Bocklin The plague 1898, Kunstmuseum Basel, Basle Arnold Böcklin (1827-1901)

Hier sehen wir eine Darstellung von apokalyptischer Natur. Im Zentrum steht eine Gestalt, gekleidet in dunkle Roben, die auf einem fabelhaften Wesen reitet. Dieses Wesen, halb Tier, halb Fabelwesen, besitzt mächtige Flügel und einen langen, geschwungenen Schwanz, der mit Hörnern versehen ist. Die Gestalt selbst trägt einen Stab oder eine Lanze, die sie nach vorn gerichtet hält. Ihr Gesicht ist von einer düsteren Aura umgeben, die eine gewisse Bedrohlichkeit andeutet.
Die Szene entfaltet sich in einer verwinkelten städtischen Umgebung. Umgeben von zerfallenden Gebäuden, die von einer diffusen, trüben Beleuchtung erfasst werden, erzeugt der Hintergrund eine Atmosphäre von Verlassenheit und Verfall. Am unteren Bildrand befindet sich eine weitere Figur, die zu Boden liegt. Diese Figur ist in Rot gekleidet und scheint zu leiden oder sich in Not zu befinden.
Die Farbgebung ist dominiert von dunklen, erdigen Tönen, die durch Akzente von Rot und Grün unterbrochen werden. Der Einsatz von Licht und Schatten verstärkt die dramatische Wirkung der Darstellung.
Es lässt sich vermuten, dass das Werk eine Auseinandersetzung mit den dunklen Seiten der menschlichen Existenz darstellt. Die Darstellung des fabelhaften Wesens könnte eine Metapher für eine unkontrollierbare Macht oder eine zerstörerische Kraft sein. Die Gestalt auf dem Tier könnte für Tod, Verzweiflung oder eine apokalyptische Vision stehen. Der liegende Mann, möglicherweise ein Opfer, verstärkt den Eindruck von Leid und Hoffnungslosigkeit.
Die Darstellung evoziert eine melancholische Stimmung, die von einem Gefühl der Bedrohung und des Unausweichlichen geprägt ist. Man spürt eine tiefe Verzweiflung und die Sinnlosigkeit des menschlichen Daseins. Die detailreiche Ausarbeitung der Figuren und der Umgebung zeugt von einem hohen Maß an künstlerischem Können und verstärkt die emotionale Wirkung des Werkes.