„Die Bonbonmacher“ von Wendy Mass

Der Roman „The Candymakers“ von Wendy Mass ist ein Roman der Mittelstufe, der vier Kindern folgt, die an einem nationalen Wettbewerb zur Herstellung von Süßigkeiten teilnehmen. Während die Kinder mehr über einander und die Bonbonfabrik Life is Sweet erfahren, geben sie ihre persönlichen Ambitionen für das Gemeinwohl auf: die Fabrik vor einem Geschäftsmann zu retten, der die geheime Schokoladenzutat der Fabrik stehlen will. Brown Books for Young Readers veröffentlichte den Roman im Jahr 2010.

„The Candymakers“ folgt vier 12-jährigen Kandidaten, die an einem jährlichen Süßigkeitenwettbewerb teilnehmen – Logan, Miles, Daisy und Philip. Die Süßwarenfabrik Life is Sweet beherbergt die vier Teilnehmer vor dem Wettbewerb und ermöglicht ihnen, die Fabrikanlagen zu nutzen, um ihre Süßigkeiten herzustellen. Die Geschichte wird in fünf Teilen jeweils aus der Perspektive der Kinder erzählt. Logan ist der Protagonist, und der Roman beginnt und endet mit seiner Geschichte. Er ist der Sohn des Bonbonherstellers Life is Sweet und hat sein ganzes Leben in der Fabrik verbracht, obwohl er am ganzen Körper mysteriöse Narben hat. Obwohl er mit Süßigkeiten aufgewachsen ist, stellt er fest, dass ihm die Herstellung von Süßigkeiten nicht leicht fällt, und er möchte seinem Vater seinen Wert als Süßigkeitenhersteller beweisen, indem er den Wettbewerb gewinnt. Miles, ein weiterer Konkurrent, ist ein ängstlicher Junge, der einmal gesehen hat, wie ein Mädchen in einem See ertrank. Aufgrund dieser Erfahrung lebt er sehr vorsichtig und denkt ständig darüber nach, dass alles, was er tut, tödlich sein könnte. Er stellt sich ein Leben nach dem Tod für das Mädchen vor, in das er sich zurückzieht, wenn er zu ängstlich wird. Miles und Logan werden schnell Freunde und Logan lädt ihn ein, die Nacht mit ihm in der Fabrik zu verbringen. Daisy, eine weitere Konkurrentin, ist eigentlich eine Spionin, die von Phillips Vater angeheuert wurde, um die geheime Schokoladenzutat von Life is Sweet zu stehlen. Nachdem sie Logan und Miles kennengelernt hat, beschließt sie jedoch, die Zutat lieber durch Seife zu ersetzen, um die Bemühungen anderer zu sabotieren, die charakteristische Schokolade der Fabrik nachzubilden. Phillip ist der letzte Konkurrent und weigert sich, sich mit den anderen Kindern zu verbrüdern. Er ist unhöflich und kritzelt heimlich in sein Notizbuch. Anstatt ein Süßigkeitenhersteller, Phillip ist eigentlich ein Musikliebhaber, der heimlich gekonnt Geige spielt, weil er befürchtet, dass sein geldhungriger Vater sein Hobby nicht gutheißen wird. Phillip glaubt, dass er als Kind aus der Fabrik verbannt wurde, nachdem Logan ein Spielzeug in eine Maschine fallen gelassen und ihm die Schuld gegeben hatte. Er möchte sich an Logan rächen, indem er den Wettbewerb gewinnt. Phillips Vater enthüllt, dass er plant, die geheime Zutat zu stehlen, und Phillip, der seine Meinung gegenüber der Fabrik und Logan geändert hat, nachdem er erfahren hat, dass er nie wirklich verboten wurde, versucht, diese Bemühungen zu vereiteln. Er schließt mit seinem Vater eine Wette ab, dass sein Vater die Fabrik allein verlassen wird, wenn er den Wettbewerb gewinnt. Alle Perspektiven vereinen sich, als Daisy versucht, die geheime Zutat zu ersetzen, Phillip versucht, die Bemühungen des Spions zu vereiteln, die Zutat zu stehlen, und Miles sieht während seiner Übernachtung in der Fabrik einige Aufregung aus der Gegend kommen. Jede Person enthüllt ihre Motive und zusammen mit Logan entwickeln sie einen Plan, um Phillip dabei zu helfen, den Wettbewerb zu gewinnen und die Fabrik zu retten. Beim Wettbewerb haben die Kinder aufgrund von Daisys Spionageverbindungen Einblick in die Beratungen der Jury. Logan erfährt, dass die Richter seine Süßigkeiten auswählen würden, wenn er den Namen ändern würde, weil sie Mitleid mit ihm haben, da er mit Narben bedeckt ist. Logan weigert sich. Die Gruppe erfährt auch, dass die Richter eine Süßigkeit besonders bevorzugen, und Logan probiert die Süßigkeit und identifiziert eine Zutat als Koffein, eine Zutat, die nicht erlaubt ist. Mit diesem Wissen wählen die Juroren Phillips Idee – Harmonicandy, eine Bonbon-Mundharmonika, die tatsächlich spielt. Als der Roman zu Ende geht, wir erfahren, dass Logans Narben von Phillips Besuch in der Fabrik als Kind stammen; Phillip ließ sein Spielzeugauto in einen Kessel mit kochender Schokolade fallen, und Logan sprang hinterher. Logan sagt Phillip, dass er sich an ihn erinnert und ihn nicht für diesen Unfall verantwortlich macht. Das Mädchen, das Miles ertrinken sah, war eigentlich Daisy, die ein Spionagetraining absolvierte. Der Bonbonmacher verrät, dass in der Schachtel mit der „geheimen Zutat“ nur ein Spiegel ist: Die geheime Zutat in der Schokolade des Bonbonmachers ist, dass sie ein wenig von sich selbst in die Schokolade geben. Alle Kinder beschließen, ihre eigenen Interessen zu verfolgen, anstatt das zu verfolgen, was ihre Eltern von ihnen erwarten. Daisy macht eine Spionagepause und Phillip spielt zum ersten Mal vor Leuten Geige. Das Hauptthema des Romans ist der Transformationsprozess der Freundschaft. Bis zum Ende des Wettbewerbs