„Interior Chinatown“ von Charles Yu Automatische übersetzen

Charles Yus Roman „Interior Chinatown“ (veröffentlicht 2020) war ein „New York Times“-Bestseller und gewann einen National Book Award. Der Roman wird in die Kategorien Historische Chinesische Belletristik und Asiatisch-Amerikanische Literatur eingeordnet, hat aber auch eine gehörige Portion Humor.

Yus Arbeit als Autor umfasst mehrere frühere Bücher – „Third Class Superhero“ (2006), „How to Live Safely in a Science Fictional Universe“ (2010) und „Sorry Please Thank You: Stories“ (2012) – sowie Artikel und Essays in überregionalen Zeitschriften wie „The Atlantic“ und „The New Yorker“. Zudem hat er als Drehbuchautor für zahlreiche Fernsehsendungen gearbeitet, allen voran „Westworld“ auf HBO. „Interior Chinatown“ spielt im Stadtteil Chinatown des heutigen Los Angeles. Der Protagonist, der asiatisch-amerikanische Schauspieler Willis Wu in den Zwanzigern, erzählt die Geschichte. Es umfasst etwa fünf Jahre seines Lebens, während umfangreiche Rückblicke auf frühere Perioden im Leben der Hauptfiguren Kontext hinzufügen. Das Buch verwendet eine Drehbuchstruktur, um Willis’ Geschichte zu erzählen, und jede Szene wird durch einen physischen Ort identifiziert. Zum Beispiel, Ein Standort-Tag wie „Interior Chinatown“ bezieht sich auf eine Szene, die in einem Gebäude in Chinatown spielt. Ähnliche Tags im Dialogfeld identifizieren den Namen oder die Rolle des Sprechers in einer Szene. Obwohl die Geschichte aus der Sicht von Willis erzählt wird, bezieht er sich auf sich selbst, indem er eine Zweitperson-Stimme verwendet, die dem Drehbuchformat entspricht. Willis’ Erzählung wechselt zwischen der Beschreibung von Drehbuchszenen, die er für eine Fernsehsendung dreht, und seinen inneren Gedanken darüber, was es bedeutet, ein Asiate in den USA zu sein. Es ist oft schwierig zu sagen, wie viel von einer Szene Teil der Show ist und wie viel Willis ’Wahrnehmung ist. Dieser verwirrende Erzählstil ist ein bewusster Kunstgriff des Autors, um Willis’ innere Verwirrung darüber zu zeigen, welche Rolle er im Leben spielen sollte. Die Handlung folgt Willis’ Leben und Karriere, während er in einer stereotypen chinesischen Rolle nach der anderen besetzt wird. Seit seiner Jugend er strebt danach, Kung Fu Guy zu spielen, die vorletzte Rolle für einen asiatischen Schauspieler in Hollywood. Willis und seine Familie leben und arbeiten in Chinatown, was ihre einschränkenden Überzeugungen darüber geprägt hat, was für Asiaten in Amerika möglich ist. Während Willis darum kämpft, sich von den Rollen zu befreien, die Hollywood, die amerikanische Kultur und seine Familie ihm zugewiesen haben, untersucht er die Themen der schwer fassbaren nationalen Identität, eines typisierten Lebens und der Notwendigkeit der Selbstdefinition. Zu Beginn der Geschichte arbeitet Willis an einer Cop-Serie namens „Black and White“, die die meisten Szenen vor Ort in Chinatown dreht. Willis beherrscht zahlreiche kleinere Rollen, die dem westlichen Stereotyp entsprechen, wie Asiaten aussehen und klingen sollten. Er beneidet die Stars der Show, die kaukasisch und schwarz sind, zu dem Schluss, dass diese rassische Polarität für die Mainstream-Kultur leichter zu akzeptieren ist als die mehrdeutige Fremdheit asiatischer Menschen. Willis größter Ehrgeiz ist es, in der Show die Rolle des Kung-Fu-Meisters zu spielen. In früheren Jahrzehnten übernahm sein eigener Vater diese Rolle, aber jetzt kann er nur noch kleine Rollen finden, die einen generischen alten asiatischen Mann spielen. Auch wenn Willis gegen ein System wettert, das ihm nicht erlaubt, der Star zu werden, verfolgt er weiterhin seinen Kung-Fu-Typ-Traum. Während dieser Zeit lernt Willis eine Schauspielerin kennen, verliebt sich, heiratet und zeugt eine Tochter. Sein Leben erreicht einen kritischen Punkt, als seine Frau ein Angebot für eine eigene Show mit einer Rolle für ihn erhält. Willis weigert sich, aus Chinatown wegzuziehen, weil er seine Traumrolle nicht aufgeben will. Seine Frau lässt sich von ihm scheiden und nimmt ihre Tochter mit in die Vororte. Fünf Jahre später, Willis gelingt es, die gewünschte Rolle zu ergattern. Erst jetzt merkt er, dass ihn die Werte und Bräuche seiner Familie und seiner Kultur immer noch gefangen halten. Erst nachdem er aus den restriktiven Überzeugungen in seinem eigenen Kopf – seinem inneren Chinatown – ausgebrochen ist, kann er sich von dem chinesischen Stereotyp lösen und eine echte Rolle als Ehemann und Vater beanspruchen.