building the ice house 1912 Lawren Harris (1885-1970)

Die Malerei zeigt eine Szene der Arbeit, vermutlich im Winter, angesichts des vermeintlichen Eisbaus. Im Zentrum steht ein komplexes Gerüst aus Holz und Stahl, das sich vertikal durch den Bildraum erstreckt. Die Konstruktion wirkt monumental und dominiert die Komposition.
Der Künstler hat hier eine bemerkenswerte Farbgebung gewählt. Intensive Blautöne und Rottöne dominieren die Darstellung des Gerüsts, wobei diese Farben ineinander übergehen und einen dynamischen Effekt erzeugen. Das Holz scheint durch das Licht zu glühen, was der Szene eine fast surreale Qualität verleiht. Die Farbwahl verstärkt den Eindruck von Kälte und Wärme zugleich – ein Spannungsverhältnis, das die Aufmerksamkeit des Betrachters fesselt.
Am oberen Rand des Gerüstes sind zwei kleine Figuren erkennbar, vermutlich Arbeiter, die an der Konstruktion arbeiten. Ihre winzige Größe im Vergleich zum Bauwerk unterstreicht dessen Erhabenheit und die menschliche Anstrengung, die damit verbunden ist. Im Vordergrund steht eine einzelne Gestalt in roter Kleidung, deren Rücken wir sehen. Diese Figur wirkt isoliert und betrachtet das Geschehen distanziert.
Die Malweise ist durch kurze, prägnante Pinselstriche gekennzeichnet, die der Oberfläche eine strukturierte Textur verleihen. Die Konturen sind oft unschärf oder abrupt unterbrochen, was dem Bild einen gewissen Grad an Bewegung und Unruhe verleiht. Es entsteht ein Eindruck von Momentaufnahme, einer flüchtigen Beobachtung des Arbeitsprozesses.
Neben der direkten Darstellung der Bauarbeit lassen sich auch subtile Subtexte erkennen. Das Gerüst könnte als Metapher für den menschlichen Kampf gegen die Naturgewalten interpretiert werden – ein Versuch, Ordnung und Struktur in eine kalte, ungestaltbare Umgebung zu bringen. Die isolierte Figur im Vordergrund mag die Entfremdung des Einzelnen von der kollektiven Arbeit symbolisieren oder die Einsamkeit des Beobachters darstellen. Die Farbgebung könnte zudem eine psychologische Dimension eröffnen, indem sie Gefühle von Hoffnung und Verzweiflung, Wärme und Kälte widerspiegelt. Insgesamt vermittelt das Werk einen Eindruck von Anstrengung, Isolation und der menschlichen Auseinandersetzung mit der Umwelt.