"Schnecke am Hang" von den Brüdern Strugatsky, Zusammenfassung

In "The Snail on the Slope" gibt es zwei Hauptfiguren - Pepper und Candide. Ihre Geschichten werden in ungleichmäßig wechselnden Kapiteln präsentiert. Ihre Welten liegen nebeneinander und sind gleichzeitig parallel. Jeder von ihnen ist ein Außenseiter, der versucht, seine Umgebung zu verstehen (oder sich von ihr zu lösen).

Ein Ort wird von der Verwaltung dominiert, einer überbürokratischen und wissenschaftlichen Behörde – „eine surreale Parodie auf alle bestehenden Regierungsinstitutionen“ – die sich der Erforschung eines anderen Ortes verschrieben hat, einem mysteriösen Wald (wie Co-Autor Boris Strugatsky in seinem Nachwort erklärt)..

Candide war einer von denen, die den Wald erforschten, der der Verwaltung angegliedert war, aber vor drei Jahren verschwand er und wird für tot gehalten - obwohl er tatsächlich die ganze Zeit im Wald überlebt hat. Pepper ist ein Gastmitarbeiter, der der Verwaltung angehört, sich aber von ihr fernhält, davon träumt, in den Wald zu kommen, aber keinen Passierschein bekommen kann: „Das liegt wahrscheinlich daran, dass ich ein Fremder bin“, argumentiert er. Manche sagen, es sei das Beste: „Du kannst da nicht reingehen, Perry“, sagt Kim. „Nur wer nie an den Wald gedacht hat, sollte reingelassen werden. Menschen, die sich nie um ihn gekümmert haben. Während du dich zu sehr um ihn kümmerst. Der Wald ist gefährlich für dich, er wird dich täuschen.“

Frustriert über die fehlende Möglichkeit, den Wald zu betreten, aber auch mit der Erkenntnis, dass für ihn (einen Philologen) weder in der wissenschaftlichen Erforschung des Waldes noch im Verwaltungskomplex selbst Platz ist - „Philologen, Schriftsteller, Philosophen in der Verwaltung nichts zu tun haben“ – entscheidet er und versucht zu gehen. Doch auch dies erweist sich als weitgehend vergebliches Unterfangen, seine Pläne scheitern immer wieder, der naheliegende Rückzug wird immer wieder zu einem weiteren Umweg.

Im Wald selbst versucht Candide derweil noch, seine Situation zu ergründen: Unter dem Spitznamen „The Silent Man“ entpuppt er sich als Teil der Gemeinschaft in den Tiefen des Waldes, fühlt sich aber offenbar nicht als deren Mitglied. Seine Erinnerung bleibt verschwommen, seine Vergangenheit und wie er hierher gekommen ist, ist unklar. Zu seinem Ärger stellt er fest, dass er an diesem Ort das Denken völlig verlernt hat. Wenn ihm irgendwelche Gedanken in den Sinn kommen, stellt sich sofort heraus, dass er sie nicht verbinden kann.

Es unterscheidet sich deutlich von allem, was im Wald lebt. Wie ihm jemand erzählt, wie er dort zum ersten Mal auftauchte: „Der neugierige Fragende zog deine Kleider aus, es waren sehr seltsame Kleider, niemand konnte verstehen, wo und wie das wachsen konnte… Deshalb schnitt er diese Kleider und pflanzte sie ein, dachte sie könnte wachsen, wenn man sie schneidet und einpflanzt, dachte, sie könnte wachsen, also tat er es. Aber nichts von dem, was er gepflanzt hat, ist gewachsen, nicht einmal gekeimt, also fing er wieder an zu fragen, warum all die anderen Kleider wachsen, wenn sie geschnitten und gepflanzt werden, und deine Kleider, Schweigsamer, nicht einmal gekeimt sind? Er hat sogar oft versucht, dich zu belästigen, hat dich nicht in Ruhe gelassen, aber damals hast du dir nichts dabei gedacht, nur so etwas wie dieser Mann ohne Gesicht gemurmelt und dich hinter deiner Hand versteckt.“

Candide beschloss zu gehen – wenn auch, wie er sich erinnert, nicht zum ersten Mal. Aber wie bei Pepper ist die Pflege nicht einfach. Es gibt keinen einfachen Ausweg aus ihrer Situation.

Die bizarre Natur der Verwaltung und des Waldes verwirrt Pepper und Candide auf Schritt und Tritt (und es gibt nicht wenige von ihnen). Verwaltung und Forst handeln nach einer Logik, die sich ihrem Verständnis entzieht - mit komischer (im Fall der Verwaltung) und furchtbar unheimlicher (im Fall des Waldes) Wirkung. Wenn es also zum Beispiel um den Wald geht, wird etwas an einem Tag zu einer Straße und am nächsten zu einem Fluss; An einem Tag wird etwas zu einem Sumpf, und am nächsten ist es von Stacheldraht umgeben und hat einen Wachturm in der Mitte. Oder Sie entdecken plötzlich einen brandneuen Tresor.

Und dann gibt es Kreaturen – Tiere und Pflanzen, „tot“ – und die Tatsache, dass „Tod“ ein viel komplexeres (und weniger endgültiges) Konzept ist, als allgemein angenommen wird. Das Verstehen bleibt schwer: Als es Pepper noch gelingt, ein Stück weit in den Wald einzudringen, stellt er dennoch fest, dass er unbedingt hierher wollte, und jetzt ist er hier, und sieht den Wald endlich von innen, aber es gibt wirklich nichts zu sehen. An all das hätte er denken können, ohne das Hotel zu verlassen.

Die Fantasiewelt der Strugatskys wird uns als unverständlich empfunden, besonders angenehm ist der Kontrast zur ebenso absurden Administration mit ihrem mysteriösen und schwer erreichbaren Direktor, der sein Wort am Telefon verbreitet, wo er „alle auf einmal anspricht, aber gleichzeitig spricht jede Person individuell an“, - die Verwaltung bleibt für Pepper mysteriös.

Die Flucht – die Flucht – bleibt jedoch schwer fassbar, und am Ende findet sich Pepper auf andere Weise in die Verwaltung hineingezogen, in einer wunderschönen, verdrehten Auflösung seiner Geschichte.

Der Zustand dieser ungewöhnlichen Welten spiegelt auch unseren eigenen Realitätssinn (und, was für die Strugatskys noch offensichtlicher ist, den sowjetischen) wider, zum Beispiel: „Wir bauen nur Denkmäler, größer, höher, billiger, aber wir tun es nicht habe kein Gedächtnis mehr.“

Hier ist sowohl viszeral als auch eindringlich, besonders in den Waldszenen, aber auch eher theoretisch; ein angenehmer Exkurs ist eine kurze Diskussion über die Kunst und das Gemälde im Büro des Direktors (Nicht-Direktor) - Reproduktionen, wie der (Nicht-)Direktor erklärt: Die ersten und zweiten Kopien wurden ebenfalls vorsorglich vernichtet.“

Die Schnecke am Hang vermittelt wunderbar den Nebel der Versuche, die Welt zu begreifen und zu verstehen - und insbesondere die andere Welt - den Wald und die Verwaltung, die auf ihre Weise ein Eigenleben und deren Mechanismen angenommen haben und Teile bleiben unverständlich. Die Strugatskys weigern sich, ein klares Bild zu geben, und das ist eine ihrer Besonderheiten: Es gibt keine klaren Bilder.

Die Schnecke am Hang ist sowohl komische als auch ergreifende Science-Fiction, die angenehme Angst und Verwirrung hervorruft.