„Johnny Tremain“ von Esther Forbes

„Johnny Tremain“ ist ein historischer Kinderroman der amerikanischen Autorin Esther Forbes aus dem Jahr 1943, der während des Unabhängigkeitskrieges spielt. Im Mittelpunkt steht die Titelfigur, ein junger Silberschmiedlehrling, der durch einen Unfall die Fähigkeit verliert, sein Handwerk auszuüben und gezwungen ist, anderswo sein Glück zu suchen. Die Ereignisse in der Geschichte rund um Johnnys Leben bringen ihn in Kontakt mit einigen der berühmtesten Figuren der amerikanischen Geschichte und bringen ihn an den Scheideweg der Revolution, als die ersten Schüsse fallen. „Johnny Tremain“ befasst sich mit Themen wie Opferbereitschaft, Menschenrechte, Werbung und Loyalität und bietet einen detaillierten Überblick über das Ausbildungssystem, Behinderungen im 18. Jahrhundert und die Spannungen, die zum Ausbruch der amerikanischen Revolution führten gilt als einer der größten historischen Kinderromane, die je geschrieben wurden. Es gewann 1944 die Newbery Medal und bleibt einer der meistverkauften Kinderromane in den Vereinigten Staaten. Es wurde 1957 von Walt Disney Pictures in einen Spielfilm adaptiert. Es wird in den Vereinigten Staaten weiterhin häufig in Englisch- und Geschichtsklassen der Mittelschule unterrichtet. „Johnny Tremain“ beginnt im Juli 1773, als der vierzehnjährige Johnny als Silberschmiedlehrling in der Bostoner Werkstatt von Ephraim Lapham, einem älteren Silbermeister, arbeitet. Er steht Laphams Enkelin Cilla nahe und erwartet, sie eines Tages zu heiraten und den Laden zu erben. Der Laden erhält einen dringenden Auftrag von John Hancock, eine Silberschale herzustellen, die einer vor Jahrzehnten hergestellten Lapham ähnelt. Johnny ist entschlossen, es richtig zu machen, aber während des Prozesses wird seine Hand ernsthaft verbrannt, als Dove, ein älterer Lehrling, der Johnny ärgert, ihm absichtlich eine gesprungene Schüssel gibt, aus der geschmolzenes Silber austritt. Johnnys Hand ist behindert und er kann nicht als Silberschmied arbeiten. Johnny ist gezwungen, anderswo Arbeit zu finden, um seinen Unterhalt bei den Laphams zu verdienen, und findet nur als ungelernter Laufbursche Arbeit. Das zermürbt seinen jugendlichen Stolz und er erreicht den Tiefpunkt seines Lebens. Er reist zu Mr. Lyte, einem wohlhabenden Kaufmann und entfernten Verwandten von Johnny durch seine Mutter, um um Hilfe zu bitten.

Lyte bittet um einen Beweis, dass sie verwandt sind, und Johnny stellt einen silbernen Becher mit dem Wappen der Familie Lyte zur Verfügung. Lyte beschuldigt ihn dann, die Tasse gestohlen zu haben, und Johnny wird festgenommen. Johnny wird erst befreit, als Cilla vor Gericht aussagt, dass Johnny den Becher hatte, bevor der mutmaßliche Einbruch stattfand. Johnny findet Arbeit als Auslieferer einer Zeitung, des „Boston Observer“. Die Zeitung ist eine Whig-Publikation, und Johnny lernt die Welt der Bostoner Politik in den Jahren vor der Revolution kennen. Er freundet sich mit Rab Silsbee an, einem älteren Jungen, der bei der Zeitung arbeitet. Er zieht bei Rab auf dem Dachboden des Zeitungsbüros ein und lernt zu reiten und sich um Goblin, das Lieferpferd des Büros, zu kümmern. Monate vergehen, und in Boston nehmen die Spannungen zwischen den Whigs und den Tories zu. Johnny engagiert sich immer mehr in der Politik und wird ein Befürworter der Unabhängigkeit. Seine neu gewonnene Reife führt ihn dazu, seine Beziehung zu Cilla wiederzubeleben, die sowohl eine enge Freundin als auch eine politische Verbündete wird. Als die Boston Tea Party ausbricht, stehen Johnny und Rab im Mittelpunkt und werfen Tee in den Hafen von Boston, um gegen die von London erhobene Steuer zu protestieren. Die Vergeltung erfolgt jedoch schnell, da Großbritannien eine Armee entsendet, um Boston zu besetzen. Der Hafen von Boston ist geschlossen, was der Stadt, die einen Großteil ihres Einkommens vom Handel abhängig macht, große Schwierigkeiten bereitet. Johnny wird von den Sons of Liberty rekrutiert, einer geheimen Gruppe von Boston Whigs, die den Widerstand gegen Großbritannien aufbauen. Er arbeitet als Spion für sie, sobald britische Offiziere anfangen, ihn dafür zu bezahlen, dass er ihre Briefe in nahe gelegene Städte bringt. Er trifft prominente Mitglieder der Whigs, darunter John Hancock, Samuel Adams, Paul Revere und Doktor Joseph Warren. Rab schließt sich den Minute Men an, die in Lexington für Konflikte trainieren. Er ist beunruhigt darüber, dass er keine moderne Muskete zum Kämpfen hat, also besorgt Johnny - der aufgrund seiner Hand nicht kämpfen kann - eine für Rab, indem er einem britischen Soldaten hilft, zu den Kolonisten zu desertieren. Er ist jedoch schockiert, als der Deserteur gefasst und hingerichtet wird. Der letzte Akt des Romans spielt im Jahr 1775, als die Schlachten von Lexington und Concord stattfinden.

Auf dem Dachboden über dem „Observer“ treffen sich die Whig-Führer. Zu ihnen gesellt sich der exzentrische James Otis, ein ehemaliges Mitglied der Whigs, dessen Instabilität ihn in Ungnade gefallen ist. Er hält eine leidenschaftliche Rede über den bevorstehenden Kampf mit den Briten und fordert die Soldaten auf, alles zu geben, was sie haben, um die Freiheit zu verteidigen. In der letzten Schlacht wehren die zusammengewürfelten amerikanischen Soldaten die britische Elitearmee ab, obwohl Rab im Kampf fällt. Johnny willigt ein, sich einer schmerzhaften Operation von Doktor Warren zu unterziehen, um seine Finger zu lösen, die es ihm ermöglichen wird, die Muskete seines gefallenen Freundes aufzunehmen und sich dem Kampf für die Unabhängigkeit anzuschließen kolonialen Amerika, sowie eine Biographie von Paul Revere. Sie war auch Korrespondentin des „Boston Evening Transcript“. Sie gewann die Newbery Medal für „Johnny Tremain“, ihr berühmtestes und nachhaltigstes Werk, und gewann den Pulitzer-Preis für Geschichte für „Paul Revere and the World He Lived In“. 1960 wurde sie als erste Frau in die American Antiquarian Society gewählt.