„Die Anhalterin“ von Lucille Fletcher Automatische übersetzen

„The Hitchhiker“ ist ein kurzes Hörspiel der gefeierten Drehbuchautorin Lucille Fletcher, das erstmals 1941 in der „Orson Welles Show“ präsentiert wurde. Welles und sein Mercury Theatre führten die spannende Geschichte von Ronald Adams auf, einem Mann, der während einer Überlandfahrt von einem mysteriösen Anhalter heimgesucht wird. Fletchers unkonventionelle Herangehensweise an eine Geistergeschichte untergräbt vertraute Tropen, während sie die Natur der menschlichen Beziehung zum Tod untersucht. Das Stück erwies sich als so beliebt, dass Welles es insgesamt viermal aufführte. 1960 wurde es in eine Episode der legendären Horror-Anthologie-Fernsehserie „The Twilight Zone“ adaptiert.

Nach einer kurzen Einführung von Welles beginnt „The Hitchhiker“ in einem Wohnwagencamp in Gallup, New Mexico, wo Erzähler Ronald Adams die seltsamen Ereignisse der vergangenen Woche schildert. Adams behauptet, er sei bei Verstand, aber „etwas anderes – etwas, das sich seiner Kontrolle entzieht“, sei verrückt geworden. Er ist in Not, weil jeden Moment „die Verbindung mit [seinem] Leben brechen kann“. In einer Szene, die sechs Tage zuvor spielt, verlässt Adams an einem regnerischen Morgen Brooklyn, New York, und beginnt einen achttägigen Roadtrip nach Hollywood. Seine Mutter, Mrs. Adams, wünscht ihm einen tränenreichen Abschied und warnt ihn, keine Fremden mitzunehmen. Adams versichert ihr, dass alles gut wird. Als er über die Brooklyn Bridge fährt, entdeckt Adams einen dünnen Mann, der eine Mütze über die Augen gezogen hat. Der Mann hat frische Regenspritzer auf seiner Kleidung und scheint um eine Mitfahrgelegenheit zu bitten. Er tritt auf die Straße, sodass Adams ausweichen muss, um ihn nicht zu treffen. Adams denkt sich nichts dabei, bis der Anhalter eine Stunde später auf dem Skyway von Pulaski wieder auftaucht. Adams ist verblüfft darüber, wie der Mann ihn zu Fuß nach New Jersey hätte schlagen können, aber er argumentiert, dass er möglicherweise von einem schnelleren Fahrzeug abgeholt und dann abgesetzt wurde. Später in derselben Nacht fährt Adams auf dem Pennsylvania Turnpike, als er den Anhalter wieder sieht, immer noch mit frischem Regen auf seiner Kleidung. Diesmal ruft der Mann Adams mit geisterhafter Stimme Hallo zu. Entnervt fährt Adams schnell zur nächsten Tankstelle, wo ihm ein Tankwart mitteilt, dass es die ganze Woche nicht geregnet hat. Adams fragt nach Anhaltern, und der Angestellte antwortet, dass er noch nie einen gesehen hat, und behauptet, dass „ein Typ ein Dummkopf wäre“, in dieser Gegend per Anhalter mitzufahren. Am nächsten Tag, Adams nimmt seine Fahrt nach einer guten Nachtruhe wieder auf. Er beginnt, die Anhalter-Saga als reinen Zufall abzutun, bis er an einer Umleitung in Zanesville, Ohio, anhält und den Mann am Straßenrand entdeckt. Äusserlich sei der Anhalter nicht bedrohlich, stellt er fest, er sei „eintönig wie ein Lehmzaun“ und sehe abgekämpft aus, als hätte er schon seit Stunden gewartet. Der Anhalter nähert sich Adams und fragt, ob er nach Kalifornien fährt. Erschrocken antwortet Adams, dass er auf dem Weg nach New York sei und macht sich schnell wieder auf den Weg, wobei er sich „unaussprechlich allein“ fühlt. Der Gedanke, den Anhalter mitzunehmen, ist unerträglich, aber schon bald sucht er unterbewusst nach dem Mann und erwartet ihr nächstes Treffen. Als Adams durch die Nacht fährt, entdeckt er den Anhalter, der neben einem Geschäft am Straßenrand herumlungert. Er weckt den Ladenbesitzer und versucht, ihn vor der bedrohlichen Präsenz zu warnen, aber der Ladenbesitzer kann den Anhalter nicht sehen und entlässt Adams wütend. Am nächsten Tag fährt Adams durch Oklahoma. Als er an einer Reihe von Gleisen anhält, um einen Zug passieren zu lassen, sieht er den Tramper über die Gleise. Trotz der trockenen Hitze des Tages sind die Kleider des Mannes nass vom frischen Regen. Wütend beschließt Adams, ihn zu überfahren. Sein Auto bleibt auf halbem Weg über die Gleise stehen. Als der Zug auf ihn zufährt, erkennt Adams das Ziel des Anhalters: Adams in den Tod zu locken. Er schafft es, das Auto rückwärts von den Gleisen zu heben, und als der Zug vorbeifährt, ist der Tramper weg. In Panik und unwillig, „für einen [mehr] Moment“ allein zu sein, nimmt Adams eine Frau in Oklahoma mit der Absicht, sie nach Texas zu bringen. Er fragt sie, ob sie glaubt, dass ein glücklicher Tramper theoretisch ein Auto von Stadt zu Stadt schlagen könnte, aber sie weist ihn amüsiert ab. Ihr Gespräch wird unterbrochen, als Adams den Anhalter wieder in der Nähe eines Stacheldrahtzauns entdeckt. Adams lenkt das Auto abrupt in Richtung Zaun und erschreckt seinen Beifahrer, der bestreitet, den „dünnen grauen“ Mann irgendwo gesehen zu haben. Sie rät ihm, etwas Schlaf zu bekommen, aber als Adams gesteht, dass er den Mann überfahren wollte, gerät sie in Panik und rennt aus seinem Auto, „als ob [er] eine Art Monster wäre“. Adams ist allein auf offener Straße durch Texas. Er beschließt, einen sicheren Schlafplatz zu finden und sich zu sammeln, aber bevor er dies tun kann, entdeckt er den Anhalter, der aus einer Herde von Ochsen auftaucht. Der Mann ruft Adams erneut eine ätherische Stimme zu. Im Nachhinein wünscht sich Adams, er hätte damals angehalten, um mit ihm zu sprechen, denn nach dieser Begegnung ist der Tramper überall und materialisiert sich jedes Mal, wenn Adams anhält. Während Adams mit zunehmender Hysterie durch New Mexico fährt, taucht der Tramper immer wieder am Straßenrand auf, seine „schattenlose“ Gestalt „flitzt … über den kalten, leblosen Boden“. Am nächsten Morgen hält Adams an einem fast verlassenen Wohnwagenpark in Gallup, dem Ort, an dem er seinen Eröffnungsmonolog hielt. Er greift auf ein Münztelefon zu und ruft das Haus seiner Mutter an, aber anstelle von Mrs. Adams geht eine Frau namens Mrs. Whitney ans Telefon. Mrs. Whitney erklärt, dass Mrs. Adams sich im Krankenhaus von einem Nervenzusammenbruch erholt, der durch den Tod ihres ältesten Sohnes Ronald Adams bei einem Autounfall auf der Brooklyn Bridge vor sechs Tagen ausgelöst wurde. Schockiert lässt Adams den Anruf fallen, als die Vermittlung wiederholt „Ihre drei Minuten sind um, Sir …“. Adams nimmt seine Erzählung aus dem Wohnwagenpark wieder auf. Es ist eine „weite, seelenlose Nacht“ und er weiss, dass irgendwo in dieser leeren Landschaft der Tramper auf ihn wartet. Mit „seltsamer Stimme“ gibt Adams zu, dass „ich bald wissen werde, wer er ist – und wer ich bin“.