„Verloren im Pazifik 1942“ von Tod Olson Automatische übersetzen

„Lost in the Pacific, 1942“ wurde von Tod Olson geschrieben und 2016 veröffentlicht und ist eine fiktive Darstellung der wahren Geschichte von Soldaten, die während des Zweiten Weltkriegs auf See verloren gingen.

Der Text beginnt mit einem Prolog, der einen Flugzeugabsturz beschreibt, bei dem die Soldaten im Pazifischen Ozean stranden. Der Pilot des B-17-Transportflugzeugs, Captain Bill Cherry, plant, auf Canton Island zu landen, um aufzutanken. Aufgrund einer fehlerhaften Navigationsantenne und eines Problems mit dem Oktanten – einem Kompass, der vom Navigator des Flugzeugs, Lieutenant John DeAngelis, verwendet wird – schießt das Flugzeug jedoch über sein Ziel hinaus. Das Flugzeug hat nur noch genug Treibstoff für vier weitere Stunden, und die Männer müssen entscheiden, wie sie es sicher im Ozean landen können. Dies ist besonders schwierig, da die Wellen unruhig sind. Cherry und sein Co-Pilot Lieutenant Jim Whittaker erkennen, dass sie in einer Furche zwischen den Wellen landen müssen. Das gelingt ihnen und die gesamte Crew überlebt den Absturz. Das Eröffnungskapitel des Buches bietet einen Hintergrund für diese Szene. Die Soldaten waren auf einer streng geheimen Mission, und nur der VIP-Passagier des Flugzeugs, Colonel Eddie Rickenbacker weiß genau, was die Mission beinhaltet. Rickenbacker ist älter als der Rest der Crew und viel vornehmer und dekorierter. Er ist ein Held des Ersten Weltkriegs, ein meisterhafter Rennfahrer und Eigentümer einer Fluggesellschaft – Eastern Air Lines. Rickenbacker hat bereits einen Flugzeugabsturz in einem Wald in Georgia mit einem seiner eigenen Flugzeuge überlebt. Er hat das Transportflugzeug B-17 kommandiert, um nach Guadalcanal zu fliegen, das die alliierten Truppen der Vereinigten Staaten gerade begonnen haben, gegen die japanischen Achsenmächte zu verteidigen. Rickenbackers Plan – der mit Hilfe des US-Verteidigungsministers Henry Stimson ausgeheckt wurde – besteht darin, die alliierten Truppen in Guadalcanal zu inspizieren und zu sammeln. Er beabsichtigt auch, dazu beizutragen, die Route zwischen den Vereinigten Staaten und Australien vor japanischer Kontrolle zu schützen, was von entscheidender Bedeutung ist, da die Japaner den größten Teil des Pazifischen Ozeans übernommen haben. Rickenbacker ist auch in einen anderen streng geheimen Plan eingeweiht: eine Invasion der Alliierten in Nordafrika, wo deutsche und britische Streitkräfte gekämpft haben. Nicht lange nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor im Jahr 1941 bestiegen die Soldaten in Hickam Field auf Hawaii ein Flugzeug mit defekten Bremsen. Glücklicherweise konnten sie sicher auf dem Flugplatz landen und sofort in das Transportflugzeug B-17 einsteigen. (Später machten viele Besatzungsmitglieder Rickenbacker dafür verantwortlich, dass er sich beeilt hatte, seine Mission auszuführen, und nicht zugelassen hatte, dass das Flugzeug vor ihrem Flug gründlich auf Sicherheit überprüft wurde.) Bis sie das B-17-Transportflugzeug bestiegen, glaubte der Rest der Besatzung ihnen flogen in den Urlaub nach San Francisco. Diese anderen Besatzungsmitglieder sind Sergeant James Reynolds, ein Funker, Sergeant Alex Kaczmarczyk, ein Ingenieur, und Private Johnny Bartek, ein weiterer Ingenieur. Begleitet wird Rickenbacker auch von Colonel Hans Adamson, seiner rechten Hand. Nachdem Olson die verbleibenden Besatzungsmitglieder vorgestellt hat, enthüllt er Teile ihrer Hintergründe. Barteks Schwester Ruth starb an einer Gehirnerschütterung; Sergeant Alex (wie er im ganzen Buch genannt wird) hat eine Freundin namens Snooks; und Whittaker, der in den Vierzigern ist, ist das älteste Besatzungsmitglied, abgesehen von Rickenbacker. Nachdem das B-17-Transportflugzeug abgestürzt ist, übernimmt Rickenbacker eine maßgebliche Rolle, während die Besatzung auf See verschollen ist. Die Männer entkommen mit drei Flößen, einigen Notvorräten und fast ohne Nahrung aus dem Flugzeug. Sie binden die Flöße mit einer Schnur zusammen, die Rickenbacker bei sich trägt, und teilen ein paar Orangen in Rationen auf, von denen sie hoffen, dass sie für Tage reichen. Während sie auf See verloren gehen, sind sie von Haien umgeben und leiden unter Hitzeausschlägen, Hunger und Dehydrierung. In den nächsten drei Wochen kämpfen sie mit ihrem Einfallsreichtum ums Überleben. Zum Beispiel verwenden sie die Innereien eines Seevogels als Fischköder, und sie fangen Regenwasser aus einem Meeressturm als Trinkwasser auf. Sie bemühen sich auch, nicht um Machtkämpfe und Persönlichkeitskonflikte zu kämpfen. Viele der Soldaten scheuern unter Rickenbackers dominierender Führung, und einige von ihnen lösen sich schließlich von der Gruppe, um zu versuchen, alleine zu überleben. Alle Männer überleben die Tortur mit Ausnahme von Sergeant Alex, der auf See begraben wird, nachdem er an Gelbsucht und Dehydration gestorben ist. Schließlich werden die anderen Soldaten alle an verschiedenen Orten von Mitgliedern der US-Armee gefunden, die nie aufhört, nach Rickenbacker zu suchen. Cherry, die allein in einem kleinen Floß schwimmt, wird zuerst von einem Piloten in einem Wasserflugzeug gefunden. Er erzählt seinen Rettern, dass noch sechs weitere Männer im Ozean verschollen sind. Währenddessen werden Whittaker, Reynolds und DeAngelis auf einer kleinen Insel angespült, während Rickenbacker, Adamson und Bartek auf ihrem eigenen Floß im Meer bleiben. Nach der Rettung erholen sich die Soldaten in einem kleinen Krankenhaus auf der Insel Funafuti, bevor sie in ein größeres Krankenhaus in Samoa verlegt werden. Nach ihrer Genesung kehren sie nach Hawaii zurück und nehmen dann getrennte Leben in den Vereinigten Staaten wieder auf. Dort werden sie wie Helden behandelt, und ihr Überleben wird als großartiges Beispiel amerikanischer Widerstandsfähigkeit und Erfindungsgabe dargestellt. Ihre Geschichte wird mit anderen kriegsbedingten Katastrophen verglichen, wie dem gewaltigen Kampf der Soldaten in Guadalcanal (wo Rickenbacker schließlich hingeht). Es wird auch mit der Geschichte der Männer verglichen, die die japanische Torpedierung der USS „Juneau“ überlebt haben.