihe von Persönlichkeiten hervor, die alle unterschiedliche Reaktionen und Einstellungen zum Geschlecht ihrer Eltern haben. Dr. Wilbur entdeckt, dass Hattie, Sybils Mutter, im Zentrum von Sybils Trauma steht. Die Analyse deckt eine Reihe von psychosexuellen Folterungen auf, die Hattie Sybil zufügt, von dem Zwingen von Sybil, Zeuge von Hatties unzüchtigem, aggressivem, exzentrischem Verhalten zu werden, wie nächtliche Spaziergänge, die das Defäkieren auf den Rasen verhasster Nachbarn beinhalten, bis hin zu „medizinischen“ Verfahren als Strafe für Sybil das obskure und illusorische Verbrechen, ein „böses“ Mädchen zu sein, wie zum Beispiel die Blase ihrer kleinen Tochter mit einem Einlauf zu füllen und sie zu schlagen, wenn sie auf die Toilette geht. Dr. Wilbur kommt zu dem Schluss, dass die Persönlichkeiten entstehen, wenn die Außenwelt Sybil keine Möglichkeit bietet, dem Missbrauch zu entkommen, den Dr. Wilbur als Vorgehen nach dem Thema „Gefangennahme-Kontrolle-Gefangenschaft-Folter“ charakterisiert. Obwohl Hattie im Zentrum von Sybils Trauma steht, besteht Dr. Wilbur darauf, dass Sybil auch die Schuld ihres Vaters Willard anerkennt und akzeptiert. der ungeheuer passiv war und die Inkompetenz seiner Frau als Mutter vorsätzlich ignorierte. Schreiber kehrt zu der Episode in Philadelphia zurück, nachdem er diese Entdeckungen erzählt hat, ein Wendepunkt in Sybils Analyse. Der Schrecken der Episode in Philadelphia rüttelt Sybil schließlich aus ihrem Widerstand, ihre anderen Persönlichkeiten anzuerkennen, obwohl sie technisch über sie Bescheid weiß. Sie kann ihre Krankheit nicht länger als ein Phänomen des „Zeitverlusts“ begreifen, den sie nicht mehr zulassen will. Sybil gibt ihr System auf, sich selbst die Schuld an ihrer eigenen Krankheit zu geben, und willigt ein, die Stimmen ihres anderen Selbst auf Band zu hören. Dies eröffnet komplexe neue Beziehungen zu ihren Persönlichkeiten, Komplexitäten, die die Analyse blockieren und Sybil davon abhalten, sie wirklich zu akzeptieren. Dr. Wilbur stellt fest, dass Akzeptanz der Weg zum Wohlbefinden ist: Während es einst so aussah, als könnten Persönlichkeiten bedrohliche Überreste vergangener Traumata sein, die beseitigt werden mussten, hilft der Rat von Vicky ihr festzustellen, dass die Persönlichkeiten entscheidende Teile von Sybils ursprünglicher Persönlichkeit darstellen, die durch die Notwendigkeit, sich vor Traumata zu schützen, verbannt wurden. Sybil ist ein „erschöpfter“ Mensch und kann nur ganz werden, wenn sie die Persönlichkeiten als ihre eigenen annimmt und integriert. Allerdings muss die Analyse schlechter werden, bevor sie besser wird. Obwohl Sybil in dieser Zeit erkennen kann, dass sie einige Qualitäten mit ihren Persönlichkeiten teilt, dass sie kein Albtraum von Jekyll und Hyde sind, draußen in der Welt, die in ihrem Namen einen Mord begeht, überwältigt die neue Beziehung zu ihrem anderen Selbst sie. Sie ärgert sich über ihr Gefühl, dass sie das Eigentum an ihrem Körper haben. Sie ist eifersüchtig, dass sie Beziehungen zu den wenigen geliebten Menschen führen, für die sie sich angreifbar gemacht hat. Sybil fühlt, dass die Analyse sie zurück in ihre Kindheit führt, während das Leben an ihr vorbeizieht. Sie versucht Selbstmord. Sybil ist endlich in der Lage, bedeutende Fortschritte in Richtung Wohlbefinden zu machen, wenn sie mit Hilfe von Dr. Wilburs aggressiverer Behandlung mit Natriumpentothal, einem Barbiturat und Hypnose in der Lage ist, laut zu sprechen und ihren Hass auf ihre Mutter zuzugeben, und dann, danach sein Tod, ihr Vater. Langsam, nachdem alle Persönlichkeiten auf Sybils eigenes Alter „gealtert“ sind, beginnen sie sich mit der erwachenden Sybil zu integrieren. Sybil ist in der Lage, zu spüren, wann „sie“ Gefühle hat, die mit anderen Persönlichkeiten identifiziert werden oder wurden, und Gelegenheiten für deren Erfüllung oder Befreiung zu schaffen, so dass es nicht nötig ist, dass die Persönlichkeiten diese Gefühle der Wut oder des Verlangens nach ihr übernehmen und ausleben. Sybil erreicht das endgültige Wohlbefinden, nachdem sie sich verlieben kann, das Eigentum an der Weiblichkeit beansprucht, die ihr das Trauma vorenthalten hat, und dennoch nicht durch den Verlust dieser Liebe am Boden zerstört und zur Dissoziation gezwungen wird. Endlich kann Sybil nach Philadelphia ziehen, eine Karriere beginnen und als Erwachsene in die Gesellschaft integriert in einem eigenen Haus leben.