„Matrix“ von Lauren Groff

Einführung

„Matrix“ ist ein für den National Book Award nominierter Roman von Lauren Groff, der 2021 bei Riverhead Books veröffentlicht wurde. Groff hat sechs Romane und Kurzgeschichtensammlungen veröffentlicht, darunter die Bestseller „Arcadia, Fates and Furies“ und „The Monsters of Templeton““. Ihre Arbeiten werden häufig anthologisiert und sind in mehreren Bänden von „The Best American Short Stories“ erschienen. Sie hat auch ein Dutzend Kurzgeschichten in Publikationen wie „The New Yorker“ und „Tin House“ sowie zahlreiche Einführungen und Vorworte zu Werken anderer Autoren veröffentlicht. Sie war dreimal Finalistin für den National Book Award und Finalistin für den National Book Critics Circle Award. „Matrix“ ist ein historischer Roman, der im 12. und 13. Jahrhundert spielt und zwei echte historische Charaktere enthält, Marie de France und Eleonore von Aquitanien. Marie de France war eine Dichterin und Adlige aus dem 12. Jahrhundert, über die wenig bekannt ist. Eleonore von Aquitanien war eine Herzogin aus dem 12. Jahrhundert, die später Königin von Frankreich und England wurde. Der Roman nimmt Marie de France als zentrale Figur und stellt ihr Leben und Temperament neu vor. In dem Roman stammt sie aus einer Familie unkonventioneller Adliger und ist die uneheliche Tochter einer Plantagenet, der damals reichsten Familie Europas und der Herrscher Englands vom 12. bis 15. Jahrhundert. Kurz nach dem Krebstod ihrer Mutter wird sie an den Hof von Eleanor von Aquitanien geschickt, mit der sie über ihren Vater verwandt ist. Eleanor beschließt dann, sie als Priorin in einer verarmten Abtei in einem abgelegenen Teil Englands einzusetzen. Der Roman beginnt mit Maries Ankunft in der Abtei. Für sie ist es zunächst ein unwirtlicher Ort. Das Land wird schlecht bewirtschaftet, und viele der Nonnen der Abtei leiden an Lungenentzündung und Nahrungsmangel. Als Außenseiterin, die als Priorin eingesetzt wurde, wird Marie von vielen Nonnen mit Argwohn und Groll betrachtet. Sie hat Heimweh nach dem Hof von Eleanor, den sie als lebhaften und romantischen Ort in Erinnerung hat, und sie vermisst auch Eleanor selbst. Sie verliebte sich in die Königin, als sie ihr zum ersten Mal während der Kreuzzüge begegnete, als sie in getrennten Frauenarmeen kämpften. Sie vermisst und liebt auch ihre Freundin und Dienerin Cécile, die sie am Hof zurücklassen musste. Ihre ersten intimen Begegnungen waren mit Cecile. Marie ärgert sich zunächst über ihre Gefangenschaft in der Abtei und versucht, Eleanor zu kontaktieren, indem sie ihr eine Reihe von „lais“ schreibt, die Gedichtform, für die die historische Figur Marie de France bekannt ist. Ihre Hoffnung ist, dass Eleanor, nachdem sie diese Gedichte gelesen hat, nach ihr schickt, damit sie zum Gericht zurückkehrt. Als sie nichts von Eleanor hört, ist sie zunächst desillusioniert, beschließt aber allmählich, ihre neue Rolle als Priorin anzunehmen. Nachdem sie nach dem Tod ihrer Mutter einige Jahre ihren eigenen Haushalt geführt hat, ist sie an die Anforderungen dieser Rolle gewöhnt. Die Verbesserungen, die sie an der Abtei vornimmt, sind zunächst bescheiden und unbedeutend. Sie beauftragt die Nonnen, das Land zu bewirtschaften, und verwendet ihr eigenes Geld, um in der nahe gelegenen Stadt bessere Lebensmittel für sie zu kaufen. Sie entdeckt auch, dass viele der Bauern, die auf dem Land der Abtei leben, dort besetzt sind, und fordert von ihnen Bezahlung. Sie entscheidet, dass es effizienter ist, den Nonnen Jobs zu geben, die ihren Fähigkeiten entsprechen, anstatt ihnen spirituelle Demut beizubringen, indem sie ihnen schwierige Arbeit geben, wie es in der Kirche traditionell ist. Maries Ambitionen für die Abtei erweitern sich allmählich; Gleichzeitig entdeckt sie eine göttliche Berufung in sich. Sobald die Äbtissin Emme stirbt, wird sie die neue Äbtissin. Zu dieser Zeit beginnt sie auch göttliche Visionen zu haben, die sie in einem Notizbuch niederschreibt. Viele dieser Visionen führen zu Verbesserungen und Befestigungen, die sie für die Abtei fertigstellen lässt. Nachdem sie zum Beispiel die Jungfrau Maria am Himmel gesehen hat, umgeben von wirbelnden Rosenblättern, beschließt sie, ein Labyrinth von der Stadt zur Abtei zu bauen, um die Abtei besser von der Außenwelt zu schützen. Eine spätere Vision von Mädchen und Frauen, die wie Blumen auf einem Baum wachsen, inspiriert sie dazu, ein weiteres Steingebäude für die Abtei zu errichten. Sie engagiert ihre eigenen Nonnen sowie Bauern und Stadtbewohner in der Nähe für diese Verbesserungen. Sie wird häufig von Außenstehenden herausgefordert und manchmal sogar angegriffen. Die Kirche ist eine patriarchalische Institution, und Marie muss sich mit ihren Beamten auseinandersetzen, die nicht glauben, dass eine Frau eine Führungsrolle einnehmen sollte. Sie lernt, mit diesen Beamten umzugehen, indem sie ihnen je nach Bedarf aus dem Weg geht oder ihnen schmeichelt, und indem sie ihre eigenen Spione und Kontakte innerhalb der umliegenden Gemeinschaft kultiviert. Damit eifert sie Eleanor nach, mit der sie sporadisch in Kontakt bleibt. Eleanor tadelt Marie oft, weil sie ihre Grenzen überschreitet, vertraut sich ihr aber auch an und ist auf sie als Verbündete angewiesen. Während Marie eine vorsichtige Bindung zu Eleanor pflegt, hat sie auch gelegentlich sexuelle Begegnungen mit Nonnen in der Abtei. Sie betrachtet diese Begegnungen als gesund und freundlich, anders als die anspruchsvolle Liebe, die sie für Eleanor hat. Während Marie in ihre Rolle als Äbtissin hineinwächst, sie wird zunehmend unkonventionell und entfremdet sich von der traditionellen Kirche. Sie geht sogar so weit, die Rolle der Priesterin in der Abtei zu übernehmen und Kommunion und Beichte entgegenzunehmen. Nach Maries Krebstod übernimmt die Priorin Tilde das Amt der Äbtissin. Als sie in die Gemächer der Äbtissin eingezogen ist, entdeckt Tilde die Notizbücher, in denen Marie ihre Visionen festhält. Sie beschließt, diese Notizbücher zu verbrennen, da sie sie als ketzerisch betrachtet. Andere Nonnen in der Abtei sind sich uneins darüber, ob Marie eine Heilige, eine Hexe oder beides war. Tilde entdeckt die Notizbücher, in denen Marie ihre Visionen festhält. Sie beschließt, diese Notizbücher zu verbrennen, da sie sie als ketzerisch betrachtet. Andere Nonnen in der Abtei sind sich uneins darüber, ob Marie eine Heilige, eine Hexe oder beides war. Tilde entdeckt die Notizbücher, in denen Marie ihre Visionen festhält. Sie beschließt, diese Notizbücher zu verbrennen, da sie sie als ketzerisch betrachtet. Andere Nonnen in der Abtei sind sich uneins darüber, ob Marie eine Heilige, eine Hexe oder beides war.