"Pnin" von Nabokov, Zusammenfassung

Pnin, 1957 veröffentlicht, ist der dreizehnte Roman des russischen Schriftstellers Vladimir Nabokov und der vierte in englischer Sprache. Der Protagonist des Romans, Timofey Pavlovich Pnin, ist ein 50-jähriger außerordentlicher Professor russischer Herkunft, der in die USA ausgewandert ist.

Es wird angenommen, dass die Figur teilweise auf Nabokovs Kollegen Mark Sheftel und teilweise auf Nabokov selbst basiert. Während der Russischen Revolution im Exil, unterrichtet Pnin Russisch am fiktiven Waindell College irgendwo in Neuengland, basierend auf der Cornell University und dem Wellesley College, den Orten, an denen Nabokov lehrte.

Zu Beginn des Romans sitzt Pnin im Zug, um einen Vortrag im Damenclub von Cremona zu halten. Er ist paranoid, dass er seine Vorlesungsunterlagen verlieren oder sie mit dem Studentenaufsatz verwechseln könnte, den er korrigiert. Doch schon bald merkt er, dass er den falschen Zug genommen hat. Als er versucht, diesen Fehler zu korrigieren und rechtzeitig nach Cremona zu gelangen, wird er von Kindheitserinnerungen heimgesucht, als er an Fieber litt und im Delirium vergeblich nach dem Schlüssel zu dem sich wiederholenden Laubmuster auf der Tapete sucht. Pnin bewältigt diesen Bann und reist nach Cremona, um seinen Vortrag zu halten, aber dann wird er von der Vorstellung besessen, dass sich im Publikum Angehörige seiner Vergangenheit befinden, die während der russischen Revolution gestorben sind, einschließlich seiner Eltern.

Kurz darauf zieht Pnin in ein Zimmer, das Joan und Lawrence Clements, Waindells Fakultätsmitglieder, für ihn gemietet haben. Zuvor wurde das Zimmer von ihrer Tochter Isabelle bewohnt, die heiratete und ging. Die Clements lieben Pnins Exzentrizität.

Pnins Ex-Frau, Dr. Lisa Wind, kontaktiert ihn; sie will ihn besuchen. Ihre Ehe zerbrach, als Pnin erkannte, dass Lisa ihn manipulierte, um sie nach Amerika zu bringen und sie für den Psychologen Eric Wind zu verlassen. Liza kommt zu Pnin, aber sie ist nur daran interessiert, Geld für ihren Sohn Victor zu bekommen. Obwohl Pnin ihre wahren Absichten durchschaut, gehorcht er ihr aus Liebe. Nachdem sie gegangen ist, ist Pnin sehr aufgebracht und weint heftig. Joan Clements versucht ihn aufzumuntern, aber ohne Erfolg.

Pnin geht seinen Geschäften wie gewohnt nach, lehrt am Waindell College und forscht über die Geschichte der russischen Kultur. Die Clements lassen Pnin in Ruhe, während sie selbst ihre Tochter Isabelle besuchen. Der Bibliothekar, der ihn zuerst über die Unterkunft der Clements informierte, erzählt Pnin, dass ihre Tochter Probleme mit der Ehe habe und Pnin möglicherweise nach einer neuen Unterkunft suchen muss, aber Pnin beabsichtigt, sein Buch zurückzugeben und achtet nicht auf ihre Worte.

Am Abend sieht sich Pnin einen sowjetischen Propagandafilm an und stellt sich im Russland seiner Jugend vor, was ihn zum Weinen bringt. Nachts, als er einschläft, wird er von der geräuschvollen Rückkehr von Isabelle geweckt, die in ihr altes Zimmer platzen will, bis ihre Mutter sie aufhält. Pnin erkennt, dass er sich einen neuen Wohnsitz suchen muss.

Lisas vierzehnjähriger Sohn Victor besucht Pnin in Waindell. Victor hat einen wiederkehrenden Traum, in dem sein Vater ein König ist, der aufgrund einer Revolution in seinem Land ins Exil gezwungen wurde. Der Junge hat einen ungewöhnlichen IQ und ist ein talentierter Künstler. Während der Korrespondenz mit Pnin beginnt er sich von diesem Mann hinreißen zu lassen. In Victors Augen ist Pnin exotischer Herkunft, und seine Erfahrung, der russischen Revolution zu entkommen, ist ein Objekt der Bewunderung. In der Nacht seiner Ankunft schläft Victor, der normalerweise an Schlaflosigkeit leidet, sofort ein.

Pnin zieht in ein neues Haus, das er selbst gemietet hat. Zu diesem Anlass veranstaltet er eine Einweihungsparty, zu der er die Clements, Mrs. Thayer, mehrere von Waindells Lehrern und seine ehemalige Schülerin Betty Bliss einlädt.

Einer der Gäste, Dr. Hagen, verlässt bald die Hochschule und wechselt an eine renommiertere Institution. Nach Hagens Weggang wird Pnin arbeitslos. Hagen informiert Pnin, dass es einen neuen Leiter der russischen Sprachabteilung geben wird, eine Person, unter der Pnin sich weigert zu arbeiten. Verdutzt stellt Pnin fest, dass seine Träume, ein Haus zu kaufen, höchstwahrscheinlich nicht in Erfüllung gegangen sind.

Im letzten Kapitel des Romans wird die Persönlichkeit des Erzählers als der russisch-amerikanische Akademiker Wladimir Wladimirowitsch enthüllt. Vladimir Vladimirovich beginnt, seine eigenen Erinnerungen an Pnin zu beschreiben. Der Erzähler hatte eine Affäre mit Lisa, bevor sie Pnin heiratete. Vladimir Vladimirovich nahm eine Stelle am Waindell College an und bot Pnin eine Stelle an, aber Pnin weigerte sich, unter seinem alten Bekannten zu arbeiten. Am Ende des Romans kommt der Erzähler in Waindell an und erhascht einen Blick auf Pnin, der die Stadt verlässt und den Erzähler an seiner Stelle zurücklässt.