Dickinson, William – Portrait of Catherine II

Vor uns liegt eine Darstellung einer Frau von imposanter Erscheinung, vermutlich einer Herrscherin. Das Bild ist in Schwarzweiß gehalten, was die Inszenierung und die Betonung der Gesichtszüge verstärkt. Der dunkle Hintergrund lässt die dargestellte Person unmittelbar hervorstechen und lenkt die Aufmerksamkeit auf ihr Antlitz.
Die Frau blickt frontal auf den Betrachter. Ihre Haltung ist aufrecht und würde, was Autorität und Selbstbewusstsein vermittelt. Die Gesichtszüge sind geprägt von einer gewissen Strenge, doch gleichzeitig schimmern auch Intelligenz und eine gewisse Kühle durch. Die Augen sind fest auf den Betrachter gerichtet, was eine gewisse Durchdringlichkeit erzeugt.
Besondere Aufmerksamkeit erregen die opulenten Schmuckstücke. Ein aufwendig gearbeiteter Haarschmuck, bestehend aus Juwelen und Verzierungen, krönt den Kopf der Frau. Um den Hals trägt sie eine üppige Kette mit zahlreichen Anhängern und Medaillons. Lange Ohrringe, die im gleichen Stil gehalten sind, ergänzen den Gesamteindruck. Die Fülle und der Reichtum des Schmuckes unterstreichen den hohen Status und die Macht der dargestellten Person. Die dunkle Robe, aus der der Hals und die Schultern hervortreten, verstärkt den Eindruck von Würde und Repräsentation.
Es liegt die Vermutung nahe, dass es sich um eine Porträtdarstellung handelt, die der Zweck war, Macht und Status zu demonstrieren. Der Fokus auf das Gesicht und die Kleidung, kombiniert mit dem dunklen Hintergrund, suggeriert eine inszenierte Darstellung, die weniger auf eine realistische Abbildung als vielmehr auf die Vermittlung eines bestimmten Images abzielt. Die Künstlichkeit der Darstellung, die durch die Schwarzweißtechnik noch verstärkt wird, könnte zudem eine Distanz zwischen der dargestellten Person und dem Betrachter schaffen. Die Darstellung wirkt förmlich und distanziert, was die Herrschaftsstellung der Frau unterstreicht und eine gewisse Unnahbarkeit suggeriert.