Giuseppe Arcimboldi (c.1527-1593) – Fire (Allegory of Fire)

Hier sehen wir eine auffällige Darstellung, die den Eindruck eines fantastischen Porträts erweckt. Der Mittelpunkt bildet ein anthropomorphes Gebilde, das vordergründig wie ein Kopf erscheint, jedoch vollständig aus Objekten und Materialien zusammengesetzt ist, die mit dem Element Feuer assoziiert werden.
Der „Kopf“ besteht aus einem komplexen Arrangement. Ein großer, goldfarbener Kanon bildet die Basis, dessen Mündung nach unten zeigt und von einem feinen, grünen Stoff bedeckt wird, der an eine Krawatte erinnert. Auf diesem Kanon ruht ein silberner Becher, der wiederum von einem weiteren, kleineren Kanonflügel flankiert wird. Aus dem Gesicht wächst eine dichte Fülle aus Holzscheiten und brennendem Gestrüpp, die in einer dynamischen Bewegung nach oben steigt und den Eindruck von lodernden Flammen erweckt.
Die Farbgebung ist dominant warm gehalten. Gold, Gelb, Rot- und Brauntöne dominieren und verstärken den Eindruck von Hitze und Verbrennung. Die dunkle, neutrale Hintergrundfarbe lässt die leuchtenden Farben des Gesichts noch stärker hervorstechen und lenkt den Blick des Betrachters unweigerlich darauf.
Die Darstellung suggeriert eine Allegorie des Feuers. Der Kanon symbolisiert die Zerstörungskraft und die Geschwindigkeit, mit der Feuer sich ausbreiten kann. Der Becher könnte für die Begrenzung oder den Versuch der Kontrolle des Feuers stehen, während die Holzscheite und das Gestrüpp seine natürliche Quelle und sein unaufhaltsames Wachstum verdeutlichen.
Es liegt die Vermutung nahe, dass es sich um eine von vielen Personifikationen der Elemente handelt, die im Manierismus beliebt waren. Die ungewöhnliche und humorvolle Kombination von Gegenständen verleiht dem Werk eine spielerische Qualität, während die zugrundeliegende Thematik die zerstörerische Kraft des Feuers und die Notwendigkeit seiner Kontrolle thematisiert. Die Präsentation des Feuers als anthropomorphes Gesicht verleiht dem Thema eine zusätzliche Dimension der Persönlichkeit und des Ausdrucks.