Old Man in Sorrow Vincent van Gogh (1853-1890)

Beschreibung des Gemäldes "An der Schwelle zur Ewigkeit" von Vincent van Gogh

Van Gogh hat sich immer mit dem Thema des Lebens beschäftigt. Seine Vergänglichkeit, seine Zerbrechlichkeit und gleichzeitig seine Kraft. Er ist ein unglücklicher, fleißiger, zäher Mann, der auch in den aussichtslosesten Situationen die Hoffnung nicht aufgibt. Er hat oft sowohl die Verzweiflung als auch den Traum und den unbezwingbaren Lebenswillen gemalt, den er manchmal sogar in so unscheinbaren Dingen wie Sonnenblumen verkörpert.

Auf der Schwelle der Ewigkeit" ist eines seiner seltenen Gemälde des Menschen. Die erste Skizze entstand in Etten, wo Van Gogh die örtliche Stadt skizzierte und wo er einen alten, schwerkranken Bauern traf, der schließlich auf der Leinwand landete.

Das Gemälde zeigt den Alten Mann, der auf einem Stuhl vor einem Kamin sitzt. Seine ganze Haltung drückt Verzweiflung aus - sein Rücken ist gekrümmt, seine Hände sind zu Fäusten geballt, die sein Gesicht bedecken, seine Ellbogen ruhen auf seinen Knien. Er ist eindeutig gebrochen, und um seine Figur herum baut sich die gesamte Komposition des Bildes auf, die außer ihm zum größten Teil nichts enthält.

Hinter dem Rost brennt ein Kamin - die Flammen sind schemenhaft mit leichten Pinselstrichen dargestellt, ohne jeden Anflug von Realismus. Der Holzboden ist nicht gestrichen, aber die Wände sind weiß getüncht. Der Stuhl unter dem Bauern wirkt wackelig und schwankend, bereit, jeden Moment weggeschoben zu werden.

In seiner Darstellung der Verzweiflung ist Van Gogh ebenso detailliert wie in seiner Darstellung des Glücks. Die Schuhe des Bauern sind zersplittert, sie sind schon sehr alt und man kann sehen, dass sie im Schlamm und Regen viel getragen wurden. Das Kostüm sieht trotz der Skizzenhaftigkeit des Bildes schäbig aus. Sein Haar lichtet sich, so dass eine kahle Stelle zum Vorschein kommt, sein Bart ist ordentlich gestutzt, und man sieht, dass dieser Mann ein langes Leben hinter sich hat, in dem er, wenn überhaupt, nur selten und nur an Feiertagen Glück erlebt hat. Harte Arbeit, Armut und nun Krankheit.

Und trotzdem wirkt das Bild seltsam leuchtend. Als ob der Künstler, obwohl er Angst und Schmerz sieht, die Idee nicht aufgeben will, dass das Leben trotzdem schön sein kann und dass es immer Hoffnung gibt - schmerzhaft und süß zugleich.