„Waldreiter“ von Andrey Romashov, Zusammenfassung

Dieses 1959 erschienene Buch erzählt die Geschichte eines alten ugrischen Stammes, der durch Angriffe von Feinden gezwungen war, sich neues Land zu suchen. Die Erzählung gewährt tiefe Einblicke in das harte Leben der Ureinwohner des Urals, wo die Menschen in den wilden Wäldern durch heidnische Glaubensvorstellungen und unerschütterliche Willenskraft überleben.

Der Beginn der Katastrophen und der letzte Wille des Führers

Am Rande eines Sumpfes sucht der junge Schmied Shavershol nach Eisenerz, das sein Volk „rotes Wasser“ nennt. Plötzlich beobachtet ihn ein Bär vom Berghang aus. Das Tier schleudert einen Stein direkt auf den jungen Mann zu. Wütend flieht Shavershol nicht, sondern stürmt den Hang hinauf auf das Raubtier zu. Er weicht den dicken Pranken aus und versetzt dem Bären mit seiner schweren Spitzhacke einen vernichtenden Schlag, wobei er seinen Sieg lautstark feiert. Unterdessen durchlebt der Stamm der Waldreiter, dem der junge Mann angehört, schwere Zeiten. Häuptling Kardash sinniert bitter über das Schicksal seines Volkes, denn die stolzen Ugrier werden unter den Angriffen der feindseligen Bulgaren geschwächt. Der Stamm ist zwischen den vordringenden Wäldern und seinen grausamen Steppennachbarn gefangen. Der listige Schamane Urbek spinnt geheime Intrigen und träumt davon, sein Volk zurück in die Steppe zu führen. Bald darauf verkündet der Sänger Oskor alarmierende Neuigkeiten: Der einarmige Anführer der Bulgaren führt wieder Boote direkt zur ugrischen Siedlung.

Der Stamm rüstet sich zu einer erbitterten Verteidigung und versteckt Frauen und Vieh hinter hohen Wällen. Eine blutige Schlacht entbrennt, in der die Waldreiter die Bulgaren zum Rückzug zwingen. Der Feind ist geschlagen, doch der Sieg hat für die Ugrier einen hohen Preis. Der alte Kardash wird in der Schlacht schwer verwundet. Der Schmied Shavershol findet den blutenden Anführer unter den Toten und trägt ihn in die Stadt. Im Bewusstsein seiner bevorstehenden Abreise in das Land seiner Vorfahren versammelt der alte Herrscher die Ältesten. Er befiehlt, die vertrauenswürdigsten Männer zum Großen Schamanen – dem Herrn der fernen Blauen Höhle – zu schicken. Die Wahl fällt auf den begabten Sänger Oskor und den mächtigen Schmied Shavershol. Unmittelbar nach diesen Abschiedsworten verstummt Kardash für immer.

Der schwierige Weg nach Osten

Oskor und Shavershol galoppieren ohne Verzögerung durch das dichte Dickicht dem Großen Blauen Fluss entgegen. In einer kalten Nacht, am Feuer sitzend, hören sie seltsame Geräusche. Am Morgen holen die Gesandten ihren Verfolger ein – es ist der rothaarige Kalmez, ein Sklave des Schamanen Urbek. Kalmez gesteht, dass sein Herr die Herrschaft über den Stamm an sich reißen und die Ugrier versklaven will. Die Gesandten warnen den Sklaven eindringlich und setzen ihren Weg der Sonne entgegen fort. Bald erreichen sie die düstere Blaue Höhle, wo sie dem Großen Schamanen begegnen. Der Älteste gibt den Gesandten zähes Elchfleisch zu essen und hört sich ihre Geschichte an.

In der Höhle treffen die Gesandten auf Sopr, den alten Häuptling des einheimischen Mansenstammes. Sopr kennt die Waldwege gut und erklärt sich bereit, sie zu führen. Die Reise erweist sich als beschwerlich, und Oskors Pferd bricht vor Erschöpfung zusammen. Um schneller nach Hause zurückzukehren, trifft Shavershol eine schwere Entscheidung. Er gibt Sopr seinen geliebten weißen Hengst Aragez im Tausch gegen ein geräumiges Holzboot. Die Gesandten bezwingen die reißenden Fluten des Großen Flusses und rudern die ganze Nacht hindurch. Eines Morgens legen sie am Ufer an, um sich auszuruhen. Der Sänger bemerkt, dass ihr Boot spurlos verschwunden ist und die Gesandten allein in der weiten Taiga zurückgelassen hat.

Die List des Schamanen und die Rückkehr der Botschafter

Währenddessen roden die Ugrier in ihrer befestigten Siedlung den Wald und gewinnen Weideflächen vom wuchernden Dickicht zurück. Das Volk erwartet seine Helden. Der junge Schamane Urbek beschließt, das Verschwinden der Botschafter zu seinem Vorteil zu nutzen. Der Sklave Kalmez bringt ihm die gestohlenen Gegenstände aus dem Wald – Oskors Mütze und Shavershols Gürtel. Urbek versammelt den Stamm um ein Feuer und verkündet den Tod der Botschafter. Der Schamane bereitet ein weißes Pferd für das Opfer vor und ruft das Volk auf, sein Land zu verlassen und sich dem Feind zu ergeben. Die stolzen Krieger senken die Häupter, im Glauben, ihre Angehörigen seien tot.

Im dramatischsten Moment stoßen die Wachen einen lauten Schrei aus. Oskor und Shavershol kehren lebend zurück und bringen rettende Worte der Weisheit. Der Stamm muss nach Osten fliehen – ins freie Land der Grünen Berge. Die Ugr nehmen die Botschaft an und beginnen, ihre Habseligkeiten zusammenzupacken. Bevor sie aufbrechen, zünden sie ihre Jurten an, um zu verhindern, dass die Festung in Feindeshand fällt. Urbeks schwarze Jurte bleibt mitten im riesigen, lodernden Ring stehen. Der verräterische Schamane findet in den Flammen des reinigenden Feuers den Tod.

Der Preis der Freiheit und der weisen Liebe

Am Vorabend der Umsiedlung stellte sich heraus, dass der Sänger Oskor den Stamm heimlich verlassen hatte. Kardaschs Tochter liebte den Sänger, und er erwiderte ihre Gefühle. Oskor wusste, dass dem Volk eine schwere Reise bevorstand, durch tote Wälder und Sümpfe. Der Stamm brauchte einen entschlossenen Anführer, keinen Musiker. Der Sänger übergab Ilonka seinem treuen Freund Schavershol, der die berittenen Waldläufer anführte. Während die knarrenden Wagen der Ugrier dem neuen Tag entgegenfuhren, saß Oskor im Zelt der Mansi. Er zupfte die Saiten seines Instruments und sang ein strahlendes Lied vom Volk, das unter der Führung eines mächtigen Schmieds in ein freies Land zog.