Degas Edgar (Paris 1834-1917) – Self-portrait (21x17 cm) c.1858 J. Paul Getty Museum

Die Darstellung zeigt ein Männerporträt, vermutlich ein Selbstbildnis. Im Vordergrund befindet sich das Gesicht des Abgebildeten, welches frontal gerichtet ist. Er trägt einen dunklen Zylinder, der die Stirn bedeckt und den Blick nach unten lenkt. Die Gesichtszüge wirken ernst und nachdenklich, fast melancholisch. Die Augen sind leicht eingesunken und blicken den Betrachter direkt an, doch ohne eine eindeutige Emotion zu vermitteln. Ein leichter Schattenwurf betont die Wangenknochen und verleiht dem Gesicht eine gewisse Struktur.
Der Bart ist dicht und ungleichmäßig, was dem Eindruck von Natürlichkeit und Ungezwungenheit beiträgt. Die Kleidung erscheint schlicht: Ein Kragen mit einer weißen Halskrause ist zu sehen, darüber ein dunkler Anzug. Die Farbgebung ist gedämpft und überwiegend in Braun-, Grau- und Schwarztönen gehalten. Der Hintergrund ist dunkel und unscharf, wodurch der Fokus vollständig auf das Gesicht des Mannes gelenkt wird.
Die technische Ausführung wirkt spontan und weniger poliert, was einen Eindruck von Intimität und unmittelbarer Beobachtung vermittelt. Die Pinselführung ist sichtbar und verleiht dem Bild eine gewisse Lebendigkeit.
Unterhalb des Bildes ist eine Signatur erkennbar. Es scheint sich um eine Momentaufnahme zu handeln, die weniger auf eine idealisierte Darstellung abzielt, sondern eher eine ehrliche und persönliche Reflexion über das eigene Erscheinungsbild. Hier liegt möglicherweise eine Subtextualität in der Darstellung der eigenen Verletzlichkeit und des inneren Nachdenkens. Die Wahl des Formats (kleines Format) trägt zur Intimität des Bildes bei und lässt es wie eine persönliche Notiz wirken.