Two Putti Matteo di Giovanni di Bartolo (1430-1495)

Die Malerei zeigt zwei putzige Knaben, die in einer dunklen Umgebung vor einem ovalen Hintergrund stehen. Beide Figuren sind nackt und mit weißen Stoffbändern umwickelt, die ihre Genitalien bedecken. Ihre Gesichter wirken ernst und nachdenklich, die Augen blicken direkt dem Betrachter entgegen.
Der linke Knaben hält einen kleinen Raben in seinen Händen. Der Vogel scheint sich ihm zu widersetzen, seine Flügel sind leicht gespreizt. Der rechte Knaben trägt einen Bogen und Pfeile, die er über seine Schulter gelegt hat. Die Attribute deuten auf eine Verbindung zur griechischen Mythologie hin, wo Amor (Eros) mit Bogen und Pfeil Liebe und Leidenschaft versendet.
Die Komposition ist symmetrisch aufgebaut, wobei beide Figuren einander zugewandt sind. Der dunkle Hintergrund lässt die hellhäutigen Knaben stärker hervortreten und verstärkt den Eindruck von Isolation oder Kontemplation. Ein verblasstes Wappen mit rotem Hintergrund und goldenem Dekor ist im Hintergrund sichtbar, was auf eine mögliche Verbindung zu einer bestimmten Familie oder einem Auftraggeber hindeutet.
Die Darstellung der nackten Kinderkörper könnte als Symbol für Unschuld und Reinheit interpretiert werden, während die Gegenstände in ihren Händen – der Rabe und der Bogen – komplexere Bedeutungen annehmen. Der Rabe wird oft mit Unglück oder Prophezeiung assoziiert, was im Kontrast zur traditionellen Darstellung von Putten als Verkörperung von Glück und Liebe steht. Die Kombination dieser Elemente könnte eine ambivalente Botschaft vermitteln: die Unschuld der Kindheit konfrontiert mit den dunklen Aspekten des Lebens oder der Liebe.
Es liegt nahe zu vermuten, dass das Werk nicht nur eine spielerische Darstellung von Engeln ist, sondern auch allegorische Elemente enthält, die möglicherweise auf persönliche Erfahrungen oder philosophische Überlegungen des Künstlers verweisen. Die Ernsthaftigkeit der Gesichter und die ungewöhnliche Kombination von Symbolen lassen Raum für vielfältige Interpretationen und regen dazu an, über die offensichtliche Oberfläche hinauszublicken.