„Kolumbus der Steinzeit“ von Anatoli Warschawski, Zusammenfassung

Dieses Werk eines sowjetischen Schriftstellers und promovierten Historikers beleuchtet die Anfänge der Besiedlung des amerikanischen Kontinents. Es erschien 1978 und ist ein sorgfältiger, dokumentierter Bericht über die Suche nach den ersten Menschen in der Neuen Welt, basierend auf archäologischen Ausgrabungen und anthropologischen Daten.

Erste Funde und ein Wechsel der Chronologie

Die Europäer rätselten lange über die Herkunft der indigenen Bevölkerung der Neuen Welt. Spanische Konquistadoren zerstörten aktiv das indigene Erbe und zerschlugen die heiligen Intihuatana-Steine, die Priester zur Sonnenbeobachtung nutzten. Lange Zeit ging die Wissenschaft davon aus, dass das Auftreten des Menschen in Übersee ein relativ junges Ereignis war, das vor zwei bis drei Jahrtausenden stattfand.

Im Sommer 1925 trieb der schwarze Cowboy George McJunkin Rinder in der Nähe von Folsom. Dabei bemerkte er ungewöhnliche Knochen, die aus dem ausgetrockneten Ufer eines Flusses ragten. Die Überreste wurden bald dem Wissenschaftler Figgins vom Naturkundemuseum in Denver bekannt. Der Forscher identifizierte die Knochen als die einer ausgestorbenen Bisonart.

Zwischen den gewaltigen Rippen befand sich eine steinerne Speerspitze mit einer markanten Rille. Figgins’ Entdeckung bewies die Koexistenz von Menschen und pleistozäner Fauna vor zehntausend Jahren. Folsoms Entdeckung zwang die Wissenschaft, das Alter der Menschheit in Amerika neu zu überdenken. Ausgrabungen begannen auf dem gesamten Kontinent. Wissenschaftler entdeckten neue Knochen urzeitlicher Tiere mit Spuren von Steinwerkzeugen.

Eine lange Reise durch das Eis

Darwins Evolutionstheorie veranlasste Anthropologen, nach Spuren urzeitlicher Menschen zu suchen. Sibirische Expeditionen lieferten eine Antwort auf das Rätsel der Migration. Sowjetische Wissenschaftler legten in Berelekha in Jakutien auf dem 71. Breitengrad Nord eine paläolithische Stätte frei. Im Permafrost eingebettete Steinwerkzeuge belegten den Durchzug asiatischer Stämme über die zugefrorene Beringstraße.

Die Beringstraße verband einst zwei Kontinente. Durch die Vergletscherung wurden die Ozeane gefrieren gelassen, wodurch der Meeresspiegel um Hunderte von Metern sank. Weite Landstriche wurden für die Migration von Tieren und Menschen zugänglich. Asien wurde zum Ausgangspunkt für die späteren indigenen Zivilisationen Nordamerikas.

Primitive Jäger legten weite Strecken zurück und folgten wandernden Tierherden. Diese Steinzeitmenschen wurden zu den wahren Entdeckern des Kontinents, Jahrtausende vor den europäischen Entdeckern. Sie bezwangen die raue Landschaft und zogen langsam nach Süden. Die Steinbearbeitungsindustrie der alten Amerikaner entwickelte sich unabhängig von Europa.

Mais und der Übergang zur Landwirtschaft

Die Menschen der Antike gaben nach und nach ihre Jagd- und Jagdweise auf und wurden sesshaft. Mit der Domestizierung von Wildmais begann der Ackerbau. Botaniker haben die vollständige Abhängigkeit des Maises vom Menschen nachgewiesen: Seine Samen keimen nicht ohne künstliche Aussaat. Ausgrabungen in Zentralmexiko und Peru brachten frühe Maissorten zutage, die Tausende von Jahren vor Christus datiert werden.

Die Landwirtschaft förderte die Entwicklung von Handwerk und komplexen Sozialstrukturen. Archäologen nutzten die Stratigrafie – die Lehre von den Bodenschichten – , um die natürlichen Umgebungen der Antike zu rekonstruieren. In den Erdschichten wurden fossilisierte Pollen und Samen gefunden. Ausgrabungen belegten die eigenständige Entstehung der Landwirtschaft in der Neuen Welt. Die Einheimischen selbst entwickelten sich zu versierten Pflanzenzüchtern.

Die exotische Maispflanze erregte schnell die Aufmerksamkeit der Spanier. Die Indigenen bauten sie überall an. Ihr Ertrag übertraf den aller bekannten Getreidearten. Es entstanden Nahrungsmittelüberschüsse. Die Menschen begannen, feste Siedlungen zu errichten. Handwerk, Töpferei und Weberei entwickelten sich.

Die geheimnisvollen Olmeken und die Paracas-Kultur

Der amerikanische Archäologe Matthew Stirling unternahm Expeditionen durch die Sümpfe und baute dabei auf den Arbeiten von Frans Blom und Olivier La Farge auf. In La Venta, Mexiko, legte er massive, mit Helmen versehene Basaltköpfe frei. Diese Monumente gehörten den Olmeken. Das Wort selbst stammt aus der Aztekensprache und bedeutet „Gummimenschen“.

Diese Skulpturen wogen mehrere zehn Tonnen. Das Basaltgestein wurde Hunderte von Kilometern aus Steinbrüchen herbeigeschafft. Die Olmeken kannten das Rad nicht. Der Transport dieser enormen Felsbrocken erforderte Tausende von Arbeitern. Dies zeugt von einem komplexen Staatsapparat. Die Olmeken entwickelten ihre Kultur lange vor den Maya.

Der peruanische Forscher Julio Tello untersuchte eine Nekropole auf der trockenen Halbinsel Paracas. Hunderte von Mumien aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. wurden aus dem Sand ausgegraben. Die Indigenen hüllten die Toten in kunstvoll gewebte, farbenprächtige Baumwollstoffe und Lamawolle. Die feinsten Stoffe bestachen durch die Qualität des Garns und die Pracht der Stickereien.

Maya-Pyramiden und Nazca-Astronomen

Im Dschungel von Chiapas arbeitete der mexikanische Archäologe Alberto Ruz Lhuillier in der alten Maya-Stadt Palenque. Im Inneren des Inschriftentempels entdeckte er eine mit Schutt gefüllte Treppe, die unter den Fundamenten einer Pyramide hinabführte. Ganz unten befand sich ein massiver Sarkophag. Die Gewölbe des Grabes waren mit prächtigen Stalaktiten bedeckt.

Ein in eine Steinplatte gemeißeltes Porträt des Herrschers Pakal. Die Hieroglyphen datierten auf das Jahr 633 n. Chr. Der Fund widerlegte die Theorie, dass zentralamerikanische Tempel nicht als Grabstätten genutzt wurden. Die Wände waren mit Alabasterskulpturen verziert. Das Grab ähnelte einem verlassenen Palast.

Der Wissenschaftler Paul Kozok und die Mathematikerin Maria Reiche widmeten ihr Leben der Erforschung der Nazca-Linien in Peru. Die Streifen und Figuren von Vögeln, Affen und Spinnen erstreckten sich über Dutzende Kilometer. Priester der Antike schabten die steinige Wüstenschicht ab, um den darunter liegenden hellen Lehm freizulegen. Reiche flog als eine der Ersten mit Hubschraubern und schweren Kameras, um topografische Karten zu erstellen.

Kozok erkannte den astronomischen Zweck der riesigen Konturen. Zur Sommersonnenwende ging die Sonne entlang der Achse einer der geraden Linien unter. Die Nazca-Linien dienten als Kalender zur Berechnung der Jahreszeiten und der Hochwasserzeiten. Maria Reiche setzte die Reinigung und Rettung der Zeichnungen vor der Zerstörung fort und widmete dieser Aufgabe den Rest ihres Lebens.