The Little Drummer Pierre Édouard Frère (1819-1886)

Die Zeichnung zeigt zwei Jungen in einer schlichten, fast kargen Umgebung. Der größere Junge, gekleidet in eine dunkle Hose und eine Weste, legt seinen Arm um die Schultern des kleineren Knaben. Dieser hält einen kleinen Trommel fest, mit der er sichtlich zu kämpfen hat; sein Blick ist nach unten gerichtet, seine Haltung wirkt angestrengt. Er trägt eine kurze Hose und abgetragene Schuhe.
Der Raum selbst ist spartanisch eingerichtet. Im Hintergrund sind ein Fenster und eine Tür angedeutet, die einen Einblick in eine weitere, unbestimmte Räumlichkeit gewähren. Rechts im Bild steht ein einfacher Holzstuhl mit einem Besen daneben, was auf eine bescheidene Lebenssituation hindeutet. Die Wände wirken rau und ungeputzt, lediglich einige Kritzeleien oder Notizen sind darauf zu erkennen, die möglicherweise von anderen Bewohnern des Hauses hinterlassen wurden.
Die Darstellung der beiden Jungen ist von einer gewissen Zärtlichkeit geprägt. Der größere Junge scheint eine schützende Funktion zu übernehmen; seine Nähe vermittelt Geborgenheit und Unterstützung. Die Trommel, das zentrale Objekt in der Zeichnung, könnte als Symbol für Ambition oder den Wunsch nach Ausdruck gedeutet werden. Das Unbeholfen des kleineren Jungen beim Spielen deutet auf Schwierigkeiten hin, die er überwinden muss, möglicherweise mit Hilfe seines Begleiters.
Die Farbgebung ist gedämpft und zurückhaltend, was eine melancholische Stimmung verstärkt. Die Betonung liegt auf den Konturen und der Darstellung von Textur, wodurch die Figuren und ihre Umgebung plastisch wirken. Es entsteht ein Eindruck von Einfachheit und Authentizität, der einen Einblick in das Leben einfacher Leute gewährt. Die Zeichnung scheint weniger auf eine detaillierte Wiedergabe des Äußeren aus zu zielen, sondern vielmehr darauf, eine bestimmte Atmosphäre und die Beziehung zwischen den beiden Jungen einzufangen. Die Kritzeleien an der Wand könnten als Hinweis auf kindliche Kreativität oder auch auf die beengten Verhältnisse interpretiert werden.