Ivan Turgenev, „Erste Liebe“, Zusammenfassung

„First Love“ ist eine ungestüme, jugendliche Geschichte, aber auch eine ausgereifte Fiktion.

Die Handlung beginnt am späten Abend, als drei Männer Geschichten über ihre ersten Gefühle erzählen, aber einer von ihnen, Vladimir Petrovich, sagt, dass er seine Geschichte nicht nacherzählen kann und es vorzieht, sie aufzuschreiben und später mit ihr zurückzukehren. Was er zwei Wochen später tut. Der Rest der Geschichte ist seine Geschichte der ersten Liebe.

Wladimir erzählt, wie er im Sommer 1833 sechzehn Jahre alt war. Als einziges Kind unglücklicher Eltern – sein „noch junger und sehr schöner“ Vater heiratete eine zehn Jahre ältere Frau („aus egoistischen Gründen“) – muss er studieren, sich auf die Universität vorbereiten, aber niemand macht ihm großen Druck, und er genießt große Freiheiten. Es stimmt, er benutzt es nicht zu viel: Seine größten Freuden sind Einsamkeit, Natur und Bücher.

Alles ändert sich, als sich Prinzessin Zaeskina und ihre Tochter Zinaida in der Nachbarschaft niederlassen. Die Prinzessin hat einige edle Gesichtszüge und befindet sich in einer ziemlich verzweifelten Lage, aber Zinaida fesselt Vladimir auf den ersten Blick, "er fühlte eine Erregung, die er nie zuvor gekannt hatte."

Bereits mit einundzwanzig, mit einem Kreis von Verehrern, die sie zum Spaß um sich hält, spielt Zinaida mit dem Jungen, auch wenn er unsterblich in sie verliebt ist. Zinaida liebt es, Spiele zu spielen, und Vladimir versteht in seiner Naivität nicht immer, wo Spiele beginnen und enden. Auch Zinaida ist hin- und hergerissen, und es ist offensichtlich, dass sie es mag, wenn er in der Nähe ist, denn er repräsentiert völlige Unschuld.

Turgenev vermittelt diese beiden Charaktere in seinen einfachen Beschreibungen und Szenen außergewöhnlich gut. Das Tolle ist, wie er darin suggestive, aber subtile Hinweise darauf einwebt, was sonst noch vor sich geht: Vladimir ist von seiner Leidenschaft geblendet, und obwohl er viele Details von dem, was um ihn herum passiert, wahrnimmt, sieht er nicht das ganze Bild. Die Wahrheit muss ihn fast buchstäblich überfahren, bevor er es merkt.

Liebe ist in der Fiktion schwer vorstellbar, aber Turgenev hat hier eine nahezu perfekte Balance gefunden. "First Love" bleibt ein Klassiker der ersten Liebesgeschichten, auch weil Zinaida nicht nur ein Objekt der jugendlichen Projektion ist. Als voll verwirklichte Figur erlebt sie etwas, das der junge Wladimir nicht verstehen kann, das Turgenev ihr aber begreiflich macht.

Zinaida kann mit dem jungen Mann machen, was sie will, aber sie belastet sich damit selbst – auch wenn er zum Beispiel mit ihren beiläufigen Bemerkungen nichts anfangen kann, dass sie „jemanden haben muss, der sie beherrschen kann, aber sie hofft, dass sie es wird treffe niemals jemanden wie sie.“

Wladimir kann es hoffen: völlig unterwürfig weiß er, dass er sie niemals besitzen kann – und redet sich vielleicht ein, dass sie das gar nicht will. Aber egal wie fasziniert Zinaida ist, niemand zweifelt daran, dass es ihr gut gehen wird, trotz ihrer unglücklichen Mutter, obwohl sie auch erstaunlich verletzlich ist.

Erste Liebe bricht hier natürlich aus, und zwar gründlicher und harscher als sonst. Die Wendung, die die Geschichte nimmt, ist keine große Überraschung – Vladimir mag blind und taub für die Zeichen sein, aber dank der Eleganz von Turgenevs Darstellung sind sie für den Leser klar genug.