The Liberation Of Saint Peter Jacob de Backer (1555-1591)

Die Malerei zeigt eine Szene dramatischer Befreiung innerhalb eines düsteren Gefängnisses. Im Zentrum der Komposition steht ein älterer Mann mit grauem Bart und einem leuchtend roten Gewand. Er ist gefesselt, die Fesseln deutlich sichtbar an seinen Handgelenken. Sein Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus Überraschung und stiller Akzeptanz.
Vor ihm kniet ein Engel, dessen Erscheinung von einer goldenen Aura umgeben ist. Der Engel streckt seine Hand aus, um die Fesseln des Gefangenen zu lösen. Seine Gestik wirkt entschlossen und voller göttlicher Kraft. Das Kindliche seiner Züge steht im Kontrast zur Ernsthaftigkeit der Situation.
Zu beiden Seiten des Gefangenen befinden sich zwei weitere Figuren. Links liegt ein nackter Mann am Boden, sein Körper von Muskeln durchzogen. Er scheint in tiefer Verzweiflung versunken zu sein, den Kopf gesenkt und die Augen geschlossen. Sein rotes Tuch deutet auf eine Verbindung zum roten Gewand des Gefangenen hin.
Rechts sitzt ein römischer Soldat, ebenfalls nackt bis auf einen Lendenschurz. Er hält seinen Helm in der Hand und scheint von tiefer Reue oder Angst überwältigt zu sein. Seine Haltung ist gekrümmt, die Schultern hängen schlaff herab.
Im Hintergrund, durch einen vergitterten Durchgang sichtbar, erblickt man zwei weitere Figuren, die scheinbar auf das Geschehen reagieren. Ihre Gesten sind schwer zu deuten, doch sie verstärken den Eindruck einer dramatischen und bedeutsamen Szene.
Die Farbgebung ist von dunklen Tönen dominiert, was die Atmosphäre der Gefangenschaft unterstreicht. Die hellen Farben des Engels und des roten Gewandes lenken jedoch das Auge auf die zentrale Handlung der Befreiung. Das Licht fällt intensiv auf die Figuren im Vordergrund, wodurch sie plastisch hervorgehoben werden.
Subtextuell scheint es um Themen wie Glauben, Erlösung und göttliche Intervention zu gehen. Die Darstellung der verschiedenen Reaktionen – Überraschung, Verzweiflung, Reue – deutet auf die unterschiedlichen Auswirkungen des Geschehens auf die beteiligten Personen hin. Das Gefängnis selbst kann als Metapher für spirituelle oder irdische Beschränkungen interpretiert werden, aus denen durch göttliche Hilfe ein Ausweg gefunden wird. Die Nacktheit der Figuren könnte sowohl Verletzlichkeit als auch eine Rückkehr zu einem ursprünglichen Zustand symbolisieren. Insgesamt vermittelt das Werk einen Eindruck von Hoffnung und Transformation inmitten von Dunkelheit und Leid.