Karl August (1768-1810), Duke of Holstein-Sonderburg-Augustenborg, Crown Prince of Sweden * Johan Gustaf Kohler

Die Malerei zeigt ein Porträt eines Mannes mittleren Alters, vermutlich von hohem Rang. Er blickt direkt dem Betrachter entgegen, sein Blick ist ernst und aufmerksam. Die Gesichtszüge sind markant: eine hohe Stirn, eine gerade Nase und ein entschlossener Mund. Ein leichter Schattenwurf betont die Konturen seines Gesichts und verleiht ihm Würde.
Der Mann trägt einen dunklen Anzug mit goldenen Epauletten, was auf seine militärische oder adlige Position hindeutet. Über seiner Brust prangen mehrere Orden und Auszeichnungen, deren genaue Bedeutung für den Betrachter nicht sofort erkennbar ist, aber die zweifellos seinen Status unterstreichen sollen. Ein hellblaues Band, möglicherweise ein Ordensband oder eine Insignie eines hohen Amtes, verläuft diagonal über seine Schultern und lenkt den Blick auf das Zentrum der Komposition.
Der Hintergrund ist dunkel gehalten, fast monochrom, was die Aufmerksamkeit voll und ganz auf die dargestellte Person richtet. Die Farbgebung insgesamt wirkt gedämpft und klassisch, mit einem Fokus auf dunkle Töne wie Braun, Grau und Blau. Dies verstärkt den Eindruck von Seriosität und Autorität.
Die Darstellung ist formal sehr konventionell für ein Porträt des 18. oder frühen 19. Jahrhunderts. Es fehlt an jeglicher theatralischer Inszenierung oder emotionaler Übersteigerung. Vielmehr wird hier eine nüchterne, fast schon distanzierte Würdigung der Person gezeigt.
Ein möglicher Subtext könnte in dem ernsten Blick des Mannes liegen. Er wirkt weder freundlich noch abweisend, sondern eher nachdenklich und vielleicht auch von einer gewissen Last gezeichnet. Dies könnte auf die Verantwortung hinweisen, die mit seiner Position einhergeht, oder auf persönliche Sorgen und Nöte, die er verbirgt. Die Anwesenheit der Orden mag zwar seinen Status bekräftigen, doch sie können auch als Zeichen des Drucks interpretiert werden, den er verspürt, diesen Status zu rechtfertigen und zu erhalten. Insgesamt vermittelt das Porträt ein Bild eines Mannes, der sich seiner Rolle bewusst ist und diese mit Ernsthaftigkeit und Pflichtbewusstsein erfüllt.