„Ich bin das Volk, der Mob“ von Carl Sandburg

„I Am the People, the Mob“ des amerikanischen Dichters Carl Sandburg wurde erstmals 1916 als Teil von Sandburgs Sammlung „Chicago Poems“ veröffentlicht. Sandburgs erste große Veröffentlichung, „Chicago Poems“, etablierte seinen Platz an der Spitze des amerikanischen Sozialrealismus. Viele der in „Chicago Poems“ präsentierten industriellen, landwirtschaftlichen und sozialistischen Ideen tauchten in seinen späteren Sammlungen „Cornhuskers“ (1918) und „Smoke and Steel“ (1920) wieder auf.

Sandburg stammte aus einer armen Arbeiterfamilie, und viele seiner Werke sind von dieser Erfahrung geprägt. „I Am the People, the Mob“ spricht aus gängiger amerikanischer Perspektive mit gängiger amerikanischer Umgangssprache, verzichtet aber nicht auf den Einsatz literarischer Techniken und poetischer Mittel. Das Gedicht besetzt die Stimme einer kollektiven Arbeiterklasse und spricht die Macht einer solchen Gruppe an. Sandburgs Verwendung freier Versformen und seine Betonung des amerikanischen Lebens haben dazu geführt, dass seine Gedichte mit denen von Walt Whitman verglichen wurden. Biografie des Dichters Carl Sandburg wurde am 6. Januar 1878 in einem Cottage mit drei Zimmern in Galesburg, Illinois, geboren. Er war das zweite von sieben Kindern. Sandburgs Familie war arm, und so verließ er im Alter von 13 Jahren die Schule, um als Milchwagenfahrer zu arbeiten. Er hatte viele Gelegenheitsjobs – wie Landarbeiter, Hoteldiener, und ein Kohlenträger – bevor er sich im Alter von 20 Jahren freiwillig zum Dienst im Spanisch-Amerikanischen Krieg meldete. Obwohl Sandburg nie eine Schlacht sah, war er bei der 6. Illinois-Infanterie in Puerto Rico stationiert. Als der Krieg im August 1898 endete, besuchte Sandburg kurz die Militärakademie West Point, bevor er sie wegen nicht bestandener Mathematik- und Grammatikprüfungen abbrach. Sandburg kehrte nach Hause nach Galesburg zurück und besuchte bis 1903 das Lombard College, das er ohne Abschluss verließ. Er zog nach Milwaukee, Wisconsin und begann dort für eine Zeitung zu arbeiten. Kurz darauf arbeitete er als Organisator für die Wisconsin Social Democratic Party – den Wisconsiner Zweig der Socialist Party of America – und diente zwischen 1910 und 1912 als Sekretär des sozialistischen Milwaukee-Bürgermeisters Emil Seidel. 1913 zog Sandburg nach Chicago, Illinois, um. wo er für die „Chicago Daily News“ schrieb. Obwohl Sandburg bereits 1904 Gedichte schrieb und veröffentlichte, wurde er erst als er nach Chicago zog und 1916 seine Sammlung „Chicago Poems“ veröffentlichte, als bedeutender Dichter anerkannt. „I Am the People, the Mob“ erschien als Teil dieser Sammlung von 1916, jedoch in einem Abschnitt mit dem Titel „Other Days 1900-1910“, der Werke enthielt, die vor seinem Umzug nach Chicago geschrieben wurden. Nichtsdestotrotz teilt das Gedicht den sozialen Realismus, der inzwischen „Chicago Poems“ definiert, sowie Sandburgs später mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Sammlung „Cornhuskers“ (1918). Sandburg hatte eine beispiellose literarische Karriere als Dichter, Kinderbuchautor, Biograf, Journalist und Herausgeber. Er gilt auch als Sammler amerikanischer Volkslieder. Seine am besten in Erinnerung gebliebenen Sachbücher sind wahrscheinlich sein Essay in Buchlänge von 1919 über die Rassenunruhen in Chicago und sein monumentales, sechsbändige Biographie von Abraham Lincoln (abgeschlossen 1939), die 1940 den Pulitzer-Preis gewann. Seine Lincoln-Biographie gilt weithin als eines der einflussreichsten Bücher über Lincoln. Sandburg schrieb bis 1967 weiter, als er im Alter von 89 Jahren eines natürlichen Todes starb. Seine Asche ist unter einem Granitfelsen hinter seinem Geburtshaus in Illinois beigesetzt. Gedichttext Ich bin das Volk – der Mob – die Menge – die Masse. Weißt du, dass all die große Arbeit der Welt durch mich getan wird? Ich bin der Arbeiter, der Erfinder, der Hersteller der Lebensmittel und Kleidung der Welt. Ich bin das Publikum, das Zeuge der Geschichte ist. Die Napoleons kommen von mir und den Lincolns. Sie sterben. Und dann sende ich noch mehr Napoleons und Lincolns aus. Ich bin der Saatboden. Ich bin eine Prärie, die für viel Pflügen stehen wird. Schreckliche Stürme ziehen über mich hinweg. Ich vergesse. Das Beste von mir wird ausgesaugt und verschwendet. Ich vergesse. Alles außer dem Tod kommt zu mir und lässt mich arbeiten und aufgeben, was ich habe. Und ich vergesse. Manchmal knurre ich, schüttele mich und spritze ein paar rote Tropfen, damit sich die Geschichte daran erinnert. Dann – ich vergesse. Wenn ich, das Volk, mich erinnern lerne, wenn ich, das Volk, die Lehren von gestern nutze und nicht mehr vergesse, wer mich letztes Jahr bestohlen, wer mich zum Narren gehalten hat – dann wird es kein Redner auf der ganzen Welt mehr sagen Name: „The People“, mit einem Hauch von Grinsen in der Stimme oder einem spöttischen Lächeln aus der Ferne. Der Mob – die Menge – die Masse – wird dann eintreffen. Sandburg, Carl. „Ich bin das Volk, der Mob“. 1916. „Stiftung Poesie“. Carl Sandburgs „I Am the People, the Mob“ lässt sich vielleicht am besten so verstehen, dass es aus drei verschiedenen Abschnitten besteht. Der erste Abschnitt, Zeilen 1-4, stellt die Identität des Sprechers her und artikuliert die Idee des Mobs im Konkreten, menschliches Reich. Der Redner identifiziert sich als „das Volk – der Mob – die Menge – die Masse“ und erklärt, dass sie für „alle großen Werke der Welt“ verantwortlich sind.