„Ein Ort, an dem das Meer erinnert“ von Sandra Benitez

„A Place Where the Sea Remembers“ von Sandra Benitez wurde ursprünglich 1993 veröffentlicht und gewann 1994 den Minnesota Book Award. Benitez ist in Mexiko, El Salvador und Missouri aufgewachsen und lebt derzeit in Minnesota. Ihr Roman spielt in der kleinen Küstenstadt Santiago in Mexiko und konzentriert sich auf das Leben der Einwohner der Stadt. „A Place Where the Sea Remembers“ gehört zum Genre des magischen Realismus, einer Erzählstrategie vieler lateinamerikanischer Romanautoren, allen voran Gabriel Garcia Marquez, Jorge Luis Borges und Isabel Allende.

Jedes Kapitel von „A Place Where the Sea Remembers“ beleuchtet kurz das Leben verschiedener Einwohner Santiagos. Diese Leben sind geprägt von Armut und Tragödie, aber auch von Liebe und Freude und Entschlossenheit. Das Leben in dieser kleinen Stadt ist nicht einfach, aber die Bewohner sind Überlebenskünstler, die sich auf ihren Verstand und auf einander verlassen. Diese gegenseitige Abhängigkeit wird in der Art und Weise veranschaulicht, wie sich diese Charaktere fließend in das Leben des anderen hinein- und herausbewegen. Manchmal ist diese Bewegung auf Verwandtschaft zurückzuführen; ein anderes Mal ziehen sie berufliche Verpflichtungen zusammen. Was auch immer der Grund sein mag, diese Leben sind so eng miteinander verflochten wie die Fasern eines Fischernetzes. Und die Handlungen einer einzelnen Person wirken sich unweigerlich nach außen aus und wirken sich auf vielfältige und unvorhersehbare Weise auf die größere Gemeinschaft aus. Der Text konzentriert sich auf neun Personen: Candelario, ein Salathersteller, und seine Frau Chayo, wer macht Papierblumen; Fulgencio, ein Fotograf; Marta, Chayos jüngere Schwester und Hausmädchen; Rafael, ein Lehrer der zweiten Klasse; César, ein Fischer; Justo, der Kanarienvögel trainiert; Esperanza, eine Hebamme; und Remedios, ein Heiler, der mit magischen Gaben wie Weitsicht ausgestattet ist. Der gemeinsame Nenner all dieser Menschen ist, abgesehen von ihrem Wohnort, ihr Streben. Keiner von ihnen hat ein leichtes Leben, aber alle streben nach etwas Besserem, wenn nicht für sich selbst, dann für ihre Familien. Candelario stellt sich ein besseres Leben für ihn und seine Frau vor, und gemeinsam stellen sie sich vor, ein Kind zu bekommen. Fulgencio strebt danach, durch den Verkauf seiner Fotografien Ruhm und Reichtum zu erlangen. Marta träumt von der Freiheit von Santiagos kleiner, patriarchalischer Gesellschaft. Rafael strebt danach, seine Schüler zu erheben und sich von seiner herrschsüchtigen Mutter zu befreien. César bemüht sich, seine Trauer nach dem Tod seiner Frau und seiner beiden Söhne zu überwinden, um sich wieder mit Beto, seinem einzigen verbliebenen Kind, zu verbinden. Justo kämpft darum, seine Nüchternheit zu bewahren, während er von Reue über seine ruinierte Beziehung zu seinen Töchtern durchdrungen ist. Esperanza sehnt sich nach Liebe und Glück, fühlt sich aber solcher Dinge unwürdig, seit sie im Alter von 17 Jahren vergewaltigt wurde. Der erzählerische Kitt, der all diese Geschichten zusammenhält, ist Remedios, der Heiler. Sie erscheint während des gesamten Romans, interagiert aber selten mit den anderen Charakteren. In Kapitel 1 wartet sie am Rand des Meeres darauf, dass eine Leiche an Land gespült wird, aber die Identität dieser Leiche ist ein Rätsel. Der Roman dreht sich dann in der Zeit zurück und beschreibt das Leben der Einwohner von Santiago im Laufe von vier Jahren, bis er im letzten Kapitel in die Gegenwart zurückkehrt, als sich herausstellt, dass die Leiche Richard gehört. Martas vierjähriger Sohn. Als mystische Figur mit besonderen Kräften sieht Remedios den genauen Ort des Körpers voraus; Sie sagte auch den Tod des Jungen voraus. In ihren kurzen, isolierten Kapiteln geht Remedios ihren Geschäften unabhängig von den übrigen Bewohnern Santiagos nach. Ihr Leben besteht aus Kräutern und Geistwandeln und dem Blicken zum Himmel. Sie interagiert mit den Bewohnern, wenn sie dazu aufgefordert wird, aber zum größten Teil lebt und arbeitet Remedios alleine. In den Jahren zwischen Anfang und Ende des Romans haben Candelario und Chayo ein Kind; Marta wird einige Monate zuvor von einer Vergewaltigung schwanger und ist gezwungen, ihre Träume für die Mutterschaft aufzugeben. Fulgencio bleibt optimistisch, dass er seine Fotografien zu einem hohen Preis verkaufen kann; César überwindet einen unvorstellbaren Verlust und stellt fest, dass er der Vater sein „kann“, der er sein möchte; Justo erleidet einen Rückfall, plant aber, sich wieder mit seinen Töchtern zu vereinen; und Rafael und Esperanza lieben sich. Und so geht es. Die Zyklen von Leben und Tod, wie die Zyklen der Natur, berühren das Leben der Einwohner von Santiago auf tiefe und tiefgreifende Weise.