Elizabeth Woodville surrendering her son John Opie (1761-1807)

Die Darstellung fängt einen Moment höchster emotionaler Anspannung ein. Im Vordergrund sehen wir eine Frau, gekleidet in dunkle, üppige Gewänder mit einer aufrechten Halskrause, die sich einem kleinen Jungen zuwendet. Ihr Gesichtsausdruck ist von tiefer Trauer und Resignation gezeichnet; ihre Augen sind gesenkt, der Mund scheint einen stummen Schmerz auszudrücken. Der Junge, in schlichte weiße Kleidung gehüllt, hält sich an ihr Bein fest, sein Blick ebenfalls niedergeschlagen, was eine Mischung aus Verwirrung und Angst suggeriert.
Hinter der Frau stehen zwei weitere Männer, deren Gesichter im Schatten verborgen bleiben, aber deren Haltung eine gewisse Autorität und Distanziertheit vermittelt. Einer von ihnen trägt einen Kopfschmuck, der auf einen höheren sozialen Status hindeutet. Ein weiterer Mann, deutlich älter und mit faltigem Gesicht, steht ebenfalls in der Nähe; seine Hand ist ausgestreckt, als ob er den Jungen entgegennehmen wollte oder die Szene überwachen würde. Seine Haltung wirkt weniger aggressiv als eher beobachtend, fast schon teilnahmslos.
Die Komposition ist von einer starken Vertikalität geprägt, die durch die Figuren und die Vorhänge im Hintergrund verstärkt wird. Das Licht fällt hauptsächlich auf die Frau und den Jungen, wodurch sie aus der Dunkelheit hervorgehoben werden und die Dramatik des Augenblicks unterstreichen. Die Schatten sind tief und erzeugen eine Atmosphäre von Bedrohung und Melancholie.
Die Szene deutet auf einen Akt der Übergabe oder Auslieferung hin. Es liegt ein starker subtextueller Konflikt vor, der sich in den unterschiedlichen Gesichtsausdrücken und Körperhaltungen der Figuren manifestiert. Die Frau verkörpert die Verzweiflung einer Mutter, gezwungen, ihr Kind loszulassen. Der Junge repräsentiert Unschuld und Hilflosigkeit. Die Männer im Hintergrund stehen für eine übermächtige Autorität, die diese Trennung erzwingt.
Es ist wahrscheinlich, dass es sich um eine Darstellung eines historischen Ereignisses handelt, in dem Machtmissbrauch und familiäre Tragödie miteinander verwoben sind. Die Abwesenheit von Farbe verstärkt den Eindruck von Ernsthaftigkeit und erzeugt einen zeitlosen Charakter der Darstellung. Der Fokus liegt auf den emotionalen Auswirkungen des Geschehens und weniger auf einer detaillierten Wiedergabe historischer Details.