"Die Tochter des Kapitäns", Zusammenfassung

Der historische Roman Die Tochter des Kapitäns (1836) des großen russischen Schriftstellers Alexander Puschkin, der während der Pugachev-Rebellion in den 1770er Jahren spielt, erzählt die Geschichte des siebzehnjährigen Pjotr Andrejewitsch Grinjew, der seine Heimat verlässt, um sich der russischen kaiserlichen Armee in den Kampf gegen die Rebellen. Im Laufe der Jahre wurde "The Captain’s Daughter" für Bühne und Film adaptiert.

In den Jahren nach dem Aufstieg von Kaiserin Katharina II. zur Herrscherin des Russischen Reiches brachen zahlreiche Aufstände unter der Bauernschicht aus. Unter diesen Bedingungen trat Pjotr Andrejewitsch Grinjew auf Wunsch seines Vaters, eines kaiserlichen Offiziers im Ruhestand, in die russische kaiserliche Armee ein. Auf dem Weg zur militärischen Ausbildung in Orenburg verirrt sich Pjotr Andrejewitsch während eines schrecklichen Schneesturms. Fast am Rande des Todes führt ihn ein mysteriöser Gefährte zur Hauptstraße und rettet ihm das Leben. Vor dem Abschied schenkt Peter seinem Retter einen Hasenmantel als Dank dafür, dass er ihn in Sicherheit gebracht hat.

Kurz darauf kommt Peter nach Orenburg, wo er sofort zum Außenposten des Belogorsky-Forts geschickt wird. Als Peter in Fort Belogorsky ankommt, stellt er überrascht fest, dass dies kein Fort ist, sondern ein winziges und schlecht verteidigtes Dorf, das von einem erbärmlichen Zaun umgeben ist, der feindliche Truppen wahrscheinlich nicht aufhalten kann. Obwohl der offizielle Befehlshaber des Forts Hauptmann Ivan Mironov ist, erfährt Peter schnell von Shvabrin, einem Offizier, mit dem er sich kurz nach seiner Ankunft anfreundete, dass in Wirklichkeit Mironovs Hauptfrau Vasilisa hier ist. Shvabrin ist unzufrieden mit der Tatsache, dass er in einem so erbärmlichen Außenposten angesiedelt wurde, sagt aber, dass er keine Wahl hat, weil er in die Festung Belogorsk verbannt wurde, nachdem er einen Mann in einem Duell getötet hatte.

Eines Abends ist Peter zum Abendessen bei der Familie Mironov eingeladen. Während des Abendessens trifft Peter Ivans Tochter Masha und bald verlieben sie sich ineinander. Auch Shvabrin ist in Masha verliebt, doch sie weist seine romantischen Annäherungsversuche immer wieder zurück. Dennoch fühlt sich Shvabrin von der Zuneigung von Masha und Peter beleidigt und fordert Peter zu einem Duell mit Schwertern heraus. Vasilisa versucht erfolglos, den Kampf zu stoppen. Am Ende verwundet Schwabin Peter mit seinem Schwert, wird aber gestoppt, bevor er seinen Gegner töten kann. Als er zur Besinnung gekommen ist, bittet Peter Ivan, ihm Mascha zur Frau zu geben, aber Ivan weigert sich entschieden zuzustimmen.

Das zwischenmenschliche Drama wird unterbrochen, als die Festung leicht von einer Bauernarmee unter der Führung von Yemelyan Pugachev eingenommen wird, einem Yaik-Kosaken, der sich als Peter III. ausgibt, der vor zehn Jahren von Anhängern seiner Frau Catherine getötet wurde. Als Ivan sich weigert, niederzuknien und Pugachev die Treue zu schwören, wird er zusammen mit Vasilisa gehängt. Aus Angst, der nächste zu sein, geht der Opportunist Shvabrin an Pugachevs Seite. Bevor Peter sich für eine Seite entscheiden kann, bittet Shvabrin Pugachev, Peter als nächstes zu hängen. Pugachev stimmt zunächst zu, stoppt aber die Hinrichtung, indem er in Peter den jungen Mann erkennt, den er während eines Schneesturms gerettet hat und der ihm zum Dank einen Hasenpelzmantel geschenkt hat.

Anstatt ihn zu exekutieren oder zu zwingen, sich seiner Armee anzuschließen, schickt Pugachev Peter nach Orenburg, um die Nachricht zu übermitteln, dass die Rebellentruppen auf die Stadt zusteuern. Bei seiner Ankunft in Orenburg erfährt Peter jedoch, dass der grausame Shvabrin an der Spitze der Festung Belogorsk zurückgelassen wurde. Dort verhungert Shvabrin und demütigt Mascha, um sie zu zwingen, ihn zu heiraten. Empört kehrt Peter in die Festung Belogorsk zurück, um seine Geliebte zu retten. Berührt von Peters Liebe zu Masha und empört über Shvabrins Grausamkeit, befreit Pugachev Peter und Masha und erlaubt ihnen, zu Pater Peters Haus zu gehen. Unterwegs treffen sie jedoch auf die kaiserliche Armee. Um Mascha zu beschützen, schickt Peter sie allein in das Haus seines Vaters, und er selbst kehrt zur Armee zurück, um als Deserteur dem Gericht zu entgehen.

Nach dem Ende des Aufstands und der Niederlage von Pugachev hofft Peter auf eine Wiedervereinigung mit Mascha. Leider sagt der rachsüchtige Shvabrin aus, in dem er Peter des Verrats und der Zusammenarbeit mit Pugachev beschuldigt. Da er Maschas Sicherheit nicht gefährden und sie um eine Aussage bitten will, gibt sich Peter mit seiner Bestrafung ab. Obwohl zunächst zum Tode verurteilt, wandelt Kaiserin Catherine das Urteil in eine lange Haftstrafe um.

Mascha ist gerührt, dass Peter darauf besteht, dass sie sich nicht einmischt, aber sie kann nicht untätig zusehen, während ihr Geliebter im Gefängnis verrottet. Sie geht nach Petersburg, wo sie sich an die Kaiserin mit der Bitte um Freilassung von Peter wendet. Die Kaiserin versteht die mildernden Umstände der Beziehung zwischen Peter und Pugachev und respektiert Maschas Hingabe. Als Ergebnis wird Peter freigelassen und er und Masha heiraten.