Renata Effern:
"Ich baue mein Russland" Automatische übersetzen

Das Gespräch mit Renate Effern, Präsidentin der Turgenjew-Gesellschaft in Baden-Baden, ist interessant für die Möglichkeit einer Sicht auf die russische Kultur, die weder als extern noch als intern bezeichnet werden kann. Es ist, als ob dieser konventionelle Schüler sich genau an der Grenze zwischen zwei Kulturen befindet: Russland und Europa. Das Interview wurde von Alexei Firsov mit Unterstützung von Julia Gladkova geführt.

Vom Projekt erstelltes Material
„Zentrum für Russische Kulturforschung“

Renate Effern, Vorsitzende der Turgenjew-Gesellschaft Deutschland, hat keine slawischen Wurzeln. Aber als Deutsche denkt sie nach eigenem Bekunden häufiger auf Russisch als umgekehrt.

Renate wurde 1936 geboren. Ihr Vater, von Beruf Ölmann, erschloss während des Krieges für die deutsche Armee die Ölfelder im Kaukasus und starb in der Nähe von Pjatigorsk. Renata selbst in dem Dokumentarfilm von Elena Yakovich „Deutsches Kreuzworträtsel. Übersetzungsschwierigkeiten“ sagt, dass in Baden-Baden ihrer Jugend Krieg und Faschismus keine Rolle spielten. Fragen nach der Generation ihres Vaters und Schuldgefühle kamen erst später auf, 1968, als die Studentenprotestbewegung begann. Renate war damals an der Universität und begann, Russisch zu studieren.

Renate Effern ist Autorin von „Der dreiköpfige Adler: Russische Gäste in Baden-Baden“, „Die russischen Schicksale in Baden-Baden“, „Hurra, die Russen kommen wieder!“. Im Jahr 2006 wurde sie per Präsidialdekret mit der Puschkin-Medaille ausgezeichnet.

Alexej Firsov traf sich mit Frau Effern in Baden-Baden.

Ohne Grenzen

- Wie die russische Kultur und der russische Mensch von außen, aber von einem Fachmann wahrgenommen werden. Könnten Sie als jemand, der sich seit vielen Jahren mit russischer Literatur beschäftigt, die wichtigsten Komponenten nennen, die die russische Kultur von der Kultur anderer Völker und Nationen unterscheiden? Was macht Ihrer Meinung nach unsere Kultur zu einer russischen Kultur?

- Sie wissen, dass die russische Kultur in Baden-Baden durch die Literatur wahrgenommen wird, die hier eine sehr wichtige Rolle spielt. Sie verbindet uns mit Russland, vor allem die Literatur des 19. Jahrhunderts. Ich sage immer, dass im 19. Jahrhundert drei Nationen eine große Rolle in unserer Stadt gespielt haben. Die Franzosen brachten uns die Casinos, sie waren die Leiter all dieser Einrichtungen. Wenn die Franzosen nicht gewesen wären, wäre Baden-Baden eine kleine Provinzstadt geblieben. Die Engländer brachten den Sport. Der erste Tennisplatz in Deutschland entstand in unserer Stadt, ebenso der erste Golfplatz zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Engländer haben sich auch intensiv mit dem Pferderennsport beschäftigt, und Pferderennen sind auch hier sehr wichtige Veranstaltungen. Und dank der Russen wurden wir gerade im Zusammenhang mit der Literatur zu einer berühmten Stadt in Russland.

Der erste Russe, der hier ein Buch geschrieben hat, den Roman „Eheliches Glück“, war Leo Tolstoi, obwohl dieses Werk nicht sehr bekannt ist. Dostojewski schrieb hier einen Roman, den Roman „Der Spieler“. Und natürlich Iwan Sergejewitsch Turgenew, der hier den Roman „Rauch“ schrieb. In Turgenjews Haus entstand das erste internationale Kulturzentrum in unserer Stadt, in dem viele Sprachen gesprochen wurden: Französisch, Deutsch, Russisch, Spanisch…. Das ist für uns sehr wichtig, denn wir wollten schon lange ein russisches Kulturzentrum in unserer Stadt schaffen, wie es in Turgenjews Haus war.

- Und doch möchte ich auf Ihre persönliche Wahrnehmung der russischen Literatur zurückkommen. Wenn Sie russische Romane lesen, haben Sie dann das Gefühl, dass diese Literatur einer bestimmten Kulturschicht, einer Tradition angehört? Wenn es ein solches Gefühl gibt, was macht die Literatur für Sie spezifisch russisch?

- Ich muss zugeben, dass ich nicht viel über deutsche Literatur weiß. Und die russische Literatur ist so umfangreich, dass ein Leben nicht ausreicht, um alles zu erfassen. Aber das Wichtigste ist, dass alles in Russland, auch die Literatur, sehr breit gefächert ist. Alle Ihre Romane werfen sehr viele große Fragen auf. Die europäische Literatur ist nicht so umfangreich, sie ist geordneter.

- Mit einigen Ausnahmen. Thomas Mann, zum Beispiel, mit seinen epischen „Gemälden“…

- Ja, aber Thomas Mann liest sich auch nicht wie ein russischer Schriftsteller.

- Richtig, er ist sehr akribisch, mit viel Liebe zum Detail, sehr ordentlich.

- Ja, ja. Übrigens war Thomas Mann, soweit ich weiß, sehr angetan von Turgenjew und sagte: „Wenn ich nur fünf Bücher auf einer einsamen Insel hätte, wäre eines davon „Väter und Kinder“ von Turgenjew“.

Und um Russland, einschließlich der russischen Literatur, zu verstehen, muss man zum Beispiel mit dem Zug nach Sibirien fahren, wie ich es mehr als einmal getan habe, um Entfernungen zu verstehen.

- Und wie haben Sie Russland aus dem engen Abteil des Zuges heraus verstanden?

- Ich habe aus dem Fenster geschaut. Ich habe mit verschiedenen Leuten gesprochen. Ein Zug ist wie ein Hotel: viele Leute, man kommt ins Gespräch, geht durch die Gänge, schaut. Über Hunderte von Kilometern sieht man nichts als die Natur. In Deutschland gibt es ein Sprichwort: Wenn man mit dem Zug fährt, ist die Lokomotive in einer Stadt, und der letzte Waggon ist noch in der vorherigen Stadt. Das Gleiche gilt für die Literatur. Bei uns ist alles sehr geordnet und im kleinen Rahmen. Man hat es sehr frei, und jeder kann sich an dieser Literatur entwickeln, wie er will. Es gibt keine Grenzen.

Russische Freiheit und Unfreiheit

- Wann sind Sie zum ersten Mal mit dem Zug durch Russland gefahren?

- Das erste Mal bin ich mit 24 Jahren nach Sibirien gereist, damals zu Zeiten der Sowjetunion. Für uns Westdeutsche war das Reisen mit der Bahn die einzige Möglichkeit, mit Russen zu sprechen.

Später kehrte ich noch einmal nach Sibirien zurück, aber die erste Reise war die wichtigste.

- Und wo bist du hingekommen?

- Nach Irkutsk, zum Baikalsee. Das wird dich vielleicht interessieren. Als ich heiratete, sagte ich meinem geliebten Mann: Du kommst mit mir im Winter nach Sibirien. Er war begeistert. Solche Reisen sind in Europa unmöglich.

- Und glauben Sie, dass der russische Raum der russischen Literatur einen solchen Stempel aufgedrückt hat?

- Ein Mensch, der in Russland geboren wurde und dort lebt, kann nicht wie ein Deutscher leben. Er ist von Kindheit an an große Entfernungen gewöhnt.

- Glauben Sie, dass eine solche Grenzenlosigkeit nicht eine gewisse Gefahr birgt, ein Risiko der Unmäßigkeit, des Fehlens einiger fester Normen, der Gesetzestreue?

- Ich kann sagen, dass ich mich in Russland freier fühle. Es gibt keine Grenzen. Ich kann hingehen, wohin ich will, alles hat einen großen Umfang: mein Freundeskreis, die Städte, in denen ich war. In Russland ist es schwierig „, den Horizont zu sehen“.

- Bei einer solchen Freiheit der Räume und der Wahrnehmung war Russland im Laufe seiner Geschichte gesellschaftlich sehr unfrei. Sehen Sie hier nicht einen Widerspruch?

- Natürlich sehe ich das. Aber was ich sage, ist ein Gefühl, kein rationales. So fühle ich auch über Russland. Es gibt seltsame Dinge, die passieren. Zum Beispiel bei der Passkontrolle in der Warteschlange des Flughafens, der strenge Mann in der Kabine schaut mich an. Was ist denn los? Der strenge Mann lacht und sagt: Willkommen in Russland. Und ich fühle mich in Russland zu Hause. Ich habe mehr russische Freunde als deutsche. Der einzige gute deutsche Freund, den ich habe, ist mein Mann. Wenn ich ihn jemandem in Russland vorstelle, sage ich immer: Ich habe dir den nettesten Deutschen vorgestellt.

Fast alle meine engen Freunde sind Russen. Ich werde nichts Neues sagen, aber ein wichtiger Faktor ist Ihre Gastfreundschaft. Die Türen sind immer offen: Bitte kommen Sie. Bei uns gibt es das nicht, selbst die Kinder verlassen ihr Elternhaus nach dem Schulabschluss für immer, und wir sehen sie vielleicht einmal im Jahr. Wir haben einfach nicht so viele Freunde wie ihr. In Deutschland lebt jeder für sich selbst. Das ist mein Zuhause, meine Wohnung, und sonst gibt es vielleicht nichts.

- Aber in Europa gibt es sehr entwickelte soziale Bewegungen: Umweltbewegungen, Bewegungen zur Verteidigung von Minderheiten zum Beispiel. Die Menschen grenzen sich nicht von der Gesellschaft ab.

- Ja, in diesem Sinne ist meine Aufgabe die Gesellschaft von Turgenjew. Sie wissen, dass sich in vier Jahren sein Geburtstag zum 200. Mal jährt, und wir wollen eine große Feier in Deutschland, in Frankreich und natürlich in Moskau organisieren. Wir wollen zusammenarbeiten, damit Turgenjew mehr gelesen wird als jetzt. Von den drei Großen - Dostojewski, Tolstoi und Turgenjew - ist Iwan Sergejewitsch der am wenigsten gelesene.

Nur Russen

- Wann wurde die Turgenjew-Gesellschaft in Baden-Baden gegründet?

- Im Jahr 1992. Der Anlass war, dass es in Baden-Baden gegenüber dem Hotel Brenners ein kleines Holzhaus gab. Es hieß, dass Turgenjew dort einmal gearbeitet hatte. Das Hotel wollte einen großen Komplex bauen und dieses Holzhaus abreißen. Alle, die sich für die Geschichte der Stadt interessierten, versammelten sich dort. Ich glaube, ich war der Einzige, der etwas über Turgenjew wusste. Ich wurde sofort zum Vorsitzenden der Turgenjew-Gesellschaft gewählt, und wir wollten dieses Haus erhalten, aber wir hatten keine Zeit. Und dann erfuhr ich, dass Turgenjew nie in diesem Haus gearbeitet hat.

Am Anfang traten 20-30 Badener der Gesellschaft bei. Es gibt hier viele Leute, die sich für die Geschichte ihrer Stadt interessieren, auch für die russische Geschichte. Und sie traten der Turgenjew-Gesellschaft bei.

Unsere erste Aufgabe bestand darin, die Menschen in der Stadt mit der russischen Geschichte Baden-Badens vertraut zu machen. Bis dahin hatte niemand hier die Romane von Turgenjew gelesen, und sie wussten auch nicht, dass Dostojewski und Leo Tolstoi in der Stadt gewesen waren. Ich habe viele Exkursionen in deutscher Sprache zum Thema „Russisches Baden-Baden“ durchgeführt. Es ist für uns sehr wichtig, dass die Intellektuellen in Russland wissen: Wir studieren die russische Geschichte Baden-Badens. Es gab hier keine französischen, englischen, amerikanischen Schriftsteller, nur Russen.

- Wie viele Menschen sind jetzt Mitglieder der Turgenjew-Gesellschaft?

- Mehr als hundert Personen. Der Jahresbeitrag beträgt 50 Euro. Als Mitglied der Gesellschaft hat man Zugang zu allen unseren Veranstaltungen. Wir feiern zum Beispiel immer das alte Neujahr. Russische Musik, Champagner…

„Metropole“ für einen Studenten

- Was halten Sie von der Meinung, dass die russische Kunst im Ausland mehr Gewicht hat als in Russland selbst, wo man die Klassiker nicht mehr so oft liest?

- Das kann ich nicht sagen, weil alle Russen, die ich kenne, die Klassiker lesen. Sie tun, was ich tue. Zum Beispiel das Moskauer Turgenjew-Museum auf der Ostoschenka, die Turgenjew-Bibliothek.

- Wie stehen Sie zu der These, dass die russische Kultur in erster Linie eine orthodoxe Kultur ist?

- Sie ist für uns interessant, aber wir sehen das nicht so. Iwan Sergejewitsch Turgenjew hat hier die Kirche besucht, aber er war Atheist, wie man sagt.

- Sie haben sich daran erinnert, dass Sie Russland zum ersten Mal zu Sowjetzeiten besucht haben. Sehen Sie einen Unterschied zwischen den Sowjetmenschen, die Sie damals getroffen haben, und den Russen heute?

- Ich fand es interessant, dass ich, eine deutsche Frau, die Russisch sprach, immer als Bürgerin der DDR wahrgenommen wurde. Und ich habe gesagt: Nein, ich kann meinen BRD-Pass vorzeigen. Und alle haben sich gefragt: Warum spreche ich Russisch?

- Man nahm an, du seist ein Spion?

- Es gibt einen Ausdruck im Deutschen: ein Mann hat blaue Augen, das heißt, er glaubt alles, was man ihm sagt, ein naiver Mensch. So bin ich, und deshalb ist mir auch nie etwas Schlimmes passiert. Zu Zeiten der Sowjetunion war ich Student in Moskau und wohnte im Hotel Metropol „, weil westlichen Touristen immer das Beste angeboten wurde. Und ich dachte: Was für Hotels in der UdSSR! Es gab immer mindestens zwei Leute, die fragten, ob sie etwas brauchen, wie sie helfen können. In Deutschland hat mich natürlich niemand so beachtet. Heute weiß ich, dass das daran liegt, dass ich aus dem Westen komme, aber damals dachte ich: Was für schöne und nette Menschen hier!

- Kommt Ihnen das jetzt als Heuchelei oder als eine Form der Gastfreundschaft vor?

- Ich denke, es macht viel Spaß, weil ich nie eine wichtige Person war. Ich habe mich nur für russische Literatur interessiert, und in der UdSSR konnte niemand etwas Interessantes von mir lernen. Das haben sie anscheinend auch gemerkt. Sie dachten sogar, ich sei ein bisschen dumm, also ging es mir gut.

Mein größter Studententraum war es, sechs Monate oder ein Jahr an der Moskauer Staatsuniversität zu studieren. Das war ein Traum für alle Slawisten, aber für Westdeutschland gab es nur fünf Plätze pro Jahr an der MSU. Wenn ich heute die MSU sehe, denke ich: Hallo, hier bin ich, obwohl ich nicht bei euch studiert habe.

Hundertprozentig europäisch

- Warum haben Sie sich trotzdem für Turgenjew entschieden?

- Als die Grenzen in den späten 80er und frühen 90er Jahren geöffnet wurden, kamen die ersten russischen Besucher hierher. Ich gab ihnen Führungen durch die Stadt und schrieb ein Buch, das 1997 veröffentlicht wurde. Damals erfuhr ich, wie wichtig Turgenjew für Baden-Baden war. Er war kein Gast, wie Leo Tolstoi, Gontscharow oder Dostojewski, der für ein paar Tage oder Wochen hierher kam. Turgenjew lebte in unserer Stadt, liebte sie sehr und sprach ausgezeichnet Deutsch. Und alle haben ihn sehr respektiert. Sie wissen, dass Turgenjew im Westen respektiert wird, vielleicht sogar noch mehr als in Russland. Es ist eine Tatsache, dass es in Turgenjews Haus ein internationales Kulturzentrum gab, und Iwan Sergejewitsch selbst war ein sehr wohlerzogener Mann. Er liebte Europa und war ein Europäer. Wenn man zu uns kommt, sagt man, dass man nach Europa geht. Aber uns wurde an der Universität beigebracht, dass Europa bis zum Ural reicht. Und wenn ich nach Moskau fahre, sage ich scherzhaft, dass ich nach Europa fahre, aber es ist wahr. Auch wenn es ein anderes Europa ist, so ist es doch Europa. Und für mich ist Iwan Sergejewitsch Turgenjew ein hundertprozentiger Europäer.

- Es gibt die Version, dass Turgenjew sich in Baden nicht nur amüsierte, mit Pauline Viardot verkehrte und so weiter, sondern auch spezielle Geheimdienstfunktionen ausübte. Teilen Sie diese Hypothese?

- Ich kann mir so etwas nicht vorstellen, obwohl ich diese Version schon mehrmals gehört habe. So wie ich Turgenjew verstehe, ist das unmöglich. Er hatte einen sehr milden Charakter. War Turgenjew ein Aufklärer? Nein.

- Was, glauben Sie, hat ihn am meisten hier in Baden gehalten? Der Kurort, Pauline Viardot…

- Nur Pauline. Wenn man sagt, es sei schlecht, dass Turgenjew so wenig in Russland lebte und so viel Zeit in Europa verbrachte, sollte man verstehen, dass es dafür keine politischen Gründe gab. Nur Polina, ausschließlich sie.

- Wie beurteilen Sie dieses „Dreiecksverhältnis“ von Turgenjew mit Pauline Viardot und ihrem Mann unter dem Gesichtspunkt der traditionellen Moral?

- Es ist nicht so schrecklich für uns. Wenn ich Russen das Turgenjew-Denkmal in Baden-Baden zeige und ihnen erzähle, dass sie zu dritt gelebt haben, reagieren viele genau so: entsetzt. Aber erstens ist das das 19. Jahrhundert. Jahrhundert. Damals war das fast normal. Ich glaube nicht, dass irgendjemand, der Turgenjew und Frau Viardot kannte, es für schrecklich hielt. Herr Viardot und Turgenjew waren sehr gute Freunde, sie haben zusammen gearbeitet. Ich muss gestehen, dass ich Frau Viardot nicht besonders mag. Ich glaube, sie war eine sehr kapriziöse Frau. Meine Vorfahren in Baden-Baden haben Herrn Turgenjew auch respektiert, aber sie mochten Frau Viardot nicht. Sie hatte einen sehr starken Charakter, und die beiden Männer - mein geliebter Turgenjew und Herr Viardot - waren weich.

- Sie ergänzten sich also gegenseitig?

- Ja, sie jagten zusammen, sie übersetzten, sie liebten beide Frau Viardot, aber es war eine recht friedliche Angelegenheit. Turgenjew war ein Mitglied dieser Familie. Welche Rolle hat er wirklich in dieser Familie gespielt? Darüber könnte man ein Buch schreiben.

- Ihre Vorfahren kannten Turgenjew, und Sie sind eine erbliche Baden-Badenerin, richtig?

- Ich spreche von Vorfahren in einem übertragenen Sinne. Das sind die Leute, die damals hier gelebt haben. Ich glaube, sie respektierten Turgenjew dafür, dass er nicht so russisch war wie Dostojewski oder Leo Tolstoi, die im Casino spielten. Damals sprach man viel über diejenigen, die in Kasinos spielten, aber Turgenjew war ein ganz anderer Mensch.

- Haben Sie nicht zu viel verloren?

- Er hat überhaupt nicht gespielt, er hasste Kasinos. Wenn es Frau Viardot nicht gegeben hätte, hätte er nicht in Baden-Baden gelebt, nur wegen ihr ist er hierher gekommen. Heute schreiben die deutschen Zeitungen immer über reiche Russen. Sie spielen nicht mehr in unseren Kasinos, aber sie kaufen immer noch Häuser, Wohnungen, wie die Russen im 19. Und die Zeitungen assoziieren diese Russen ausschließlich mit Geld. Turgenjew gehörte nicht zu diesen Leuten. Er war natürlich reich, aber als er seine Villa fertiggestellt hatte, beschloss er, sie zu verkaufen. Und wer hat sie gekauft? Herr Viardot.

- Ich habe gehört, dass Turgenjew nicht genug Geld für Möbel hatte…

- Ja. Aber das zeigt wieder, dass Turgenjew, Pauline und Herr Viardot eine Familie waren, das Geld wurde geteilt.

Turgenjews Ressentiments

- Und warum spielen die heutigen Russen nicht in den Casinos von Baden, was hat sich im Charakter geändert?

- Ich glaube, sie sind in Baden-Baden auf der Suche nach etwas anderem. Sie wollen Urlaub machen. In unserer Stadt schätzt man heute vor allem die Ruhe, die geringe Kriminalität. Russische Millionäre können ohne Wachpersonal herumlaufen, das ist ihnen wichtig. Alle Hotels haben Gesundheits- und Schönheitszentren. Das ist es, was viele Russen hier am meisten schätzen - einen ruhigen Urlaub zu verbringen und an die Gesundheit zu denken.

- Welche Lieblingsgeschichten von Turgenjew, die mit Baden-Baden verbunden sind, haben Sie? Einige der lebhaftesten Szenen, die ihn als Person hier gezeigt haben.

- Eine sehr große Rolle in Turgenjews Leben spielte sein Hund. Alle Baden-Badener kannten diesen Hund; sie war sehr frei, konnte laufen, wohin sie wollte. Aber wenn er den Weg nach Hause nicht fand, sagten die Bürger: Das ist der Hund von Turgenjew, zeigen wir ihm den Weg.

Als Turgenjew den Roman „Rauch“ schrieb, zeigte er viele schlechte Dinge über die Russen, auch über diejenigen, die hier lebten und eine große Rolle in der Politik spielten. Und was mir nie klar war: Er war überrascht, dass die Reaktion auf den Roman sehr negativ war. Alle Russen luden ihn zum Beispiel nicht mehr zur Jagd ein. Und das hat er nicht verstanden.

- Aber er machte sich über die Russen, die hier leben, lustig. Es war natürlich, dass sie ihn nicht mehr einluden.

- Ja, sie erkannten sich selbst, aber das überraschte Turgenjew. Vielleicht war die Tatsache, dass Fürst Menschikow oder Fürst Gagarin ihn nicht mehr einluden, für Turgenjew nicht so schlimm. Aber die Tatsache, dass alle Russen ihn nicht mehr zur Jagd einluden, war für Turgenjew schrecklich. Er jagte sehr gerne, er ging auf Wildschweinjagd.

- Und wie waren die Beziehungen innerhalb der Schriftstellergemeinschaft hier? Ich meine, sie trafen sich hier, Turgenjew und Dostojewski, zum Beispiel.

- Sie trafen sich, aber Sie wissen, dass Dostojewski Turgenjew riet, ein Fernrohr zu kaufen, um besser sehen zu können, was in Russland geschah. Und nach diesem Treffen haben sie zehn Jahre lang nicht mehr miteinander gesprochen.

Ich weiß, dass Turgenjew hier Gontscharow getroffen hat. Und alle Schriftsteller waren sehr unzufrieden mit diesem Roman. Turgenjew war von ihm überrascht. Ich verstehe nicht, warum.

- Ein Schriftsteller denkt oft, dass er in seinem Werk eine autonome Welt schafft. Es gibt eine solche Eigenschaft der russischen Literatur: Mein Werk ist meine Sphäre. Und es kann die Menschen im wirklichen Leben nicht beeinflussen, denn Kreativität ist eine Sache und das wirkliche Leben eine ganz andere. Vielleicht hatte er ungefähr diese Logik?

- In dem Kulturzentrum, das sich in Turgenjews Haus befand, gab es irgendwann keine Russen mehr. Franzosen und Engländer kamen, aber keine Russen…

- Und was hat dieses Kulturzentrum gemacht?

- In diesem Haus schuf Frau Viardot Operetten, für die Turgenjew die Libretti schrieb. Die Familie Viardot führte diese Operetten auf, und auch Turgenjew spielte dort eine Rolle. Alle Kulturschaffenden außer den Russen waren in Turgenjews Haus zu Gast. Es gab Leute, die diese Operetten lobten, aber ich finde sie ein bisschen lächerlich.

Eigenes und fremdes Russisch

- Sehen Sie jetzt irgendeinen Zusammenhang zwischen Figuren aus der russischen Literatur und den russischen Menschen, denen Sie heute begegnen? Erlauben Sie, dass Leute aus dem Roman auf der Straße sein könnten?

- Ja. Als wir studiert haben, haben wir Menschen als Romanfiguren eingeteilt. Jahrhundert, obwohl wir auch sowjetische Literatur studiert haben, und wir fanden das sehr interessant.

- Ich liebe auch diesen Ausdruck „literarische Person“, die den Stempel des Charakters einer literarischen Figur trägt…

- Viele meiner Bekannten sagen, dass ich nicht wirklich Deutscher, sondern Russe bin. Obwohl ich nie lange in Russland gelebt habe, sondern höchstens zehn Tage lang zu Besuch gewesen bin.

- Ich frage mich, ob Sie bei Ihrem Studium der russischen Literatur auf dem Niveau der Klassiker bleiben oder versuchen, auch modernen Trends zu folgen?

- Ganz und gar nicht. Die russische Literatur ist so umfangreich, selbst ein Jahrhundert ist schon so viel, dass ich gar keine Zeit habe, alles zu lesen. Aber das ist nur ein Teil. Ich denke, es ist nicht meine Aufgabe, die moderne russische Literatur zu verstehen. Ich bin nicht in der Lage, sie zu verstehen, weil ich nicht mehr jung bin. Wenn ich dreißig oder vierzig Jahre alt wäre, würde ich alle Ihre modernen Schriftsteller lesen. Aber jetzt ist es nicht meine Sprache, sie ist mir sehr fremd. Für mich ist Russland so ein Ideal, ich baue mein eigenes Russland auf. Die moderne Literatur ist mir in diesem Sinne sehr fremd, ich verstehe sie nicht.

- Wo haben Sie Russisch gelernt?

- An der Universität von Freiburg. Als Anfang der 90er Jahre hier in Baden-Baden die ersten russischen Gruppen auftauchten, sagte mein Mann: Jetzt bist du wohl dran. Zu Zeiten der Sowjetunion hatte ich mit meinen Russischkenntnissen in Deutschland nur sehr wenige Möglichkeiten. Und mein Mann hat immer gesagt: Wenn die Grenzen offen sind und russische Besucher hier sind, dann zeigst du ihnen die Stadt und erzählst ihnen.

Ich hatte zwei Aufgaben, die eine war, ein Buch über die russische Geschichte von Baden-Baden zu schreiben. Ich erfuhr, dass hier eine kleine Zeitung herausgegeben wurde, in der jeder Besucher, der im neunzehnten Jahrhundert in der Stadt war, erwähnt wurde, wo er lebte und wie lange er hier blieb. Ich entdeckte, dass alle mir bekannten Russen im vorletzten Jahrhundert in Baden-Baden gewesen waren. Politiker, Historiker, Adelige, Kaiser… Und natürlich Schriftsteller.

Meine andere Aufgabe war es, den russischen Besuchern die Stadt zu zeigen. Als ich meine erste russische Gruppe hatte, war ich furchtbar ängstlich. Ich hatte keine Übung im Russischsprechen.

- Die Russen haben die Sprache nicht an der Universität gelehrt?

- Nein. Und ich habe meinen Mann gebeten, mit mir zu kommen, falls ich ohnmächtig werden sollte. Aber alles war sehr gut. Ein Russe fragte mich: Wer war der Mann, der die ganze Tour über neben Ihnen stand? Ich antwortete: mein Mann. Sie lachten sehr und sagten: Schick ihn nach Hause, wir sind keine gefährlichen Leute.

Es hat zwei Jahre gedauert, bis ich fließend Russisch sprechen konnte. Das war der Moment, in dem ich in der Lage war, auf Russisch zu denken.

- Du denkst auf Russisch?

- Das tue ich jetzt. Aber damals musste ich die ganze Zeit übersetzen. Das war schwierig. Jetzt denke ich mehr auf Russisch, auch wenn ich Deutsch spreche. Das ist ja auch der Inhalt meines Lebens.